Stephen Maynard Clark (23 de abril de 1960 - 8 de enero de 1991) fue un músico inglés. Fue guitarrista y compositor de la banda de hard rock Def Leppard hasta su muerte en 1991. En 2007, Clark ocupó el puesto número 11 en la lista de los "100 héroes de la guitarra más salvajes" de la revista Classic Rock . [1] En 2019, Clark fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de Def Leppard. [2]
Stephen Maynard Clark nació y creció en Wisewood , Sheffield, hijo de Barrie y Beryl (nee Beckingham) Clark. Desde muy temprana edad mostró interés por la música y asistió a su primer concierto con Cliff Richard and the Shadows a los seis años. A los 11 recibió su primera guitarra, que su padre le compró con la condición de que aprendiera a tocar. Clark estudió guitarra clásica durante un año antes de escuchar por primera vez la música de Jimmy Page y Led Zeppelin en la casa de un amigo. [ cita requerida ]
Cuando Clark dejó la escuela, su primer empleador fue la empresa de ingeniería GEC Traction , donde trabajó como operador de torno. Llevaba tres años de aprendizaje de cuatro años en la empresa cuando Def Leppard firmó un contrato discográfico con Phonogram Records . [ cita requerida ]
Antes de unirse a Def Leppard en 1978, Clark tocaba versiones de canciones con su banda Electric Chicken en Sheffield. En esa época, conoció a Pete Willis (el guitarrista rítmico original y fundador de Def Leppard) en una escuela técnica. Willis vio a Clark leyendo un libro de guitarra y le preguntó si tocaba. Luego invitó a Clark a que fuera a hacer una audición para su banda, ya que estaban buscando agregar un segundo guitarrista. Clark nunca se presentó, pero cuando Willis y el cantante Joe Elliott se encontraron nuevamente con Clark en un concierto de Judas Priest , Willis volvió a emitir su invitación. [3] Clark finalmente bajó a su sala de ensayo y se unió a Def Leppard en enero de 1978. Según Elliott en Behind the Music , Clark audicionó para Def Leppard tocando todo "Free Bird" de Lynyrd Skynyrd sin acompañamiento. [4] Mientras era miembro de Def Leppard, Clark escribió o coescribió más del 90% de las canciones de la banda. [5] Clark y Pete Willis compartían las tareas de guitarra principal, y a Clark lo apodaban "El maestro del riff" debido a su talento y habilidad para crear riffs de guitarra. [6]
Hacia el final de las sesiones de grabación de Pyromania en 1982, se le pidió a Pete Willis que abandonara la banda, y el guitarrista principal/vocalista de apoyo Phil Collen fue reclutado en la banda para reemplazarlo. [7] Clark y Collen rápidamente se unieron, se convirtieron en amigos cercanos y dieron lugar al sonido de guitarra dual característico de Def Leppard. Él y Collen se hicieron conocidos como los "Terror Twins" en reconocimiento a su estrecha amistad y payasadas alimentadas por el alcohol fuera del escenario. [3] Parte de su éxito como dúo se atribuyó a su capacidad de alternar entre la guitarra rítmica y la guitarra principal, con ambos tocando la guitarra principal o ambos haciendo el ritmo dentro de la misma canción. [8] El hecho de que vinieran de antecedentes musicales completamente diferentes también contribuyó a su asociación única de guitarras. Clark era un músico de formación clásica que conocía las reglas de la música y podía leer y escribir música y entendía la teoría y la ciencia del arte, además de estudiar/estar influenciado por Jimmy Page y Led Zeppelin ; Mientras que Collen, al igual que Willis, era autodidacta y desarrolló su técnica rápida de punteo alternativo estudiando a Al Di Meola y escuchando a músicos de jazz. Clark dijo una vez: "Leo y escribo y conozco las reglas de la música, lo cual es genial en una banda de dos guitarras porque somos muy diferentes en nuestra forma de tocar. Phil toca algo si suena bien, mientras que yo miro las cosas y digo: 'está mal tocar esa nota; no es musicalmente correcto'". [9]
Clark tocó principalmente guitarras Gibson durante su carrera y firmó un contrato de patrocinio con Gibson en 1987. Gibson fabricó algunas guitarras personalizadas para Clark. Ocasionalmente se lo vio tocando otras guitarras, incluida una Fender Stratocaster para la canción y el video "Love Bites". Clark también usaba guitarras Fender en el estudio ocasionalmente, debido a su sonido único. [10]
Aunque su nombre aparece en muchos créditos de composición para el álbum de 1992 de Def Leppard, Adrenalize , no contribuyó mucho a la grabación del álbum. En las notas de la edición de lujo de Adrenalize , Joe Elliott afirma que algunos riffs que Clark había demoteado se usaron en un par de lugares del álbum. Su única otra contribución fue una aprobación ocasional de lo que el resto de la banda estaba trabajando, refiriéndose a ello como "genial". La canción "White Lightning" describía los efectos de las adicciones al alcohol y las drogas de Clark. [11] Sin embargo, la reedición de lujo de Adrenalize presenta una demo de la canción " Tonight ", en la que Clark actuó, habiendo sido grabada en 1988, destinada a ser un lado B de Hysteria .
