Stringband era un conjunto de música folclórica canadiense , liderado por Bob Bossin y Marie-Lynn Hammond. Fundada en 1971, Stringband grabó cuatro álbumes de estudio entre 1973 y 1978, y fue un conjunto activo de gira hasta 1986. Ha habido reuniones periódicas desde entonces, la más reciente en 2013. Por las filas de Stringband pasaron en varios momentos Ben Mink , Terry King, Zeke Mazurek, Calvin Cairns, Dennis Nichol, Jerry Lewycky y Nancy Ahern. [1]
El grupo fue pionero en grabaciones independientes y lanzamientos de álbumes controlados por artistas en Canadá, y se destacó por canciones que exploraban temas canadienses, a menudo con una inclinación humorística. Ninguna canción de Stringband se convirtió en éxito comercial, aunque varias se hicieron ampliamente conocidas, incluida " Dief Will Be the Chief Again ", el tributo irónico de Bossin al ex primer ministro canadiense John Diefenbaker . Además, el himno feminista de Stringband, "Show Us The Longitud", se convirtió en un "éxito" underground internacional, a pesar de tener poca difusión debido a su lenguaje explícito.
La banda fue fundada en Toronto en 1971 por el dúo principal de Marie-Lynn Hammond (n. 1948 en Montreal) y Bob Bossin , (n. 1946 en Toronto), junto con el violinista Jerry Lewycky. El nombre "String Band" era una denominación común entre los grupos folclóricos, generalmente con una característica de identificación o ubicación adjunta, como ocurre con Incredible String Band o The Iron Mountain String Band. El grupo eligió "Stringband" como nombre temporal hasta que pudieran descubrir exactamente qué tipo de String Band eran, pero un "nombre" para Stringband nunca se materializó, por lo que el nombre sin modificar "Stringband" se quedó. [2]
Stringband inicialmente tocó en cafés y universidades de Ontario, y luego realizó giras por Canadá e internacionalmente. El grupo fue singularmente activista entre las bandas canadienses, actuando con frecuencia por causas contra la guerra, medioambientales y de otro tipo.
Su primer álbum, Canadian Sunset (1973), fue lanzado de forma independiente en su propio sello 'Nick Records' y, a través de una promoción agresiva y presentaciones constantes, lograron ingresar a las listas de álbumes canadienses de RPM, alcanzando el puesto 97. Lewycky se fue después de este álbum y fue reemplazado por Ben Mink.
El segundo álbum de Stringband, National Melodies (1975), contenía dos de sus canciones más conocidas, "Dief Will Be The Chief Again" y la atrevida "Show Us The Longitud". Bossin intentó vender el álbum a varios sellos canadienses, pero todos lo aprobaron, ya que sintieron que el disco tenía poco potencial comercial (y ningún potencial comercial fuera de Canadá). Sin embargo, Al Mair de Attic Records se tomó el tiempo para explicarles a Bossin y Hammond que en realidad podrían ganar más dinero vendiendo unos pocos miles de copias del álbum en su propio sello que vendiendo 10.000 álbumes en el de otra persona. Bossin tomó en serio el consejo y Stringband siguió siendo una banda totalmente independiente, y todos sus lanzamientos originales se publicaron en el sello Nick Records de Bossin.
Mink dejó la banda después de National Melodies para unirse a la banda de Murray McLauchlan (y más tarde, a la banda experimental de rock progresivo FM ). Sin embargo, Mink volvería a la órbita del grupo en años posteriores para producir y mezclar proyectos de Stringband, así como material solista de Hammond. Mink fue reemplazado por el nuevo violinista Terry King.
Thanks To The Following (1977), el tercer álbum de Stringband, fue financiado con pedidos de suscripción anticipada de los fans del grupo. Los nombres de estos suscriptores e inversores aparecen en la portada del LP.
Hammond dejó Stringband a finales de 1977 para establecer una carrera en solitario. A principios del año siguiente, Stringband obtuvo la licencia de varias pistas para CBC Records y se publicó una compilación de lo mejor llamada Stringband Revisited . Este es el único material de Stringband que no se publica en el sello Nick Records.
Mientras tanto, Bossin reclutó a la cantautora Nancy Ahern como reemplazo de Hammond, pero ante la insistencia de Hammond, a este trío inicialmente no se le permitió promocionarse como Stringband.
La solución de Bossin fue presentar al trío como Whilom Stringband , siendo "whilom" una palabra arcaica para "ex". Sin embargo, en el momento del cuarto y último LP de estudio del grupo ( The Maple Leaf Dog de 1978 ), "Whilom" se había abandonado y la formación de Ahern/Bossin/King publicó el LP simplemente como Stringband. The Maple Leaf Dog fue producido por el ex miembro de Stringband Ben Mink. Daniel Lanois , que más tarde sería un productor de renombre mundial, fue ingeniero y músico de sesión en el álbum.
En 1979, Ahern y King dejaron el grupo, poniendo fin a la era en la que Stringband era un grupo de tiempo completo.
