Stephen Charles Mortimer OAM [3] (nacido el 15 de julio de 1956), también apodado " Turvey ", [4] es un exfutbolista australiano de la liga de rugby que jugó como halfback . Mortimer jugó un récord de 272 partidos de primera división para los Canterbury-Bankstown Bulldogs entre 1976 y 1988, ganando cuatro campeonatos con el club durante la década de 1980. Los dos hermanos menores de Mortimer, Peter y Chris , también jugaron para el club.
Mortimer nació en el suburbio de Yagoona, Sydney [4] y se crió en Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur , el hijo mayor de los cuatro hijos de Ian y Elaine Mortimer. [5] Sus hermanos ( Peter , Chris y Glen ) también jugaron rugby league y fueron conocidos como los hermanos Mortimer .
El club juvenil de Mortimer fue el Kooringal Magpies. [6] Luego jugó para el club Turvey Park de Wagga Wagga , siendo "Turvey" uno de los apodos de Mortimer.
Peter "The Bullfrog" Moore lo descubrió cuando jugaba para Riverina en la Amco Cup de 1975. Mortimer destrozó a su futuro club, Canterbury-Bankstown Bulldogs , y fue nombrado Jugador del Partido a pesar de que Riverina perdió. "Bullfrog", cuando se le preguntó sobre el desempeño de Mortimer, dijo: "nunca más volveré a jugar contra Canterbury-Bankstown", y, fiel a su palabra, nunca lo hizo. Mortimer fue el capitán de Canterbury en la Premiership de 1984 y 1985 y fue miembro de los triunfos de 1980 y 1988 .
Sus actuaciones en las victorias de 1980 y 1985 fueron típicas de Mortimer. En el partido decisivo de 1980, salvó tres tries seguros de Eastern Suburbs con magníficos tackles de cobertura (una gran marca registrada de Mortimer). En la Gran Final de 1985, fue la capitanía y la dirección de Mortimer las que controlaron la posición de campo y la posesión de Canterbury mientras enterraban a St George en la sumisión después de un try de su hermano Peter Mortimer en el minuto 29. Mortimer capitaneó a Canterbury en una derrota por poco en la Gran Final de 1986 , que Parramatta ganó 4-2 en un juego sin tries, y también jugó en la derrota de la Gran Final de 1979 ante St George .
Durante las últimas cinco temporadas de Mortimer en Canterbury-Bankstown formó una gran combinación de medios con el maestro del juego de apoyo en Terry Lamb . Durante sus cinco años juntos en el azul y blanco, los Bulldogs llegaron a cuatro Grandes Finales y ganaron tres de ellas. Lamb fue un reserva que no jugó en la victoria de la Gran Final de 1985 sobre St George después de ser descartado debido a una lesión, y Mortimer se perdió 68 minutos de la victoria de la Gran Final de 1988 sobre Balmain en la primera Gran Final jugada en el Sydney Football Stadium (Turvey se había roto el brazo durante el partido de la Ronda 21 de los Bulldogs contra St George en Belmore , pero se recuperó lo suficiente para tomar su lugar en el equipo de Phil Gould en el día de la GF).
Lamb sería más tarde el capitán de los Bulldogs entre 1990 y 1995 y marcaría el comienzo de una nueva generación de Bulldogs que no existía en la era de Mortimer. Mortimer recibió una oferta para cambiar de club en 1987 y estuvo a punto de unirse a los Manly-Warringah Sea Eagles entrenados por Bob Fulton , pero se quedó en Canterbury (Manly ganó el campeonato ese año mientras que los Bulldogs terminaron a solo 1 punto de las finales). Se le aconsejó que se retirara después de 1988 en lugar de unirse a otro club, lo que aseguró su estatus como uno de los jugadores más leales en la liga de rugby .
