Stuart Antony Alan O'Keefe (nacido el 4 de marzo de 1991) es un futbolista profesional inglés que juega como mediocampista central en el club Chatham Town de la Isthmian League Premier Division .
Comenzó su carrera en el Ipswich Town , donde pasó seis años en la academia juvenil del club, pero fue liberado cuando era adolescente sin hacer una aparición con el primer equipo. Después de su liberación, O'Keefe se unió a la academia del Southend United , haciendo su debut con el primer equipo del club en 2008, durante un partido de la League One , a la edad de 17 años. En 2010, completó una transferencia al Crystal Palace del Championship en una transferencia gratuita y pasó a hacer más de 50 apariciones en todas las competiciones para el club durante un período de cinco años, ayudando al club a obtener el ascenso a la Premier League a través de la final del play-off del Championship 2013 , y también pasó un breve período cedido en el Blackpool a fines de 2014. En enero de 2015, se mudó a Cardiff City por una tarifa no revelada.
O'Keefe nació en Eye , Suffolk. [5] Creció en el pueblo de Gislingham , Suffolk y asistió a la escuela primaria de Gislingham y más tarde a la escuela Hartismere . [6] [7] Es seguidor del Arsenal . [6]
Después de haber atraído la atención de los cazatalentos de varios clubes mientras jugaba para el equipo juvenil local Scole Lads, O'Keefe fue invitado a entrenar con el equipo sub-9 del Norwich City . Sin embargo, más tarde firmó un contrato juvenil con sus rivales de East Anglia, el Ipswich Town , uniéndose al club a la edad de nueve años y jugando junto a Jordan Rhodes y Ed Upson en la academia durante su tiempo en el club. [6] Sin embargo, no pudo hacer una aparición para el primer equipo y fue liberado al final de la temporada 2006-07 después de que Ipswich decidiera no ofrecerle una beca, [7] creyendo que no podría competir físicamente en el nivel sub-18. [6] O'Keefe comentó más tarde sobre su liberación: "Fue decepcionante ser liberado por Ipswich, especialmente porque había estado allí desde una edad tan joven, pero siempre seguí creyendo en mí mismo". [7]
Tras su liberación, O'Keefe pasó un mes a prueba en el Aston Villa e impresionó al cuerpo técnico del club, incluido el entrenador juvenil Gordon Cowans , [6] pero se vio obligado a abandonar el club, que solo estaba dispuesto a ofrecerle un contrato juvenil de un año, [8] después de tener dificultades para viajar al club con sede en Midlands de forma regular mientras continuaba preparándose para sus GCSE. También se le ofreció una prueba con el Nottingham Forest , [9] marcando durante un partido amistoso para el club, pero O'Keefe volvió a seguir adelante después de que el Forest se estancó en ofrecerle un contrato, ya que solo estaban dispuestos a ofrecerle un contrato juvenil de un año. [7] [8]
O'Keefe asistió a una prueba con el Southend United en noviembre de 2007 a la edad de 16 años, después de haber sido recomendado al club por un cazatalentos que trabajaba para el Manchester United , y se le ofreció una beca de dos años pocos días después de llegar al club. [6] En su primera temporada con la academia, O'Keefe fue parte del equipo de Southend que llegó a los cuartos de final de la FA Youth Cup y también jugó para las reservas en varias ocasiones. [7] O'Keefe hizo su debut con el primer equipo del Southend el 18 de noviembre de 2008, en casa ante el AFC Telford United en una victoria por 2-0 en la repetición de la primera ronda de la FA Cup como suplente tardío en lugar de Alan McCormack , [10] habiendo firmado su primer contrato profesional con el club la semana anterior. [11] Hizo su debut en la League One dos meses después contra Leyton Orient el 20 de enero de 2009 en un empate 1-1 como visitante, ingresando nuevamente como suplente en el minuto 84 por Alex Revell y casi anotó al final del partido con una volea. [12] [13]
La semana siguiente, después de una aparición más como suplente, O'Keefe recibió su primer partido de liga como titular para Southend de manos del entrenador Steve Tilson contra Leeds United en Elland Road el 27 de enero de 2009. Sin embargo, esta resultó ser su última aparición con el club durante la temporada 2008-09. [14] A pesar de esto, O'Keefe fue nominado para el premio de Aprendiz del Año de la League One, [15] perdiendo finalmente ante el defensa de Carlisle United Tom Aldred . [16] La temporada siguiente, O'Keefe jugó con más regularidad en el primer equipo, haciendo nueve apariciones en total a pesar de perderse dos meses de la temporada debido a una lesión de hernia sufrida en un partido contra Millwall el 26 de enero de 2010. [17] Después de su salida de Roots Hall , el director juvenil del club, Ricky Duncan, elogió la actitud de O'Keefe, afirmando que "Stuart siempre fue muy motivado y decidido y era diferente a muchos de los otros muchachos en ese sentido". [18]
