Sir Thomas Bernard, tercer baronet (27 de abril de 1750 - 1 de julio de 1818) fue un reformador social inglés cuyo padre, como gobernador de la provincia de Nueva Jersey (1758-1760) y de la provincia de la Bahía de Massachusetts (1760-1770), desempeñó un papel responsable participó en la dirección de la política británica que condujo a la revuelta de las colonias americanas .
Nació en Lincoln , el hijo menor de Sir Francis Bernard, primer baronet . Más bien tarde en su vida, tras la muerte de su hermano mayor en 1810, Bernard sucedió en la baronet conferida a su padre en 1768. [1]
Su educación inicial la obtuvo en el Harvard College , por el que su padre mostró un gran interés. Luego actuó como secretario confidencial de su padre durante los problemas que llevaron (1769) a la destitución del gobernador, y acompañó a Sir Francis a Inglaterra, donde fue llamado al colegio de abogados y ejerció como transportista . [1]
Se casó con una esposa rica, adquirió una fortuna considerable y luego dedicó la mayor parte de su tiempo al trabajo social en beneficio de los pobres. De 1795 a 1806 fue tesorero del Hospital de Expósitos para niños abandonados, en cuyas labores participó de manera importante. Después de su cargo de tesorero, continuó desempeñando un papel en el Tribunal de Gobernadores de la organización benéfica con el título honorífico de Vicepresidente, pero renunció cuando asumió el título de baronet en 1810. También ayudó a establecer en 1796 la "Sociedad para Mejorar la Condición y Aumentar las Comodidades de los Pobres", en 1800 una escuela para ciegos indigentes, y en 1801 una institución para la fiebre. [1] Fue director fundador de la Institución Británica en 1805.
Participó activamente en la promoción de la vacunación , la mejora de las condiciones del trabajo infantil , la defensa de las parcelas rurales y la agitación contra los impuestos a la sal. Se interesó mucho por la educación y, junto con el conde Rumford, fue uno de los fundadores de la Royal Institution de Londres . Murió sin descendencia el 1 de julio de 1818. [1]
Sir Thomas también fue director y principal defensor del Regent's Canal . John Nash (arquitecto) , uno de los principales defensores del canal, se acercó a él en 1811 y estuvo presente en la reunión de Percy Street, el 31 de mayo de 1811, en la que se creó un comité directivo para planificar la construcción de un canal que cruza el norte de Londres. Los reformadores sociales favorecieron los canales en este período porque reducían en gran medida el precio del carbón para los pobres, y en ese momento también se estaba adoptando la iluminación a gas, utilizando gas elaborado a partir del carbón. La iluminación con gas era más barata que las velas. Sir Thomas jugó un papel destacado en la gestión del canal en problemas durante los años que le quedaban. En 1818 fue él quien finalmente resolvió una enconada disputa de larga data con William Agar de Elm Lodge, cuya decidida oposición y su inteligente pero torpe comportamiento habían frustrado la construcción del canal. Lamentablemente, murió apenas unas semanas después de su momento de mayor éxito cuando resolvió esta importante dificultad mediante la negociación, por lo que no vivió para ver el canal terminado. [ cita necesaria ]
Fue enterrado debajo de la capilla del Foundling Hospital de Londres, que fue demolido en 1928.
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