Sorprendentemente, a pesar de su éxito cuando jugaron juntos en Canterbury, Mortimer y Lamb solo se asociaron una vez en las mitades para Nueva Gales del Sur . Esto fue en el Juego 2 de la serie State of Origin de 1984 en un Sydney Cricket Ground (SCG) muy húmedo y fangoso , con Queensland ganando 14-2. Nunca tuvieron la oportunidad de jugar juntos para Australia, ya que el capitán de Queensland, Wally Lewis, era el quinto octavo de prueba y también el capitán de prueba a partir de 1984.
A pesar de los problemas que tuvo en Canterbury durante sus últimos años, incluida una disputa muy publicitada con Warren Ryan , quien entrenó al equipo de 1984 a 1987, Mortimer jugó solo en un club y se retiró jugando 272 partidos de primera división, lo que en ese momento era la mayor cantidad para un club de la NSWRL. También fue en esa época cuando, al comparecer ante el Poder Judicial de la NSWRL, el presidente del poder judicial, el abogado de Sydney Jim Comans, que lideraba la campaña para erradicar la violencia en el juego, le dijo a Mortimer que si se presentaba nuevamente ante él "la liga de rugby será solo un recuerdo para ti" .
La carrera representativa de Mortimer enfrentó desafíos de otros grandes mediocampistas de su época, incluidos Tommy Raudonikis , Steve Morris , Kevin Hastings y, sobre todo, Peter Sterling . [7]
A pesar de la presencia de grandes mediocampistas, Mortimer jugó 16 partidos para Nueva Gales del Sur entre 1977 y 1985, incluidos nueve bajo la bandera del State of Origin . Mortimer fue capitán de los Blues en 1984/85 en tres partidos (todos victorias) y fue el primer capitán en llevar a Nueva Gales del Sur al éxito del State of Origin en 1985. También fue nombrado hombre del partido en el juego final de la serie State of Origin de 1984 en el Lang Park de Brisbane . A Mortimer se le atribuye ser el jugador que finalmente trajo pasión a la camiseta de Blues Origin y lideró una nueva ola de jugadores de NSW que serían el núcleo del equipo durante muchos años, incluidos aquellos como Wayne Pearce , Brett Kenny , Michael O'Connor , Garry Jack , Royce Simmons , Steve Roach , Noel Cleal , Ben Elias y su hermano Chris Mortimer .
Mortimer jugó ocho partidos de prueba para Australia entre 1981 y 1984, donde anotó dos tries en su debut en la prueba contra Francia en el SCG, con la victoria australiana por 43-2. También hizo su debut en ese partido de prueba el futuro inmortal de la liga de rugby Wally Lewis, que jugó fuera de Mortimer en el puesto de cinco octavos. Entre 1980 y 1985, el desglose de las apariciones de los halfbacks en el nivel de prueba fue Steve Mortimer 8 pruebas, Peter Sterling (Parramatta) 6 pruebas, Mark Murray (Qld) 6 pruebas y Des Hasler (Manly-Warringah) 1 prueba. Mortimer fue nombrado vicecapitán de la gira de mitad de temporada de Australia en Nueva Zelanda en 1985, pero no estuvo disponible debido a razones comerciales, con Murray y Hasler compartiendo la posición de halfback. Mortimer más tarde lamentó haber renunciado cuando estalló un gran conflicto entre el entrenador Terry Fearnley y el capitán Wally Lewis. Fearnley fue entrenador de Nueva Gales del Sur en 1985 y Mortimer había jugado anteriormente junto a Lewis en campañas de Test y Kangaroo Tour (Mortimer y Lewis fueron compañeros de habitación en el invicto Kangaroo Tour de 1982 , donde ambos perdieron su lugar en el Test Tour ante Sterling y Brett Kenny). Creía que si hubiera estado de gira por Nueva Zelanda, podría haber sido capaz de calmar la situación entre el entrenador y el capitán.