El 18 de agosto de 2010, O'Keefe firmó con Crystal Palace con un contrato inicial de un año después de impresionar al entrenador George Burley en un partido de prueba contra las reservas del West Ham United , habiendo sido recomendado a Burley por su asistente Dougie Freedman , quien había jugado junto a O'Keefe en Southend. [19] En su fichaje, Burley describió a O'Keefe como "un jugador joven con gran potencial". [20] La transferencia fue gratuita, aunque Southend recibiría un porcentaje de cualquier tarifa de transferencia por O'Keefe en sus primeros 36 meses en Selhurst Park . [21] Hizo su debut con el club el 20 de noviembre de 2010 como suplente en lugar de Paddy McCarthy durante una derrota por 3-2 ante el Sheffield United , siendo sustituido más tarde en el minuto 89 del partido por Pablo Couñago mientras Palace presionaba por el empate. [22] En su primera temporada en Selhurst Park, O'Keefe fue un jugador suplente en el equipo y solo hizo cuatro apariciones durante el transcurso de la temporada. [23] En la temporada 2011-12, O'Keefe tuvo la oportunidad de impresionar al principio de la temporada en la Copa de la Liga, jugando cinco veces en la competencia durante la temporada cuando el equipo llegó a la semifinal, incluido el inicio en la victoria del equipo por 2-1 en cuartos de final sobre el Manchester United el 30 de noviembre de 2011 en Old Trafford . [24] Más tarde en la temporada, O'Keefe fue parte de la carrera de final de temporada debido a lesiones y terminó la temporada con 19 apariciones para el primer equipo, que lo vio ofrecido un nuevo contrato de tres años con Palace que duraría hasta el verano de 2015. [25]
Durante la temporada 2012-13, Palace logró el ascenso a la Premier League a través de los play-offs del Championship después de terminar quinto. O'Keefe jugó solo cinco veces en la liga durante la temporada, aunque hizo dos apariciones durante los play-offs, reemplazando a Wilfried Zaha como suplente de último momento durante el partido de vuelta de su victoria en semifinales sobre Brighton & Hove Albion , y luego jugando la mayor parte de la final del play-off del Championship 2013 después de reemplazar a Kagisho Dikgacoi debido a una lesión después de solo 17 minutos cuando Palace se adjudicó una victoria por 1-0 en el tiempo extra para ganar el ascenso. [26] [27] Al comienzo de la campaña de la Premier League del club la temporada siguiente, el 31 de agosto de 2013, O'Keefe selló una victoria por 3-1 en los primeros tres puntos del Palace en su regreso a la Premier League en el minuto 92 en casa ante Sunderland con un disparo de 20 yardas después de entrar como suplente en el último momento, [28] el primer gol de su carrera y lo que luego resultó ser su único gol para Palace. [29]
Al comienzo de la temporada 2014-15, O'Keefe apareció en los dos primeros partidos del Palace de la temporada de la Premier League, derrotas ante Arsenal y West Ham United , pero sufrió una lesión de tobillo en el último que lo mantuvo fuera del equipo durante dos meses que lo vieron omitido de la plantilla de 25 hombres del club para la temporada de la Premier League por el nuevo entrenador del Palace, Neil Warnock . [30] Al carecer de forma física para el juego a su regreso, Warnock puso a O'Keefe a disposición para un préstamo con el fin de ganar tiempo de juego y, después de que un posible préstamo al club del Championship Charlton Athletic colapsara después de que decidieran fichar a Francis Coquelin a préstamo del Arsenal en su lugar, [31] Warnock declaró que no podía "entender cómo nadie ha venido a buscarlo". [32]
El 27 de noviembre de 2014, O'Keefe finalmente consiguió un préstamo lejos del Palace en el último día de la ventana de préstamos de emergencia, [33] uniéndose al club Blackpool del Championship en problemas en préstamo hasta el 1 de enero de 2015, [34] junto con el defensor de Wolverhampton Wanderers Kevin Foley . [35] Hizo su debut el 29 de noviembre de 2014, comenzando en un empate 1-1 con Rotherham United , siendo reemplazado por Nathan Delfouneso después de 56 minutos, [36] y pasó a hacer cuatro apariciones para el equipo antes de regresar a Palace. [37] A su regreso a Selhurst Park, O'Keefe se encontró bajo un nuevo entrenador por cuarta vez desde agosto de 2014, luego del nombramiento de Alan Pardew . A pesar de que se le concedió un puesto de titular en el primer partido de Pardew a cargo del club, una victoria por 4-0 sobre el equipo no perteneciente a la Liga Dover Athletic en la tercera ronda de la Copa FA el 4 de enero de 2015, [38] más tarde se le informó que no era parte de los nuevos planes del entrenador en el club. [30]
El 28 de enero de 2015, O'Keefe fichó por el Cardiff City , club del Championship , que superó a la competencia del Millwall , [33] por una tarifa no revelada en un contrato de dos años y medio, [39] uniéndose a sus ex compañeros de equipo del Palace Danny Gabbidon y Kagisho Dikgacoi en el Cardiff City Stadium . [40] Hizo su debut contra el Derby County , habiendo entrenado con el equipo durante solo dos días después de completar su transferencia, [33] en una derrota por 2-0. [37] Participó en los siguientes dos partidos pero, [37] con una fuerte competencia de Peter Whittingham , Joe Ralls y Aron Gunnarsson , no apareció nuevamente para el primer equipo hasta el 11 de abril e hizo un total de solo seis apariciones durante la segunda mitad de la temporada para Cardiff. [41]
