Sir William Edmond Logan , FRSE FRS FGS (20 de abril de 1798 - 22 de junio de 1875), fue un geólogo nacido en Canadá y el fundador y primer director del Servicio Geológico de Canadá.
William Edmond Logan nació en una familia acomodada de Montreal en 1798, el tercer hijo de William Logan, panadero y propietario de bienes raíces, y Janet Edmond, ambos originarios de Escocia.
Logan fue enviado a Edimburgo para recibir una educación. Como era común en esa época para los jóvenes adinerados, aprendió idiomas (francés, español, algo de gaélico y alemán), música (flauta) y se convirtió en un artista consumado. En la década de 1830, Logan se fascinó con la geología mientras dirigía una fundición de cobre cerca de Swansea, Gales, en nombre de su tío, Hart Logan. Su talento autodidacta para la materia pronto atrajo la atención de los geólogos más eminentes de Gran Bretaña sobre sus mapas geológicos e interpretaciones, y fueron sus recomendaciones posteriores las que aseguraron el nombramiento de Logan como director fundador del Servicio Geológico de Canadá (GSC).
La necesidad de una organización que pudiera cartografiar los recursos minerales de la recién creada provincia de Canadá (tras la fusión del Alto y el Bajo Canadá) se había estado debatiendo durante más de una década. En 1841 se asignaron fondos gubernamentales y Logan asumió sus funciones en 1842.
En la primavera de 1843, Logan había establecido la sede del Survey en lo que describió como una "habitación pequeña y oscura" en Montreal. También había contratado como asistente a Alexander Murray , un ex oficial naval nacido en Escocia. Los rápidos avances industriales en Inglaterra desde fines del siglo XVIII habían demostrado cuán esencial era el carbón para la expansión económica. Con la creencia aceptada de que el destino de América del Norte estaba en la aplicación de tecnología industrial a los ricos recursos naturales, la búsqueda de carbón se convirtió en la primera prioridad del Survey.
En la temporada de campo de 1843, Logan trabajó entre Pictou, Nueva Escocia, y la península de Gaspé, así como en Murray, entre el lago Erie y el lago Huron. Al año siguiente, Logan trazó un mapa de la costa norte de la península de Gaspé y luego exploró el interior hasta las montañas a lo largo del río Cap Chat. Los ayudantes de Logan bautizaron el pico más alto en su honor (este monte Logan no debe confundirse con la montaña más alta de Canadá, que se encuentra en Yukón y también lleva su nombre).
Basándose en la información recopilada durante las dos primeras temporadas de campo, Logan pudo informar que no se habían encontrado depósitos de carbón en la provincia de Canadá. La conclusión de Logan sin duda hizo atractiva la idea de fusionarse con las provincias marítimas ricas en carbón y fue uno de los factores que llevaron a la Confederación en 1867.
Logan también hizo muchos descubrimientos importantes en los primeros días del Survey. Por ejemplo, identificó varias divisiones geológicas amplias: rocas plegadas que cubren la península de Gaspé y los cantones orientales de Quebec; las calizas casi planas que se extienden al oeste desde Montreal hasta el lago Huron; y rocas cristalinas mucho más antiguas que se extienden hacia el norte a una distancia desconocida desde Kingston, Ottawa y Montreal. Esta última pronto resultó ser la sección expuesta más al sur del Escudo Precámbrico de Canadá, rico en minerales.
Después de no encontrar ningún depósito extenso de carbón en la provincia de Canadá, Logan se interesó en los depósitos de betún en el municipio de Enniskillen como un posible sustituto. [1] [2] En el Informe del Servicio Geológico de 1849-1850, Thomas Sterry Hunt analizó una muestra de cien libras de betún que fue enviada a Logan, señalando que el material podría usarse para crear asfalto, material de calafateo para barcos o combustible para lámparas. [3] [4] Los informes del Servicio llamaron la atención de Charles y Henry Tripp , quienes establecieron la International Mining and Manufacturing Company en 1854, la primera compañía petrolera del mundo. [1]
Además de sus habilidades en la observación geológica y la supervivencia en la naturaleza, Logan era un administrador experto; durante la década de 1850, aumentó el personal del GSC, añadiendo un paleontólogo, un químico, más geólogos y un técnico de museo, entre otros. También presionó al gobierno con éxito para que se siguiera financiando al GSC, aunque utilizaba sus propios fondos cuando era necesario; era un hombre rico e independiente y, para desesperación de muchos padres que esperaban ficharlo como yerno, su respuesta siempre fue que estaba "casado con las rocas". A finales de la década de 1850, Logan había convertido al GSC en una organización completa capaz de realizar exploraciones rigurosas, hacer mapas, analizar e identificar especímenes minerales y fósiles, producir informes y mantener un museo público.
En la década de 1850 comenzaron las grandes exposiciones internacionales y Logan fue un talentoso promotor de los recursos minerales de Canadá en el extranjero, comenzando con la Exposición de la Industria de Todas las Naciones , la feria mundial de 1851 en el Crystal Palace de Londres, Inglaterra. Una segunda oportunidad similar llegó en 1855 con la Exposición Universal de París. La participación de Canadá en estos eventos de alto perfil estimuló el interés internacional en los minerales canadienses y trajo honores personales a Logan. Logan exhibió el asfalto de Charles y Henry, donde ganó una mención honorífica. [1] [5] Recibió la Cruz Francesa de la Legión de Honor de Napoleón III en 1855, y su mayor honor, su título de caballero otorgado por la Reina Victoria en el Castillo de Windsor en 1856. Ese mismo año fue galardonado con la Medalla Wollaston , el premio más alto de la Sociedad Geológica de Londres . A lo largo de su carrera, Logan recibió docenas de prestigiosos premios.
Logan también fue un influyente constructor de museos. En 1856, el gobierno le autorizó a establecer un Museo Geológico abierto al público, lo que hizo en la sede del GSC en Montreal. Este museo creció con los años y tanto el Museo Canadiense de la Naturaleza como el Museo Canadiense de Historia tienen sus orígenes en él.
Uno de los logros más importantes del GSC bajo la dirección de Logan fue la publicación en 1863 de Geología de Canadá . Este libro de 983 páginas, que representaba todo el trabajo de la organización hasta esa fecha, registraba todo lo que se sabía sobre la geología canadiense. Recibió elogios nacionales e internacionales por su contenido, estilo y precisión.
En 1864, Logan fundó el Servicio Geológico de Terranova , a petición del gobierno colonial y nombró a Alexander Murray como su primer director. [6]
En 1869 se publicó el mapa geológico de Canadá de Logan (el mapa en realidad está fechado en 1866). En una escala de 1 pulgada por 25 millas, mostraba la geología y la geografía del sudeste de Canadá hasta Manitoba al oeste y hasta los lagos St. John, Timiskaming, Nipigon y St. Joseph al norte. En 1864 se había impreso una versión a menor escala de este mismo mapa (1 pulgada por 125 millas) en forma de atlas, lo que lo convirtió en la primera ilustración completa de la geología de lo que hoy es la parte sur de Ontario y Quebec.
Logan se retiró en 1869 a la edad de 71 años. Murió en Castle Malgwyn en Gales , la casa de su hermana, Elizabeth Gower, el 22 de junio de 1875, [ cita requerida ] y está enterrado en el cementerio de St Llawddog en Cilgerran, Pembrokeshire, Gales. [7]