Después de la partida de Ahern y King, Bossin rápidamente invitó a Hammond a volver a unirse al grupo. Ella estuvo de acuerdo, con la condición de que Stringband se convirtiera en una empresa a tiempo parcial que le daría tiempo para seguir su carrera en solitario, así como su dramaturgia y otros intereses. Bossin, que busca emprender algunos esfuerzos en solitario, estuvo de acuerdo. Con la incorporación del nuevo violinista Zeke Mazurek y el primer bajista permanente del grupo, Dennis Nichol, a partir de enero de 1980, Stringband reanudó sus giras y tocó en festivales folclóricos algunos meses al año. Más tarde en 1980 se publicó una grabación en vivo de la nueva formación ( Stringband Live! ); también incluyó contribuciones de invitados de los ex miembros de Stringband King, Ahern y Mink.
Stringband continuó tocando a tiempo parcial de manera constante durante 1986. Calvin Cairns reemplazó a Mazurek en el violín justo antes de una gira de 1983 por la Unión Soviética ; Una grabación de un concierto en vivo de esta gira se publicó en casete como Across Russia By Stage más tarde ese año.
Después de una serie de conciertos en la Expo '86 de Vancouver , Stringband se disolvió efectivamente, y Hammond y Bossin eligieron concentrarse en sus carreras en solitario. Bossin ha seguido grabando en Nick Records y Hammond en su propio sello.
En 1991, Stringband realizó algunos shows de reunión del "20º aniversario" y lanzó The Old Masters , una compilación de lo mejor de solo en casete. Se organizó una reunión más amplia para el 30 aniversario del grupo, en parte por instigación de Stuart McLean de CBC Radio , un gran admirador del grupo. Además de algunos conciertos de reunión, el grupo grabó 4 nuevas canciones para The Indispensable Stringband , una caja de CD con 46 de sus grabaciones. Esta compilación fue lanzada por Nick en 2002 y fue financiada con 25.000 dólares aportados por amigos y fans. La formación de las nuevas pistas fue Bossin, Hammond, Cairns, Nichol y Mink, [3]
Stringband se reunió brevemente en Toronto en enero de 2007. La ocasión fue un beneficio para Hammond, cuya vista resultó dañada en un accidente de equitación en 2006. En julio de 2013, el grupo (todavía con la misma formación de 2002) se reunió una vez más para tocar. cinco fechas en el oeste de Canadá.
Las canciones de Stringband crearon para sus autores un culto leal. Los títulos de Bossin incluyen "Remolcadores", "El perro de la hoja de arce", "Muéstranos la longitud", "Concierto de Lunenberg" y "Daddy Was a Ballplayer". Las canciones de Hammond incluyen "Vancouver", "Flying/Spring of '44", "Ya no duermo con extraños", "La jeune mariee" y, con Bossin, "Mrs. Murphy".
"No fueron los primeros en escribir sobre Canadá", escribe Gary Cristall en su historia de Stringband, "Stompin' Tom Connors y una gran cantidad de escritores regionales habían estado haciendo eso durante años... Pero Stringband fue más allá. Bob investigó sus canciones como si fueran libros. Las hacía parecer simples, pero en el fondo eran obras de arte complejas, no cancioncillas. Las canciones de Bob eran humanas, evocadoras y cultas, uniendo sentimiento, historia y paisaje como pocos compositores lo han hecho.
"Marie-Lynn aportó a sus canciones una voz feminista contemporánea, una voz anterior a lo que, a finales de la década de 1970, se llamaría “música de mujeres”... Estas canciones son algunas de las mejores historias sobre la vida de las mujeres escritas en cualquier lugar. Si Bob, como Como ventrílocuo, proyectó su voz en sus personajes, Marie-Lynn utilizó su talento como una tabla ouija para acceder al pasado y dar vida a mujeres que nunca llegaron a contar sus historias".
Al recordar la carrera de Stringband en 2001, el escritor y locutor Stuart McLean escribió: "Como Gordon Lightfoot o Monique Leyrac, como Margaret Atwood o Robertson Davies, Stringband te hizo sentir orgulloso de ser canadiense. Patinaban por las cafeterías y salas de conciertos con la gracia de Bobby Orr y la pasión de Rocket Richard."
Cristall concluye: "[La suya] es una historia de victoria contra todo pronóstico; de cómo un intrépido grupo de disidentes se enfrentó al dominio de mercenarios extranjeros para hacerse un hueco para la música local. Es la historia de dos importantes talentos creativos que no se gustaban entre sí. se conocieron por primera vez y procedieron a trabajar juntos durante las siguientes dos décadas, luchando detrás de escena mientras, en el escenario, deleitaban a cientos de miles de oyentes desde Tuktoyaktuk hasta Toronto, desde la Ciudad de México hasta Moscú. Canadá; inspiraron partituras, si no cientos, de músicos, y dejaron atrás una docena de las mejores canciones jamás escritas en este país".