Los Caballeros Místicos de Oingo Boingo fueron una compañía de teatro callejero surrealista estadounidense , formada por el actor y director Richard Elfman en 1972. El grupo estuvo dirigido por Richard hasta 1976, cuando su hermano Danny Elfman tomó el mando. El grupo evolucionó hasta convertirse en un grupo de teatro musical experimental, que interpretaba canciones de los años 30 y 40 y material original. [1] [2]
En 1979, Danny Elfman quiso seguir un nuevo rumbo como banda de rock y el grupo se reformó como Oingo Boingo . Varios miembros de la banda Mystic Knights continuaron con la nueva banda, incluidos Steve Bartek, Leon Schneiderman, Dale Turner, Sam 'Sluggo' Phipps y Johnny "Vatos" Hernandez.
The Mystic Knights of the Oingo Boingo, formada a finales de 1972 por Richard Elfman, fue una compañía de teatro musical en la tradición de Spike Jones [2] y Frank Zappa , que interpretaba un repertorio ecléctico que iba desde versiones de Cab Calloway hasta instrumentales al estilo del gamelan balinés y la música de ballet ruso . El nombre se inspiró en una sociedad secreta ficticia de la serie de televisión Amos 'n' Andy llamada The Mystic Knights of the Sea . La mayoría de los miembros actuaban con la cara pintada de blanco y maquillaje de payaso, y un espectáculo típico contenía música que abarcaba desde la década de 1890 hasta la de 1950, además de material original. Esta versión de la banda empleaba hasta 15 músicos en un momento dado, tocando más de 30 instrumentos, incluidos algunos instrumentos construidos por los miembros de la banda. El grupo bajo la dirección de Richard era conocido casi exclusivamente como un acto en vivo, aunque si bien nunca publicó ninguna grabación oficial, varias de las canciones del grupo de ese período fueron grabadas en forma de demostración ya en 1974. Dos de ellas, "Chederanian National Anthem" y una versión de "Monkey Doodle Doo" de Irving Berlin (de la película de los Hermanos Marx The Cocoanuts ), se emitieron en el programa de radio Dr. Demento en agosto y septiembre de ese año, lo que marcó la primera exposición radial del conjunto. [3] [4]
Cuando el interés de Richard Elfman se desplazó hacia la realización cinematográfica, le pasó el liderazgo de la banda a su hermano menor Danny, que había regresado recientemente de pasar un tiempo en África tocando el violín y estudiando instrumentos de percusión . Ganaron seguidores en Los Ángeles y aparecieron como concursantes en The Gong Show en 1976, ganando el episodio en el que aparecieron con 24 puntos de los 30 posibles . [5] La presentación de The Gong Show incluía un acordeón, un dragón morado y un hombre cohete gaseoso.
Más tarde, en 1976, The Mystic Knights of the Oingo Boingo lanzó "You Got Your Baby Back", un sencillo novedoso de estilo doo-wop sobre la heredera secuestrada Patty Hearst . Tanto esta canción como el lado B "Ballad of the Caveman" fueron escritas y cantadas por Danny Elfman. La banda apareció en la película Hot Tomorrows de Martin Brest de 1976 interpretando las canciones " St. James Infirmary " y " 42nd Street ". [6]
Bajo el liderazgo del joven Elfman, la compañía hizo una transición del teatro callejero hacia la actuación teatral multimedia dedicada alrededor de 1977, actuando en teatros y clubes de Los Ángeles, lo que se representa en la mayor parte del material de video y audio que sobrevivió. Las actuaciones musicales a menudo se complementaban con sketches humorísticos, cambios de vestuario y cortometrajes y animaciones proyectadas, incluido el original "Tender Lumplings", que se mostró a menudo en este período y se reviviría muchos años después hacia el final de la vida útil posterior de Oingo Boingo . [7]
En entrevistas que detallan sus influencias musicales, Danny Elfman ha mantenido que durante gran parte de sus años con The Mystic Knights, "viví en mi cabeza en la primera parte del siglo [XX], mucho antes de que naciera; no quería escuchar música grabada después de 1935". [8] Esto se evidencia fuertemente en el material original que escribió y compuso para la banda durante este tiempo, tomando señales de la música de Duke Ellington y Django Reinhardt en canciones como "Hold Tight (Because of You)" y "I Must Be Dreaming" (ambas grabadas en forma de demo alrededor de 1978). Steve Bartek se convirtió en miembro de The Mystic Knights en 1975 en parte debido a su habilidad para tocar la guitarra al estilo de Django Reinhardt. Algunas de las primeras canciones que se convertirían en clásicos de Oingo Boingo comenzaron a aparecer en esta época, incluyendo "Goodbye Goodbye" y las primeras versiones de su cover de "Violent Love" de Willie Dixon . Canciones de Cab Calloway como " Minnie The Moocher " y " St. James Infirmary Blues " continuaron siendo clásicos de los repertorios de Mystic Knights; mucho después de que la banda se transformara en Oingo Boingo, "Minnie The Moocher" incluso regresó al repertorio de la banda por un breve período en 1989-1990.
Richard Elfman produjo Forbidden Zone en 1977-78 con un elenco compuesto principalmente por miembros de la banda y amigos, que luego se estrenó en 1980. En una escena, Danny, como Satanás , canta una versión de "Minnie the Moocher" con letras adaptadas para la trama de la película. [9] En otra, Richard canta la canción novedosa de la década de 1920 "The Yiddishe Charleston". La película alcanzó el estatus de culto. [10] El tema de la película, "Forbidden Zone", fue descrito por Danny Elfman como la primera canción que escribió, compuso y arregló conscientemente para instrumentación eléctrica, lo que marcó el comienzo de una nueva dirección artística. [11]
Durante 1978-79, Danny Elfman introdujo más canciones originales en el repertorio de la banda, que a veces se llamaba simplemente "The Mystic Knights", con una creciente influencia del rock. Las nuevas canciones se inspiraban específicamente en los desarrollos recientes del punk ("Marching In Time"), new wave ("Cruisin"), ska ("Ain't This The Life", una versión muy rápida y enérgica de " California Girls " de The Beach Boys , con letras revisadas y humorísticas), 2 tone y highlife ("Louise", "Make It Right"), todo ello manteniendo los hilos de los modismos musicales pre-rock en los que se había especializado la troupe ("Nuclear Babies", escrita durante este período, es un notable regreso al sonido doo wop de unos años antes). Esto fue ayudado por la reciente incorporación del baterista Johnny "Vatos" Hernández en 1978, que obtendría su apodo "Vatos" de un personaje que asumiría en las interpretaciones de la canción "Cruisin". A mediados de 1979, Danny decidió disolver oficialmente los Mystic Knights para formar una banda de rock dedicada a este nuevo estilo musical, acortando el nombre a simplemente Oingo Boingo .
En el club, un grupo de aspecto inquietante con mucho maquillaje toca "St. James Infirmary"... Secuencia de Paracise Ballroom interpretada por los Mystic Knights of the Oingo Boingo...