Teo Cheng Leong (张清良 Zhāng Qīngliáng) fue un pistolero y ladrón armado de Singapur . Teo fue uno de los cuatro autores de un robo con arma de fuego en Geylang el 26 de marzo de 1969, en el que robó a una ama de casa sus objetos de valor y 1.000 dólares singapurenses en efectivo, y más tarde disparó dos tiros contra un inspector de policía mientras era acorralado por la policía, que lo arrestó en una cabaña en la que se escondía. En el primer juicio capital sin jurado de Singapur, Teo fue declarado culpable de disparar su arma de fuego y condenado a muerte en febrero de 1970. Teo se convirtió en la primera persona a la que se le impuso la pena de muerte después de la abolición de los juicios con jurado por delitos capitales en Singapur. Después de perder sus apelaciones contra la condena y la sentencia, Teo fue ahorcado en algún momento de mayo de 1971.
Teo Cheng Leong nació en Singapur en 1933. Teo no estaba casado ni tenía hijos y trabajaba como obrero ocasional.
Durante su edad adulta, Teo estuvo involucrado en varios problemas con la ley. El 27 de septiembre de 1954, Teo fue sentenciado a siete años de prisión por un cargo de robo a mano armada. Más tarde, el 7 de enero de 1961, Teo fue declarado culpable de allanamiento y, por lo tanto, encarcelado durante tres años. En un tercer caso, Teo no se presentó a la policía mientras estaba bajo supervisión, por lo que pasó un año en prisión después de su condena por el delito el 23 de abril de 1963. Teo fue condenado por cuarta vez el 2 de diciembre de 1965, cuando cometió un robo a mano armada con varias otras personas, por lo que fue sentenciado a tres años de prisión. En su quinto caso, Teo fue declarado culpable de abuso de confianza criminal y el 3 de septiembre de 1966, fue condenado a diez meses de prisión. En la misma fecha, Teo fue acusado ante el tribunal por no presentarse a la policía mientras estaba bajo supervisión y, por lo tanto, recibió otra sentencia de 18 meses. [1]
El 26 de marzo de 1969, Teo Cheng Leong, que entonces tenía 36 años, se asoció con tres hombres para cometer un robo a mano armada en Sims Avenue , Geylang .
En la tarde de ese mismo día, Teo y sus tres cómplices –Ng Chwee Bock (黄水木 Huáng Shuǐmù), Khoo Meng Hwa (邱明华 Qiū Mínghuá) y una tercera persona cuya identidad sigue siendo desconocida– irrumpieron en la tienda del zapatero de 39 años Chew Sin Kok (赵善国 Zhào Shànguó), y de los cuatro, Teo y uno de sus cómplices portaban cada uno una pistola, mientras que los dos restantes estaban armados con cuchillos. Mientras Chew estaba fuera de la tienda y almorzando, los ladrones tomaron como rehenes a los demás ocupantes de la tienda y robaron a Chow Sow Lin (周秀莲 Zhōu Xiùlián), ama de casa y madre de cuatro hijos (dos hijos y dos hijas), sus objetos de valor (valorados en unos 1.000 dólares singapurenses) y 1.000 dólares singapurenses en efectivo, así como dos relojes de pulsera, una cámara y una radio. Durante el asalto, Chew volvió a abrir su tienda, pero encontró la entrada cerrada por dentro. Sintiéndose extraño, Chew fue a la parte trasera de la tienda y vio a su colega de 30 años Cheok Yan Soo (石贤斯 Shí Xiánsī), que era uno de los rehenes del asalto, mirándolo desde la ventana de dos pisos y haciéndole señas para que llamara a la policía para atrapar a los ladrones. Chew fue rápidamente a llamar a la policía, pero diez minutos después de hacerlo, Chew buscó la ayuda de los residentes cercanos y les alertó sobre el robo en su tienda. Después de reunir a unas 40 personas, Chew y la multitud regresaron a la tienda y vieron a los cuatro ladrones escapar. Al ver a los ladrones, la multitud los persiguió. [2] [3]