El inicio de la temporada siguiente continuó con la misma tendencia para O'Keefe, ya que hizo solo ocho apariciones durante los primeros cinco meses de la temporada antes de regresar a la alineación titular contra Wolverhampton Wanderers el 16 de enero de 2016, en un partido que Cardiff ganó 3-1. [41] Las actuaciones de O'Keefe lo vieron establecerse en el primer equipo y su actitud de quedarse fuera del equipo durante largos períodos recibió elogios del entrenador de Cardiff, Russell Slade , quien comentó: "Stuart tiene una actitud fantástica, es un profesional realmente bueno, incluso cuando no estaba en el equipo al que estaba impulsando. [...] Algunos jugadores cuando no están en el equipo se desilusionan y quieren seguir adelante, pero O'Keefe no". [42] Más tarde anotó su primer gol para el club en una victoria por 2-0 durante un derbi de Severnside contra Bristol City el 5 de marzo de 2016, [43] agregando su segundo un mes después con el gol de la victoria durante una victoria por 2-1 sobre Derby County el 2 de abril. [44] Terminó la temporada habiendo hecho 27 apariciones para el club en todas las competiciones, la mayor cantidad de apariciones que ha hecho durante una temporada hasta la fecha y la primera vez en su carrera que hizo más de 20 apariciones en una sola temporada. [45]
Su impresionante forma durante la segunda mitad de la temporada 2015-16 le valió un nuevo contrato durante el verano, manteniéndolo en Cardiff hasta el verano de 2019. [46] Después de aparecer como suplente no utilizado durante el primer partido de la temporada 2016-17, O'Keefe tuvo su primera aparición de la temporada en una derrota por 1-0 ante Bristol Rovers en la primera ronda de la Copa EFL , donde sufrió una fractura en el brazo en el tiempo extra. [47] Hizo su regreso al equipo un mes después, el 25 de septiembre, ayudando a Cardiff a obtener su segunda victoria de la temporada durante una victoria por 2-1 contra Rotherham United . [48] Sin embargo, con oportunidades limitadas en el primer equipo en Cardiff, el 31 de enero de 2017, O'Keefe se unió al club de la League One Milton Keynes Dons en préstamo hasta el 1 de mayo de 2017, [49] haciendo su debut para el club como suplente en lugar de Chuks Aneke durante un empate 1-1 con Bolton Wanderers el 4 de febrero de 2017. [50] Hizo un total de 18 apariciones durante el período de préstamo, anotando cuatro veces. [51]
El 31 de agosto de 2017, O'Keefe se unió al club Portsmouth de la League One en préstamo hasta el final de la temporada 2017-18 . [52] Al comienzo de la temporada siguiente, O'Keefe fue enviado a préstamo por segunda temporada consecutiva, uniéndose a Plymouth Argyle . [53] Regresó a Cardiff en enero de 2019, pero fue liberado más tarde ese año. [54]
O'Keefe fichó por el club Gillingham de la League One el 11 de junio de 2019. [55] Marcó su primer gol con el Gillingham cuando anotó en una eliminatoria del Trofeo EFL contra el Colchester United el 3 de septiembre de 2019. [56] En septiembre de 2020, O'Keefe sufrió una fractura en la pierna y una lesión en los ligamentos en una eliminatoria de la Copa EFL contra el Coventry City . [57] O'Keefe se quitó meses de su fecha de regreso después de su fractura en la pierna y, después de algunas apariciones desde el banco, hizo su primera titularidad desde la lesión contra el Charlton Athletic en febrero de 2021. [58]
El 18 de mayo de 2021 firmó una extensión de contrato con el club de Kent. [59] Fue nombrado Jugador de la Temporada 2021-22 del equipo, pero no pudo evitar su descenso a la Liga Dos . [60] [61]
El 3 de mayo de 2023, el entrenador Neil Harris confirmó que el capitán O'Keefe había jugado su último partido con el club y se iría al expirar su contrato en el verano. [62] [63]
El 20 de julio de 2023, tras su salida de Gillingham, O'Keefe acordó unirse al equipo de la Liga Nacional , Aldershot Town . [64] Fue nombrado nuevo capitán del club antes de la nueva temporada. [65] Tras la conclusión de la temporada 2023-24 , fue liberado tras la expiración de su contrato. [66]
El 7 de junio de 2024, O'Keefe se unió al Chatham Town de la Isthmian League Premier Division . [67]
Después de comenzar su carrera como extremo, [20] O'Keefe pasó al centro del campo y fue descrito por el ex entrenador del Cardiff City, Russell Slade, como un "centrocampista trabajador, enérgico y atlético". [30] Slade también elogió a O'Keefe por su determinación cuando no juega regularmente en el primer equipo, afirmando que "Stuart se arremangará, trabajará más duro, para intentar demostrarle a su entrenador y al cuerpo técnico que es capaz de jugar en el primer equipo". [42]
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