Sophia Stacey ( c. 1791 – 11 de diciembre de 1874) fue amiga del poeta romántico Percy Bysshe Shelley . [1] [2] Shelley dedicó la Oda a Sofía que comienza:
Eres hermosa, y pocas son más hermosas,
De las ninfas de la tierra o del océano,
Son túnicas que se adaptan a quien las usa -
Esos suaves miembros tuyos cuyo movimiento ,
Siempre cae, cambia y mira
Mientras la vida dentro de ellos baila'' .
Stacey nació en Maidstone , la capital del condado de Kent, hija de Flint William Stacey, un próspero hombre de negocios local y alcalde en algún momento. [1] Stacey perdió a sus padres bastante joven y pasó tres años de su juventud viviendo con el Sr. y la Sra. Charles Parker. [1] La Sra. Parker era la tía de Shelley, pero no hay registro de que Sophia lo hubiera conocido antes de esta época. Aparentemente era una chica atractiva y musical con cierta fortuna, no se casó joven. Todos los retratos de ella muestran ojos muy fuertes. También era un poco mayor que el poeta; muchos escritores han asumido que era bastante joven.
En 1819 emprendió una gran gira por Europa con un compañero mayor, Corbet Parry-Jones (que Mary Shelley describió como la "pequeña anciana galesa"). [1] En noviembre llegaron a Florencia , donde vivían los Shelley. Lo visitaron en su pensión en la Via Valfonde . Entablaron una buena relación y las dos mujeres se mudaron a la misma pensión . Mary Shelley estaba muy embarazada y poco después de su llegada dio a luz a un hijo. Se le atribuye a Sophia haber sugerido que se le pusiera el nombre de su ciudad natal: Percy Florence Shelley . (El año siguiente, una niña inglesa nacida en la misma ciudad también recibió su nombre y, por lo tanto, de Florence Nightingale , se convirtió en un nombre de niña inglés establecido). Durante unos dos meses, el poeta le mostró a Sophia la ciudad mientras ella tocaba el arpa y cantaba sus versos. No hay evidencia de que la relación se volviera más que platónica. Él escribió y le dio la Oda .
Poco después de Navidad, Sophia y Corbet se marcharon de Florencia. Al despedirse, Shelley le regaló a Sophia un cuaderno con varios versos en su interior. Fueron a Roma, donde Sophia recibió una larga carta de Mary con la Oda a una violeta marchitada escrita en el reverso por Shelley. Nunca volvieron a verse; él se ahogó dos años después.
Finalmente se casó en 1823 con un oficial del ejército algo más joven, el capitán James Patrick Catty de los Ingenieros Reales , que era hijo de Louis Francois Catty, que era un refugiado de la Revolución Francesa o un francocanadiense, las fuentes difieren. Anglicizó su nombre a Lewis Frances y enseñó francés durante muchos años durante las guerras napoleónicas en la academia militar de Woolwich . La boda fue un evento importante y fue seguida por una recepción ofrecida por Maria Fitzherbert , la esposa morganática de Jorge IV.
Tuvieron tres hijos que llegaron a la edad adulta: una niña y dos varones. La niña se casó con un oficial de la Marina Real. El hijo menor, Corbet, pasó un tiempo en la casa del alcalde de Londres y luego se retiró a la casa familiar, Hill Green House, en el pueblo de Stockbury, cerca de Maidstone. El mayor, Charles, siguió a su padre en el ejército, donde participó activamente en las guerras zulúes en Sudáfrica y ascendió al rango de mayor general. No se casó hasta los 49 años; su novia era descendiente del clan escocés Anstruther .
James dejó el ejército en 1833, probablemente por problemas de salud, y murió seis años después. Sophia se volvió a casar al año siguiente con Frederick George Hamond (escrito así. Algunas fuentes lo dan incorrectamente como Hammond o Hermond), cuya propia esposa había fallecido recientemente. Probablemente hubo un elemento de conveniencia para ambos en esto, ya que estar soltero no era muy fácil en ese momento. Al parecer, todavía se la conocía a menudo como la señora Catty. Una nota familiar dice que siempre fue una madre devota y que sus hijos la "adoraban".
Murió en Londres en 1874 y fue llevada a Stockbury para su entierro. Un obituario publicado en el Kentish Times habla mucho de su amistad con Shelley, lo que sugiere que fue un acontecimiento importante en su vida.
Se conservan numerosos objetos relacionados con Sofía y su familia:
Los artículos que no se rastrean actualmente incluyen:
El relato más completo de la amistad entre Shelley y Sophia aparece en la biografía del poeta escrita por James Bieri en 2005, que también reproduce el retrato de Bouton.