Los ladrones huyeron hacia Lorong 35 y luego hacia Geylang Road, y en ese punto, Teo se separó de los otros tres hombres, quienes huyeron hacia Lorong 40 mientras Teo corría por la carretera principal, con su arma y parte del botín. Mientras Teo seguía corriendo hacia Lorong 39, varios miembros de la multitud alertaron a un coche patrulla que pasaba, que era conducido por el inspector Desmond D'Oliveiro de la estación de policía de Joo Chiat, y alertaron al inspector D'Oliveiro sobre Teo. El inspector D'Oliveiro, que permitió que varios hombres entraran en su coche, persiguió a Teo, quien finalmente llegó a una cabaña vacía en el bosque, que pertenecía a un fabricante de muebles. El inspector D'Oliveiro, al que se unieron otros dos oficiales, logró llegar a la cabaña y acorraló a Teo. Se produjo un breve tiroteo, que comenzó cuando Teo salió corriendo de la cabaña y disparó dos tiros contra el inspector D'Oliveiro, que evadió las balas y salió ileso, mientras que la policía también devolvió el fuego dos veces contra Teo, que también salió ileso y regresó a la cabaña. Posteriormente, llegaron refuerzos policiales y luego se disparó gas lacrimógeno contra la cabaña. Unos minutos después de que se lanzara el gas lacrimógeno, Teo se vio obligado a salir de la cabaña y se entregó. Por lo tanto, la policía lo sometió y lo puso bajo arresto tanto por el robo de arma de fuego como por el tiroteo con la policía. Se recuperaron una radio robada, un revólver cargado y una cadena de oro. [4] [5]
Un día después del robo, uno de los tres cómplices de Teo, Khoo Meng Hwa, de 28 años, fue arrestado como el segundo sospechoso del caso. [6] [7] Otro de los cómplices de Teo, Ng Chwee Bock, de 33 años, se entregó a la policía dos días después de que Khoo fuera capturado, lo que lo convirtió en la tercera persona detenida por el robo. Sin embargo, el cuarto hombre nunca fue encontrado. [8]
Posteriormente, Khoo y Ng fueron acusados de robo a mano armada, y este no era su primer delito penal; Khoo, un taxista ilegal que estaba casado y tenía un hijo, había sido condenado previamente por robo una vez, mientras que Ng tenía seis condenas previas por diversos delitos, incluidas dos por ser miembro de una sociedad secreta. Los dos hombres se declararon culpables de los cargos de robo a mano armada en febrero de 1970, [9] y durante el mismo mes, tanto Ng como Khoo fueron condenados a diez años de prisión cada uno. [10] En cuanto a Teo, fue acusado tanto de robo a mano armada como de descarga ilegal de armas de fuego, este último delito que atraía la pena de muerte según la ley de Singapur. [11] [12] [13]
En junio de 1969, después de una audiencia preliminar, el caso de Teo fue transferido al Tribunal Superior para una audiencia de juicio en una fecha posterior. [14] [15]
El 17 de febrero de 1970, Teo Cheng Leong, de 37 años, fue juzgado oficialmente en el Tribunal Superior por un cargo de disparar dos tiros al inspector Desmond D'Oliveiro en virtud de la Ordenanza sobre Delitos con Armas de 1955, además de un cargo de robo a mano armada. Cuando se celebró el juicio de Teo, Singapur había abolido por completo el procedimiento de juicio con jurado para los casos de pena capital el 5 de enero de 1970, un mes antes del comienzo del juicio de Teo. Por lo tanto, en lugar de un jurado, Teo sería juzgado ante dos jueces de primera instancia -el juez AV Winslow y el juez T. Kulasekaram- en el Tribunal Superior. Teo se declaró culpable del cargo de robo a mano armada, pero se declaró inocente del cargo de armas de fuego, que conllevaba la pena de muerte o cadena perpetua si era declarado culpable. Aunque Teo se declaró culpable junto con Khoo Meng Hwa y Ng Chwee Bock en el mismo tribunal, su juicio por disparar al inspector D'Oliveiro se llevaría a cabo solo con él en el tribunal. [16] [17] [18]
