Taoudeni (también Taoudeni , Taoudénit , Taudeni , lenguas bereberes : Tawdenni , árabe : تودني ) es un remoto centro minero de sal en la región desértica del norte de Malí , 664 km (413 millas) al norte de Tombuctú . Es la capital de la región de Taoudénit . [1] La sal se extrae a mano del lecho de un antiguo lago salado , se corta en losas y se transporta en camión o en camello a Tombuctú. Las caravanas de camellos ( azalai ) de Taoudenni son unas de las últimas que aún operan en el desierto del Sahara . A finales de los años 1960, durante el régimen de Moussa Traoré , se construyó una prisión en el lugar y los reclusos fueron obligados a trabajar en las minas. La prisión fue cerrada en 1988.
La primera mención de Taoudeni es de al-Sadi, en su Tarikh al-Sudan , quien escribió que en 1586, cuando las fuerzas marroquíes atacaron el centro minero de sal de Taghaza (150 km al noroeste de Taoudenni), algunos de los mineros se trasladaron a 'Tawdani'. . [2] En 1906, el soldado francés Édouard Cortier visitó Taoudenni con una unidad del cuerpo de camellos ( méharistes ) y publicó la primera descripción de las minas. [3] En ese momento el único edificio era el Ksar de Smida, que tenía un muro circundante con una única y pequeña entrada en el lado occidental. Las ruinas del ksar se encuentran a 600 m al norte del edificio de la prisión. [4]
Las minas de Taoudenni están situadas sobre el lecho de un antiguo lago salado . Los mineros utilizan hachas toscas para cavar pozos, que suelen medir 5 x 5 m y una profundidad de 4 m. Los mineros primero retiran 1,5 m de capa de arcilla roja, luego varias capas de sal de mala calidad antes de llegar a tres capas de sal de alta calidad. La sal se corta en losas irregulares de unos 110 cm x 45 cm por 5 cm de espesor y pesan unos 30 kg. Dos de las capas de alta calidad tienen un espesor suficiente para dividirse por la mitad, de modo que se puedan producir 5 losas a partir de las tres capas. Una vez retirada la sal de la base del pozo, los mineros excavan horizontalmente para crear galerías de las que se pueden obtener losas adicionales. [5]
A medida que se agota cada pozo, se cava otro, por lo que ahora hay miles de pozos repartidos en una amplia zona. A lo largo de los siglos, se ha extraído sal de tres áreas distintas de la depresión, y cada área sucesiva se encuentra más al suroeste. Las tres zonas se pueden ver claramente en fotografías de satélite. En el momento de la visita de Édouard Cortier en 1906, la zona minera estaba a 3 km al sur del ksar; [6] en la década de 1950 las minas activas estaban ubicadas en un área a 5 km del ksar, [7] mientras que las minas actuales se encuentran a una distancia de 9 km. [8]
En 2007-2008 había alrededor de 350 equipos de mineros, y cada equipo normalmente estaba formado por un minero experimentado con 2 trabajadores, lo que da un total de alrededor de 1000 hombres. Los hombres viven en chozas primitivas construidas con bloques de sal de calidad inferior y trabajan en las minas de octubre a abril, evitando los meses más calurosos del año, cuando sólo quedan unos 10. [9]
Las losas son transportadas a través del desierto pasando por el oasis de Araouane hasta Tombuctú . En el pasado siempre se transportaba en camello, pero últimamente parte de la sal se transporta en camiones con tracción a las cuatro ruedas. [10] En camello, el viaje a Tombuctú dura unas tres semanas y cada camello lleva cuatro o cinco losas. El acuerdo típico es que por cada cuatro losas transportadas a Tombuctú, una es para los mineros y las otras tres son el pago para los dueños de los camellos. [11]
Hasta mediados del siglo XX, la sal se transportaba en dos grandes caravanas de camellos ( azalaï ), una que salía de Tombuctú a principios de noviembre y la segunda a finales de marzo, al final de la temporada. [12] Horace Miner, un antropólogo estadounidense que pasó siete meses en la ciudad, estimó que en 1939-40 la caravana de invierno estaba compuesta por más de 4.000 camellos y que la producción total ascendió a 35.000 losas de sal. [13] Jean Clauzel registra que el número de desbastes que llegaron a Tombuctú aumentó de 10.515 en 1926 a 160.000 (4.800 t) en 1957-1958. [14] Sin embargo, a principios de la década de 1970 la producción disminuyó, y al final de la década se situaba entre 50.000 y 70.000 planchones. [15]
En 1969, durante el régimen de Moussa Traoré , se construyeron en Taoudenni un puesto militar y una prisión . [16] La prisión fue utilizada para detener a presos políticos hasta 1988, cuando fue cerrada. [17] Muchos de los prisioneros eran funcionarios del gobierno que habían sido acusados de conspirar contra el régimen. [18] Los prisioneros trabajaron en las minas de sal y muchos de ellos murieron. Al este de las ruinas del edificio de la prisión hay un cementerio que contiene 140 tumbas individuales, de las cuales sólo una docena tienen nombre. Incluyen: [19]
Taoudenni es un lugar remoto en la región más cálida del planeta, situado a más de ciento sesenta kilómetros del lugar habitado más cercano de cualquier tamaño. La región está situada en medio del desierto del Sahara , en la parte sur del Tanezrouft (una de las zonas más duras del planeta, conocida por su calor y aridez extremos), y presenta una versión extrema del clima cálido del desierto ( clima de Köppen clasificación BWh ). La región presenta un clima tórrido e hiperárido con sol ininterrumpido durante todo el año. Las temperaturas máximas promedio superan los 40 °C (104 °F) de abril a septiembre y alcanzan un pico extremo de 47,9 °C (118,2 °F) en julio, el valor más alto para tal elevación sobre el nivel del mar. [20] Los inviernos también son muy cálidos en comparación con el promedio mundial. Las temperaturas máximas promedian cerca de 27 °C (80,6 °F) en el mes más frío. La temperatura media anual diaria ronda los 29 °C (84,2 °F) y la máxima media anual es de 37,8 °C (100,0 °F), una de las más altas del mundo. La precipitación promedio anual es de entre 1 cm (0,39 pulgadas) y 2 cm (0,78 pulgadas) que cae principalmente de julio a septiembre debido a la influencia de la Zona de Convergencia Intertropical en su clima. [21] En promedio, Taoudeni ve 3.700 horas de sol brillante al año, siendo soleado el 84% de las horas del día. El sitio también está ubicado en una de las regiones más secas del mundo. [22]
