Thomé Lopes (a veces modernizado como Tomé Lopes ) fue un escriba portugués , escritor de un relato presencial del segundo viaje de Vasco da Gama a la India (1502-1503).
Los antecedentes de Thomé Lopes son poco conocidos. Lo único que se sabe es que era oriundo de Oporto , Portugal .
A principios de 1502, Thomé Lopes fue contratado como escrivão ( empleado del capitán ) a bordo de un barco sin nombre propiedad y equipado por Ruy Mendes de Brito [1] (un caballero de la cámara real del rey Manuel I de Portugal [2] ) y capitaneado por un italiano, Giovanni Buonagratia (João de Buonagracia) de Florencia . [3] Este barco era parte de un escuadrón portugués de cinco barcos, bajo el mando general de Estêvão da Gama (primo de Vasco da Gama). Este escuadrón partió de Lisboa el 1 de abril de 1502, con la intención de alcanzar y unirse a la 4.ª Armada de la India portuguesa del almirante Vasco da Gama , que había partido unos meses antes (febrero de 1502). Según Lopes, su escuadrón alcanzó a la armada principal el 21 de agosto de 1502 en la isla Anjediva , frente a la costa de Malabar de la India. [4]
Entre los pasajes más memorables del relato de Lopes se encuentra una descripción detallada de la famosa masacre de los barcos de peregrinos musulmanes (3 de octubre de 1502, un día "que recuerdo todos los días de mi vida" [5] ) por orden de Vasco da Gama . Los cronistas portugueses posteriores han abordado con inquietud este acto de crueldad, pero la vívida y a menudo desgarradora narración de Lopes deja poco sin mencionar.
Otro episodio famoso relatado por Lopes es la ejecución por empalamiento de tres musulmanes en Cochin , por orden del Raja Trimumpara, el príncipe hindú de Cochin , por el sacrilegio de vender una vaca como carne a la tripulación de un barco portugués en el puerto. Es de destacar que fue el propio almirante Vasco da Gama (no conocido habitualmente por su sensibilidad cultural) quien arrestó a los tres hombres y los entregó a las autoridades cochinas para que hicieran justicia, y prohibió cualquier compra posterior de vacas por parte de los marineros portugueses. [6]
Lopes y la armada abandonaron la India en febrero de 1503 y emprendieron el viaje de regreso a Portugal. Lopes relata cómo su barco estuvo a punto de hundirse en una colisión con otro frente a la isla de Mozambique . [7] En algún lugar cerca del Cabo de Buena Esperanza en julio, Lopes relata un encuentro con dos de los barcos de la Quinta Armada saliente de Afonso de Albuquerque . [8]
El 30 de julio de 1503, el barco de Thomé Lopes, acompañado por otros dos, atravesó y desembarcó en la isla de Santa Elena , en el Atlántico Sur . Lopes se refiere a ella como una isla desconocida, [9] y da su posición relativa a la isla Ascensión (a la que se refiere con ese nombre [10] ). Se acepta comúnmente que la isla Ascensión fue descubierta por primera vez en mayo de 1501 en el viaje de ida de João da Nova , y algunos escritores [11] han cuestionado cómo Lopes pudo haber sabido sobre esa isla cuando salió de Lisboa antes de que regresara la flota de Nova. Una pista se da en el propio relato de Lopes, donde describe cómo, en agosto de 1502, recogieron cartas en Malindi dejadas por João da Nova a su regreso. [12] Estas cartas podrían haber descrito el descubrimiento de la isla Ascensión por parte de Nova en el viaje de ida (aunque no, por supuesto, el propio descubrimiento de Santa Elena por parte de Nova a su regreso en mayo de 1502). El único problema que queda es el uso que hace Lopes del nombre de isla "Ascensión", ya que se cree que Nova originalmente la llamó Conceição (isla de la Concepción), y que recién más tarde (mayo de 1503) Afonso de Albuquerque la rebautizó como "Ascensión" . Una posible explicación es que el relato de Lopes podría no haber sido escrito inmediatamente en 1502, sino un poco más tarde después de su llegada a Portugal, cuando ya se había decidido el nombre de la isla Ascensión. [13] Pero la explicación más probable es simplemente que el nombre (y tal vez incluso la información de ubicación) fue informado a Thomé Lopes precisamente por los dos barcos de la Quinta Armada que, como ya se mencionó, Lopes acababa de encontrar cerca del Cabo de Buena Esperanza (los dos habrían venido precisamente del (re)descubrimiento de la isla Ascensión por parte de Albuquerque).
La versión original en portugués del relato de Thomé Lopes se ha perdido, pero se publicó una traducción al italiano en 1550 en Venecia, en una colección de relatos de viajes recopilados por Giovanni Battista Ramusio . Se encargó una traducción al portugués y se publicó en 1812. [ cita requerida ]
El relato de Thomé Lopes es uno de los varios relatos de testigos presenciales de la Cuarta Armada de la India portuguesa de 1502-03. Se considera ampliamente fiable y los historiadores recurren a él con frecuencia para corregir los relatos de cronistas posteriores del siglo XVI ( João de Barros , Gaspar Correia , etc.) [ cita requerida ]