Antes de que comenzara el juicio, el político de la oposición y destacado abogado JB Jeyaretnam , que representaba a Teo, solicitó al tribunal de primera instancia que se le diera a Two la oportunidad de someterse a un juicio con jurado, dado que su delito tuvo lugar en marzo de 1969, unos diez meses antes de la abolición total de los juicios con jurado para la pena capital el 5 de enero de 1970, y que el caso en sí era una cuestión de si el derecho de Teo a un juicio con jurado era un derecho sustantivo o una cuestión de procedimiento. En respuesta, el fiscal del juicio, PR Isaac, argumentó que no tener un juicio con jurado no equivalía a una privación de los derechos sustantivos de Teo y, dado que el sistema de jurado ya no era válido en Singapur, Teo no podía solicitar un juicio con jurado para escuchar su caso. [19] [20] [21] Después de un día de deliberación, los dos jueces estuvieron de acuerdo con la fiscalía, afirmando que Teo no tenía derecho a un juicio con jurado ya que el sistema de jurado bajo la antigua legislación había sido abolido bajo la nueva legislación, que permitía a dos jueces presidir juicios de pena de muerte, y este nuevo procedimiento debía aplicarse a todos los juicios realizados después del 5 de enero de 1970, la fecha oficial de la abolición del sistema de jurado, independientemente de si había casos pendientes que sucedieron antes o después de la abolición de los juicios con jurado. [22] [23] [24]
El inspector Desmond D'Oliveiro, el policía al que Teo intentó herir a tiros, compareció como testigo de la acusación. El inspector D'Oliveiro testificó que mientras conducía por Geylang Road esa tarde, vio una gran multitud y se le acercó la multitud, que le dijo que una banda de cuatro o cinco hombres armados con pistolas había huido a Lorong 40 después de cometer un robo, y por lo tanto, el inspector D'Oliveiro permitió que cuatro hombres entraran en su coche y llegó a Lorong 39, donde otra multitud se reunió fuera de una pequeña cabaña en el bosque, que era la misma cabaña donde Teo se escondió. Para entonces, al inspector D'Oliveiro también se le unieron otros tres policías, uno de los cuales fue a pedir refuerzos. Según el inspector D'Oliveiro, blandió su revólver reglamentario y se acercó con cautela a la cabaña, llamando al pistolero para que saliera, y de repente, Teo salió de la cabaña y disparó dos tiros al inspector D'Oliveiro, quien fue tomado por sorpresa pero logró evadir las balas y escapar ileso. El inspector D'Oliveiro no respondió a los disparos después. Varios otros transeúntes testificaron de manera similar que Teo estaba apuntando al inspector D'Oliveiro cuando disparó el arma. [25]
Otro testigo fue el agente de policía Quek Chek Kwang (también escrito Quek Chek Kuan), uno de los agentes presentes en la escena. El agente Quek testificó que vio al inspector D'Oliveiro llamar al pistolero para que saliera o lo matarían, y más tarde fue testigo de cómo Teo salía para apuntar el arma hacia el inspector D'Oliveiro y le disparó dos tiros. [26] Esta no sería la primera vez que el agente Quek se ve involucrado en un tiroteo. 15 años después, en 1984, el agente Quek, que para entonces había sido ascendido a cabo, se enzarzaría en un tiroteo con el infame pistolero Khor Kok Soon , a quien atraparon intentando cometer un robo con arma de fuego. Khor, que escapó después de tomar como rehén a un conductor de camión antes de supuestamente asesinarlo, se convirtió en uno de los diez criminales más buscados de Singapur durante los siguientes 19 años antes de su arresto en 2003, y fue sentenciado a muerte en 2005 por dispararle al sargento Lim Kiah Chin (compañero del cabo Quek) en 1984. [27] [28]
El cabo detective Ng Poh Kiang, un tercer oficial de policía que se encontraba en el lugar, también testificó ante el tribunal que después de que Teo disparó dos tiros errados, cubrió al inspector D'Oliveiro disparando dos veces al pistolero, aunque los tiros fallaron y Teo salió ileso. Después de este breve tiroteo, se lanzó gas lacrimógeno hacia la cabaña, lo que obligó a Teo a salir de la cabaña y entregarse. También se preguntó al inspector superior HL Miranda, otro policía y testigo, sobre la recuperación de las balas, y respondió que, a excepción de una bala perteneciente al arma del cabo Ng, no se pudieron recuperar de la cabaña otras balas, incluidas las pertenecientes al arma de fuego de Teo. [29] Tanto el juez Kulasekaram como el juez Winslow, junto con la fiscalía y el abogado defensor, se dirigieron a la escena del crimen durante el transcurso del juicio de Teo para inspeccionarla. [30] [31]
