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Esteban , o Esteban , es el nombre que se le da en las tradiciones cristianas medievales al soldado o transeúnte romano , sin nombre en la Biblia , que ofreció a Jesús una esponja empapada en vinagre en la Crucifixión . En representaciones posteriores de la Crucifixión, Esteban es representado con frecuencia con Longino , el soldado que atravesó el costado de Jesús con una lanza.
No debe confundirse con un Xylospongium , una esponja empapada en vinagre unida a un palo que los romanos utilizaban después de defecar.
El relato de Jesús recibiendo una esponja empapada en vinagre mientras estaba en la cruz aparece en los cuatro evangelios canónicos , con algunas variaciones. Tanto en Marcos 15:35-36 como en Mateo 27:47-48, justo después de que Jesús dice "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?", un transeúnte empapa una esponja en vinagre y la levanta sobre una caña para que Jesús beba. Lucas 23:36-37 menciona que los soldados que lo acompañaban le ofrecen vinagre a Jesús mientras se burlan de él, trasladando el motivo de burla que aparece antes en Marcos y Mateo a la Crucifixión. [1] En Juan 19:28-30, Jesús declara "Tengo sed" (una de sus últimas palabras ) y se le da la esponja empapada en vinagre "sobre un hisopo ". [2]
El significado del acto no está claro, aunque generalmente se interpreta como un acto de misericordia por parte de los soldados (William Chester Jordan sugiere que la palabra utilizada para vinagre ( oxos ) puede haber sido una jerga para vino). [3] Otros han teorizado que puede haber sido posca , una mezcla de agua, vinagre y vino consumida por los soldados comunes y las clases bajas en el mundo romano. [4] [5] El episodio también puede aludir al Salmo 69:21: "En mi sed me dieron a beber vinagre". [1]
Muchos escritores cristianos medievales consideraban que el ofrecimiento de vino con vinagre era un acto de tortura más que de misericordia. [3] Se desarrolló una tradición, apoyada por San Agustín y otros Padres de la Iglesia , de que el portador de la esponja era un judío. [3]
El soldado que ofreció la esponja a Jesús suele ser asociado con Longino , el nombre que más tarde se le dio al soldado anónimo que atravesó el costado de Cristo con una lanza durante la Crucifixión. No se sabe cuándo ni cómo se originó el nombre "Stephaton" para este personaje, aunque se había vuelto común mucho antes del final del primer milenio. [6]
En una tradición iconográfica que se originó en el arte bizantino y continuó en el arte carolingio y otoniano , [7] en representaciones de la Crucifixión , se lo mostraba regularmente junto a Longino, con sus acciones mostradas simultáneamente, aunque en la narrativa bíblica, estas tuvieron lugar en diferentes momentos (la de Estefatón ocurre antes de la muerte de Jesús, la de Longino ocurrió después). Esto también se ve en el arte irlandés. [8] Colum Hourihane y otros sugieren que las imágenes no deben leerse como una simple narrativa, sino más bien como una mezcla de simbolismo y representación típica del arte medieval. [9]
Los artistas cristianos medievales indicaron que el portador de la esponja era irremediablemente malvado (a diferencia de Longino), a través de convenciones como mostrarlo en el lado izquierdo de Jesús, sin halo y/o con algún tipo de deformidad física. [3]