Simon van der Stel (14 de octubre de 1639 – 24 de junio de 1712) fue el primer gobernador de la Colonia Holandesa del Cabo (1691), el asentamiento en el Cabo de Buena Esperanza . Se interesó por la botánica, estableció los viñedos Groot y Klein Constantia y produjo un famoso vino de postre . Se le considera uno de los fundadores de la viticultura sudafricana .
Simon era hijo de Ariaen o Adriaan van der Stel, un funcionario de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) y Maria Lievens, quienes se casaron en marzo de 1639 en Batavia. Su madre, era de ascendencia mestiza e hija del holandés Hendrick Lievens y un esclavo liberado malayo o indio . En el mismo año, Adriaan fue nombrado el primer gobernador holandés de Mauricio . Adriaan reemplazó a 'Onderkoopman' Pieter de Goijer, quien fue enviado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1638 con 25 hombres y ganado, ovejas, gansos, pollos y conejos para comenzar la nueva estación de refrescos para la Compañía. [1] Simon nació en el mar mientras su padre estaba en camino para asumir su nuevo puesto en la isla; Simon pasó su juventud allí. [2] El mandato de gobernador de Adriaan terminó en 1645 [3] cuando dejó Mauricio y se trasladó a Ceilán holandés . Fue asesinado en 1646 por las tropas de Rajasinha II de Kandy . Simon, su madre y sus hermanas regresaron a Batavia , capital de las Indias Orientales Holandesas y su madre se volvió a casar en 1648 con el capitán Hendrik de Ghent. Poco se sabe de lo que le sucedió a Simon durante este tiempo, aparte de que regresó a la República Holandesa en 1659. [4]
Simon se trasladó entonces a las Provincias Unidas , donde se asoció con Willem Six , un rico comerciante de telas. En 1663 se casó con la hija de Willem, Johanna Jacoba Six (1645-1700) y tuvieron seis hijos. Ella era la sobrina de Thymen y Jacob J. Hinlopen , fundadores de la VOC y de la Noordsche Compagnie , además de conocidos como coleccionistas de arte.
En 1679, fue nombrado "comandante" de la colonia de la VOC en el Cabo de Buena Esperanza, gracias a la creciente influencia de su pariente, Joan Huydecoper van Maarsseveen , alcalde y botánico aficionado. [5] Simon se dedicaba a la elaboración de vino en Muiderberg ; cuando abandonó el país, entregó los viñedos a Hendrik van Rheede , antiguo gobernador de la región de Malabar y famoso botánico. [6]
Van der Stel y su esposa no tenían una muy buena relación y su hermana Cornelia acompañó a su marido al Cabo. Van der Stel nunca volvió a ver a su esposa, aunque siguió siendo fiel a ella y le enviaba dinero con frecuencia. Johanna Jacoba envió los muebles y las obras de arte necesarios para equipar la residencia del gobernador en Groot Constantia. Entre ellas se encontraban varias obras de arte, entre ellas El pescador , una pintura inacabada de Simon de Vlieger , que fue una de las 13 obras suyas adquiridas por Jan van de Cappelle .
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En 1685, recibió la visita de Hendrik van Rheede (con quien compartía un gran interés por la medicina tropical y la botánica ), y recibió Constantia como recompensa por sus «buenos y fieles servicios a la VOC». En 1685-86, partió para una expedición a las Montañas de Cobre en Springbok ( Namaqualand ), donde realizó observaciones topográficas y geográficas, botánicas y zoológicas. [7] En 1691, la VOC reemplazó el cargo de «comandante» por el de «gobernador», y Van der Stel fue ascendido al nuevo puesto. Su casa, Groot Constantia , estaba bien amueblada con bellas pinturas, entre ellas El pescador . La pintura salió a la venta en la subasta de la propiedad de Van der Stel en 1716. [2]
Cada uno de sus cuatro hijos estuvo en algún momento u otro con él en Sudáfrica. Willem Adriaan, después de ser magistrado de Ámsterdam, sucedió a su padre como gobernador del Cabo; Frans "de jonker" se convirtió en granjero en el Cabo; Adrian se convirtió en gobernador de Amboyna (1706-1720); Cornelis fue uno de los 352 náufragos en el Ridderschap van Holland en 1694. [8] Se envió una expedición al mando de Willem de Vlamingh para buscar supervivientes en las islas del océano Índico o en la costa de Australia Occidental .
Van der Stel se retiró en 1699 y fue sucedido por su hijo Willem Adriaan van der Stel . [9] En su retiro, Simon se dedicó a sus fincas vinícolas (conocidas como Constantia ), donde murió en 1712. François Valentijn visitó a su hijo Frans en marzo de 1714. [10] La finca se vendió en partes (también Bergvliet ) en 1716; la subasta duró cuatro días y tuvo muy buena asistencia.
La ciudad de Stellenbosch (fundada en 1679) recibió su nombre en su honor , al igual que Simon's Town y la montaña Simonsberg . Uno de los primeros barcos de la Armada sudafricana , el SAS Simon van der Stel, también recibió su nombre en 1952.
Jean-Jacques Rousseau , en su Discurso sobre la desigualdad , menciona al gobernador Van der Stel por su nombre en una historia sobre un hotentote criado por los holandeses que elige "regresar con sus iguales" en lugar de permanecer en la sociedad civilizada. Según Rousseau, el propio Van der Stel crió al "hotentote" desde su nacimiento "en los principios de la religión cristiana y en las prácticas de las costumbres europeas". El frontispicio del Discurso presenta a Van der Stel y al "hotentote" sobre la frase Il retourne chez ses Egaux .
Ampliamente conocido por su desarrollo de la industria vitivinícola sudafricana, Van der Stel también fue el primer gobernador de El Cabo de origen mestizo, un hecho que fue en gran medida desconocido por el gobierno del apartheid. [11]