Teo fue llamado a declarar para que diera su defensa. Teo, que aceptó hacerlo, negó bajo juramento haber apuntado con el arma al inspector D'Oliveiro y haber disparado los dos tiros, y en cambio testificó que disparó al aire dos veces para advertir a los transeúntes que no se acercaran y que nunca tuvo la intención de dañar a nadie en todo momento, y también afirmó que cuando se entregó a la policía, ya había tirado su arma en la vegetación fuera de la cabaña, y que no estaba en su mano como lo relataron todos los testigos anteriormente en el tribunal. Jeyaretnam también argumentó en nombre de Teo que la acusación de armas de fuego no estaba probada más allá de una duda razonable debido a la falta de lesiones en el inspector D'Oliveiro y a la falta de recuperación de balas que vincularan a Teo con el crimen, lo que habría ayudado a reconstruir cómo Teo disparó realmente su arma, ya sea hacia el policía o al aire. [32]
El 24 de febrero de 1970, tras un juicio que duró cuatro días, el juez Kulasekaram y el juez Winslow dictaron sentencia. El juez Winslow, que pronunció el veredicto en el tribunal, declaró que ambos jueces coincidieron unánimemente en que no había ninguna duda en su opinión de que Teo tenía la intención de causar daño al inspector D'Oliveiro cuando disparó dos tiros contra el agente, y coincidieron con la fiscalía en que, a pesar de la distancia relativamente cercana de 15 pies desde donde Teo disparó el arma, Teo falló los disparos dos veces y fue "inepto" en el manejo de su arma con respecto a la naturaleza y el estado de la misma. El juez Winslow también leyó que el hecho de que la policía no recuperara la munición gastada del arma de Teo no socavaba el caso de la fiscalía, y la ausencia de lesiones en el inspector D'Oliveiro tampoco tenía mucho peso en contra del caso de la fiscalía. También aceptaron que Teo todavía sostenía el arma en el momento en que se disparó el gas lacrimógeno y cuando se entregó. Por estos motivos, Teo fue declarado culpable de un solo cargo de disparar dos tiros al inspector D'Oliveiro con la intención de herirlo. [33]
Además de encontrar a Teo culpable del cargo de arma de fuego, los dos jueces también sopesaron la sentencia y, al decidir entre la pena de muerte en la horca o la de cadena perpetua, los jueces decidieron que no se justificaba ninguna indulgencia en el caso de Teo a la luz de las circunstancias agravantes y optaron por la pena más alta, y por lo tanto, Teo Cheng Leong, de 37 años, fue condenado a muerte en la horca . Ese mismo día, Teo también fue condenado a diez años de prisión por cometer un robo con arma de fuego en la misma fecha del tiroteo. [34] Antes de concluir su sentencia, los jueces elogiaron al inspector D'Oliveiro por su valentía y, como el oficial de policía de mayor rango en la escena, se describió al inspector D'Oliveiro como alguien que había actuado en las "mejores tradiciones de la fuerza". [35] [36]
En enero de 1971, los tribunales de Singapur habían escuchado 18 casos de pena de muerte de alto perfil durante el año pasado de 1970, y de estos casos, Teo fue una de las diez personas a las que se les dio la pena de muerte, aunque una de estas diez personas, Ong Kiang Kek, que fue sentenciado a muerte por asesinar a Mohamed Salleh Haji Hassan, lograría revocar su sentencia de muerte en apelación y sería encarcelado durante cuatro años por un cargo reducido de posesión de armas de fuego. [37]
