El barón Thomas Dimsdale FRS (29 de mayo de 1712 - 30 de diciembre de 1800) fue un médico, banquero y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes de 1780 a 1790. Catalina la Grande lo creó barón Dimsdale del Imperio Ruso . [1] [2]
Nació en Theydon Garnon , Essex, hijo de John Dimsdale, un cirujano, y su esposa Susan. La familia eran cuáqueros. Su padre le enseñó medicina antes de seguir formándose en el Hospital St Thomas de Londres, tras lo cual comenzó a ejercer la medicina en Hertford en 1734.
Dimsdale desarrolló un interés particular en la prevención de la viruela mediante inoculación ( variolación ), una infección deliberada del paciente a través de la piel con una forma leve de la enfermedad para brindar protección contra cepas más virulentas. Publicó El método actual de inoculación contra la viruela en 1767 [3] , que tuvo cinco ediciones en 1769. Ese año fue elegido miembro de la Royal Society . [4]
En 1762, quizás debido a su reputación dentro de la sociedad londinense, fue invitado a Rusia para hacer variolización de la emperatriz Catalina la Grande de Rusia y su hijo, el gran duque Pablo . En 1768, Dimsdale, acompañado por su segundo hijo, Nathaniel Dimsdale, viajó a San Petersburgo e inoculó a la emperatriz, su hijo y más de 140 miembros de la corte. [5] Los resultados fueron un éxito y Catherine recompensó a Dimsdale con £ 10.000, una pensión de £ 500 por año, £ 2000 en gastos y una Baronía del Imperio Ruso. [6] Nathaniel también fue recompensado y él también recibió una Baronía. En caso de que los resultados hubieran producido efectos adversos, la Emperatriz había dispuesto que estuviera disponible un relevo de caballos veloces para acelerar la salida de los Dimsdale del país. [7] Durante el largo período preparatorio antes de las variaciones, escribió Tratados sobre inoculación escritos y publicados en San Petersburgo en el año 1768 .
A su regreso de Rusia, Dimsdale se convirtió en banquero, inicialmente en la sociedad de banca privada de Dimsdale, Archer & Byde en Cornhill, Londres y luego como socio en Staples, Baron Dimsdale, Son & Co. [8] Fue elegido diputado para Hertford en dos parlamentos sucesivos en 1780 y 1784. [9] En 1781, él y Nathaniel regresaron a Rusia para llevar a cabo más vacunas reales.
Se había casado tres veces: primero con Mary, la hija de Nathaniel Brassey de Roxford, Hertfordshire; en segundo lugar Ana, hija de John Iles, con quien tuvo siete hijos y dos hijas; y en tercer lugar Isabel, hija de su primo Joseph Dimsdale de Bishop's Stortford. Le sucedió en la Baronía rusa su hijo mayor, Juan, de quien descendía dentro de la familia. La baronía del hijo de Juan, Natanael, caducó cuando murió sin heredero.
Vivía en Bengeo , una parte de Hertford, la ciudad del condado de Hertfordshire , donde Dimsdale Street, que delimitaba en parte su tierra, todavía lleva su nombre. Murió en 1800 [10] y fue enterrado en el cementerio de los cuáqueros en Bishop's Stortford , Hertfordshire .
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