Mortimer jugó con cuatro entrenadores durante sus 13 temporadas en Canterbury. Su estilo emprendedor y brillante de fútbol fue alentado y mejorado bajo la dirección de Malcolm Clift y Ted Glossop . El estilo de Mortimer se controló durante la era "Wozzaball" bajo la dirección de Warren Ryan entre 1984 y 1987. Mortimer y Ryan chocaron a menudo, pero a pesar de todo eso formaron una de las combinaciones de entrenador-capitán más exitosas, ganando dos Premierships y subcampeonatos otro año durante los cuatro años de Ryan en Canterbury , en los que Mortimer fue capitán durante todo ese período excepto la primera mitad de la temporada de 1984. La actuación de Mortimer en la Gran Final de 1985 fue uno de sus mejores esfuerzos tácticos, donde siguió el plan de juego de Ryan al pie de la letra, con el juego de patadas de Mortimer con sus bombas en el área de ingoal demasiado para que los St. George Dragons pudieran controlarlo.
El último año de Mortimer en Canterbury fue bajo el entrenamiento de Phil Gould , donde renunció a la capitanía después de la Ronda 5. Las actuaciones de Mortimer en el campo fueron clásicas, pero un virus y una muñeca rota redujeron sus apariciones a solo 14 y también jugó 5 partidos como reemplazo fresco. La NSWRL permitió que los equipos por primera vez fuera de las semifinales tuvieran reservas frescas para los partidos del club y Gould utilizó a Mortimer cuando regresó de un virus con gran efecto, incluido un partido y su única vez contra Allan Langer , donde en 31 minutos Mortimer dio la vuelta a un partido del club contra Brisbane Broncos para ganar el Jugador del Partido. Se rompió la muñeca en la penúltima ronda, pero estaba lo suficientemente en forma para ser reserva en la victoria de la Gran Final contra Balmain Tigers . Oportunamente, Mortimer fue la última jugadora en tocar el balón en una carrera desde la mitad del campo .
En 2002, la crisis del tope salarial de los Bulldogs hizo que Mortimer volviera al club para salvarlos de problemas. Lideró el equipo desde el frente con la pasión y la dedicación que demostró en el campo. Los Bulldogs salieron airosos de los dramas en la temporada 2003. Se quedaron a un partido de la Gran Final, pero las señales estaban ahí para un gran 2004. Otros dramas en la pretemporada hicieron que Mortimer dejara el cargo de director ejecutivo, pero las bases que puso en marcha y los jugadores que ayudó a reclutar permitieron que Canterbury, bajo la dirección de Steve Folkes, ganara su octavo título de la Premier League.
Mortimer será recordado como uno de los mejores mediocampistas de todos los tiempos, un jugador que trajo la pasión al Estado de Origen de Nueva Gales del Sur , un gran capitán para su estado y país y un gran embajador del deporte de la liga de rugby dentro y fuera del campo.
En 1988, Mortimer recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por sus servicios a la liga de rugby. [3]
Mortimer, después de su etapa como jugador, montó un negocio de "tejo" muy exitoso, que se centraba en un juego utilizado principalmente por "residencias de ancianos". Ha aparecido en varios medios y fue miembro del programa Sports World de Channel Seven a principios de los años 90 y de la cobertura de la NRL de Fox Sports. A partir de 2005, apareció regularmente en Sky News como experto en la liga de rugby.
El 24 de octubre de 2000, Mortimer recibió la Medalla Deportiva Australiana . [8]
En febrero de 2008, Mortimer fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), encargada por la NRL y la ARL para celebrar el centenario del código en Australia. [9] [10]
Mortimer y su esposa Karen Mortimer tienen tres hijos: un hijo, Matthew Mortimer, un hijo, Andrew Mortimer y una hija, Erin Mortimer. [11]
En 2021, a Mortimer le diagnosticaron demencia . [12] En noviembre de 2021, fue hospitalizado después de sufrir un ataque cardíaco y neumonía el mes siguiente. [12] En enero de 2022, fue hospitalizado por bronquitis y fue enviado a una residencia de ancianos el mes siguiente debido a su demencia. [12]