En septiembre de 1970, Teo Cheng Leong, que se encontraba encarcelado en el corredor de la muerte de la prisión de Changi , contrató al veterano abogado y político de la oposición David Saul Marshall (asistido por JB Jeyaretnam) para que lo representara en su apelación . Marshall argumentó ante el Tribunal de Apelación que Teo tenía un derecho sustancial acumulado a un juicio con jurado, dado que su delito se cometió antes de la abolición del juicio con jurado, y que tener un juicio sin jurado en el caso de Teo era sustancialmente un error judicial. Marshall, habiendo descrito a Teo como la primera persona sentenciada a la horca por un caso en el que "nadie resultó herido", afirmó que Teo nunca tuvo la premeditación de causar lesiones al oficial de policía Desmond D'Oliveriro, y que solo disparó los tiros por desesperación y ansiedad por evadir la captura, y por lo tanto argumentó en contra de la condena y la sentencia de muerte de Teo. [38] En cuanto a la acusación, el entonces Fiscal General Tan Boon Teik hizo una aparición especial para ayudar al fiscal S Rajendran, [39] y Tan argumentó que la apelación debía ser desestimada ya que el sistema de jurado fue abolido completamente el 5 de enero de 1970, lo que significaba que Teo no tenía un derecho adquirido a un juicio con jurado y solo podía tener derecho a un juicio por dos jueces en el Tribunal Superior. [40] El juicio fue reservado después de que la fiscalía completó sus presentaciones. [41]
El 21 de octubre de 1970, los tres jueces del Tribunal de Apelación (los jueces del Tribunal Supremo Tan Ah Tah y Frederick Arthur Chua (FA Chua) y el presidente del Tribunal Supremo Wee Chong Jin ) optaron por rechazar la apelación de Teo. Dictaminaron que, con respecto a los argumentos de Marshall a favor de un juicio con jurado, estaban de acuerdo con la fiscalía en que la cuestión del procedimiento de juicio de Teo era una cuestión de procedimiento y que un juicio sin jurado no era un error judicial en su caso, ya que se había dejado claro que el sistema de juicio con jurado fue abolido por completo el 5 de enero de 1970 y no se podía restablecer bajo ninguna circunstancia. Los jueces de apelación también encontraron que Teo era efectivamente culpable de la acusación y su sentencia de muerte también fue confirmada, después de que el tribunal de apelación estuviera de acuerdo con las conclusiones del tribunal de primera instancia. [42] [43]
Tras perder su apelación contra la sentencia, Teo solicitó posteriormente permiso especial para apelar ante el Consejo Privado de Londres para que revisara su caso. [44] El 8 de febrero de 1971, el Consejo Privado rechazó la petición de Teo. [45] [46] Tras perder su apelación ante el Consejo Privado, Teo tuvo un último recurso para apelar al entonces presidente de Singapur, Benjamin Sheares, para obtener clemencia. Sin embargo, fue rechazado. [47]
Tras perder su última petición de pena de muerte, Teo Cheng Leong, de 38 años, fue ahorcado en la prisión de Changi un viernes por la mañana de mayo de 1971, pero se desconoce la fecha exacta. En el momento de su sentencia, Teo era la primera persona condenada a muerte por dos jueces del Tribunal Superior tras la abolición de los juicios con jurado en Singapur. [48]
Dos años después de que Teo fuera ejecutado, en noviembre de 1973, se aprobó la Ley de Delitos con Armas en reemplazo de la ley de armas de fuego anterior para prescribir la pena de muerte obligatoria para el uso ilegal de armas de fuego (incluido el delito por el que Teo fue condenado), lo que hizo que la cadena perpetua ya no estuviera permitida como pena para tales delitos. [49]
36 años después de la ejecución de Teo, el programa policial de Singapur True Files recreó el caso del tiroteo de Sims Avenue y el juicio de Teo en 1970. La recreación se emitió por primera vez el 21 de enero de 2007 como el tercer episodio de la quinta y última temporada del programa. [50]
En cuanto a los tres cómplices de Teo, tanto Khoo Meng Hwa como Ng Chwee Bock fueron liberados de prisión desde 1979, mientras que el cuarto ladrón sigue prófugo a día de hoy.