Clark estuvo involucrado en la grabación del demo del sencillo de la banda de 1995 " When Love & Hate Collide ", apenas unos días antes de su muerte en 1991. [ cita requerida ] La canción en ese momento recordaba al sonido de Hysteria y Adrenalize en oposición al sonido más nuevo del siguiente álbum Slang . El demo de esta canción contiene el solo final que Clark interpretó. Se encontró un demo del solo de Clark para la canción " Stand Up (Kick Love into Motion) ", pero nunca se integró en ningún material oficial. [ cita requerida ] Tesla , quien abrió para Def Leppard en la gira Hysteria , grabó un tributo a Clark titulado "Song & Emotion (To Our Friend, Steve 'Steamin' Clark)" para su álbum Psychotic Supper . [ 12 ]
Clark estaba comprometido con una modelo estadounidense, Lorelei Shellist, y los dos llevaban juntos siete años. Shellist reveló en su autobiografía, Runway Runaway , que el alcoholismo de Clark jugó un papel importante en su ruptura. [13] En 1989, su compañero de banda de Def Leppard Phil Collen y otros realizaron una intervención para instarlo a dejar su abuso de alcohol. Clark aceptó ingresar a un centro de rehabilitación, pero se fue sin completar el programa y volvió a beber. [14] Se comprometió con una adicta a la heroína en recuperación llamada Janie Dean poco antes de su muerte. [15]
En el momento de su muerte, Clark se encontraba en licencia de Def Leppard. "Le habíamos dado seis meses de descanso", recordó Joe Elliott , "le dijimos que fuera a pasar un tiempo en la hermosa casa que había comprado en Chelsea , que comiera algo que él mismo había cocinado y que sacara su ropa de la maleta y la guardara en el armario. Pero en lugar de eso, pasó la mayor parte de su tiempo en el pub de la esquina y hizo cosas como emborracharse tanto que se cayó por las escaleras y se rompió una costilla. Así que tomó una medicación fuerte para las costillas rotas. Luego siguió bebiendo". [16]
Semanas antes de su muerte, Clark fue encontrado inconsciente dentro de un bar en Minneapolis y fue llevado de urgencia al Hazelden Addiction Treatment Center. Sus compañeros de banda volaron posteriormente a Minneapolis para estar con él. Allí, un médico los instó a convencer a Clark de que ingresara en rehabilitación después de que registrara un nivel de alcohol en sangre de 0,59. Por el contrario, John Bonham de Led Zeppelin había registrado un nivel de alcohol en sangre de 0,41 cuando murió en 1980. [15]
Clark se internó en un centro de rehabilitación en Arizona con la promesa de que su lugar en Def Leppard se mantendría hasta que se recuperara. Mientras estaba allí, conoció a una adicta a la heroína en recuperación llamada Janie Dean, y la pareja acordó ayudarse mutuamente con sus adicciones. Pronto se comprometieron y Clark comenzó a beber de nuevo. Según Phil Collen, se volvió "casi imposible" mantener a Clark sobrio después de que Dean entró en su vida, y casi igual de difícil seguirle la pista a su paradero. [15]
El 8 de enero de 1991, Dean encontró a Clark muerto en su sofá. [4] Tenía 30 años. La autopsia reveló que la causa de la muerte fue una insuficiencia respiratoria causada por una mezcla letal de alcohol y medicamentos recetados . En el momento de su muerte, Clark tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,30 y morfina en su sistema. [4] Daniel Van Alphen, compañero de bebida de Clark la noche anterior, testificó que fueron a un pub local y regresaron a la casa de Clark a medianoche para ver un video.
Clark fue enterrado en el cementerio Wisewood en Loxley , Sheffield, cerca de donde aún reside la familia Clark. [4]
Inspirado por la muerte del productor y miembro fundador de C+C Music Factory, David Cole, así como por el guitarrista de Def Leppard, Steve Clark, el R'n'B de los 90 no puede ser más dulce que esto.