Publio Cornelio Sila (fallecido c. 45 a. C. ) fue un político de la última época de la República romana y sobrino de Lucio Cornelio Sila . [1] También era cuñado de Pompeyo , habiéndose casado con su hermana Pompeya .
Publio Cornelio Sila era hijo de un hermano de Lucio Cornelio Sila, desconocido hasta entonces . [2]
A pesar de ser sobrino de Sila, Publio no parece haber desempeñado un papel destacado ni en la guerra civil ni en la dictadura de su famoso tío. Sin embargo, es posible que haya servido como oficial subalterno durante esta época, junto a su contemporáneo Lucio Sergio Catilina, de quien se sabe que sirvió con distinción en las guerras civiles de Sila. Publio se asociaría más tarde estrechamente con Catilina, y es posible que esta asociación comenzara como oficiales compañeros de su tío.
En el año 81 a. C., durante la dictadura de su tío, Cicerón registra que Publio utilizó la influencia que tenía a través de su estrecha conexión familiar para solicitar clemencia para varios de los proscritos, y tuvo éxito en lograr que se les perdonara la vida. [3] Después de la muerte de Lucio Cornelio Sila en el año 78 a. C., Publio probablemente heredó una parte de su patrimonio.
En el año 80 a. C. Publio fundó la ciudad de Pompeya como colonia romana bajo el nombre de «Colonia Cornelia Veneria Pompeianorum», que significa «Pompeya, colonia de los Cornelios dedicada a Venus». Parece que los habitantes de Pompeya simpatizaron con él, ya que acudieron en su apoyo durante su juicio en el año 62 a. C.
En el año 66 a. C., Sila se presentó a las elecciones para el consulado (que asumió en el año 65 a. C.), habiendo ascendido presumiblemente en el cursus honorum y habiendo obtenido los cargos de cuestor y pretor , siendo su colega Publio Autronio . [4] Sin embargo, los dos no disfrutaron de su éxito durante mucho tiempo , ya que, poco después de que se anunciara el resultado, Lucio Manlio Torcuato y Lucio Aurelio Cota , que se habían presentado contra Sila en las elecciones y habían perdido, acusaron de soborno a quienes los habían derrotado. Acusados por este cargo, Sila y Autronio fueron juzgados, condenados y, en virtud de la Lex Acilia Calpurnia , privados de su cargo y expulsados del Senado. [5] [6]
Se celebraron una segunda vuelta de elecciones en la que resultaron vencedores Torcuato y Cota, que sustituyeron a los que habían destituido como cónsules designados para el año 65 a. C. Fue entonces cuando supuestamente se fraguó la llamada Primera Conspiración Catilinaria .
Según el historiador romano Salustio , Catilina, amigo de Sila y Autronio, intentó presentarse a la segunda vuelta de las elecciones contra Torcuato y Cota, pero no pudo hacerlo porque acababa de salir de un proceso por extorsión y, aunque había sido absuelto, no se le permitió presentarse a ningún cargo hasta que transcurrieran tres semanas. Esta era la segunda vez que a Catilina se le negaba la oportunidad de conseguir el consulado y, indignado, formó una conspiración junto con los depuestos Sila y Autronio, así como con Cneo Pisón, contra Cota y Torcuato. Al parecer, el plan no era nada menos que asesinar a los dos nuevos cónsules electos el mismo día en que iban a asumir el cargo, el 1 de enero del 65 a. C., y apoderarse del gobierno y del consulado. [7] Sin embargo, los preparativos de los conspiradores fueron detectados y primero pospusieron su planificado golpe hasta febrero, antes de abandonarlo por completo; La conspiración, por tanto, fracasó. [8]
Existen muchas dudas sobre si la Primera Conspiración de Catilina llegó a tener lugar y si, en cambio, fue inventada más tarde para ensuciar aún más a Catilina tras la Segunda Conspiración de Catilina . Una opinión alternativa es que el propio Catilina no estuvo involucrado, sino que Sila y Autronio planearon por su cuenta el asesinato de sus rivales. En cualquier caso, no se intentó asesinar a Cotta ni a Torcuato y ambos asumieron el consulado sin incidentes.
Tras la deshonrosa condena y expulsión del Senado, la carrera política y la reputación de Sila quedaron completamente destruidas y no pudo volver a desempeñar ningún papel en la vida pública. Humillado y empobrecido, Sila se sumó al vergonzoso círculo de nobles desesperados y disolutos que se reunieron en torno a Catilina para formar la Segunda Conspiración Catilinaria. Catilina y sus seguidores creían que les habían robado el poder que les correspondía por derecho propio y se comprometían a tomarlo por cualquier medio necesario.
Sila, sus primos Publio y Servio, [9] así como su antiguo colega Autronio, estuvieron implicados en la conspiración. Tras el fracaso de la conspiración a finales de 63 y la muerte de Catilina en enero de 62, Sila fue sometido a juicio por su supuesta complicidad por Lucio Manlio Torcuato , el hijo del hombre que lo había destituido en 66. Sila logró conseguir a Marco Tulio Cicerón y a Quinto Hortensio , los dos mayores oradores de la época, para su defensa, y fue absuelto de todos los cargos. [10] Esta fue la ocasión para que Cicerón pronunciara su discurso Pro Sila . Ni los primos de Sila ni Autronio tuvieron tanta suerte, ya que Cicerón los consideró culpables y rechazó sus peticiones similares de defensa. [11]
En el 49 a. C., cuando Julio César cruzó el Rubicón y desató la guerra civil , Sila decidió apoyarlo contra el Senado. Con el mando en el ejército cesariano, Sila acompañó a César en su campaña en Grecia contra Pompeyo . En Dirraquio , Sila quedó a cargo del campamento de César y rechazó con éxito un ataque pompeyano que atravesó las fortificaciones mientras el grueso del ejército estaba en otro lugar luchando con César. [12] Tras hacer retroceder a los pompeyanos, Sila decidió no perseguirlos y, en su lugar, se retiró al campamento. César señala en sus comentarios que si Sila hubiera perseguido al enemigo que huía y hubiera seguido su ejemplo tras su victoria, toda la guerra civil podría haber terminado ese día. Sin embargo, no culpa a Sila por su conducta cautelosa o por su decisión de quedarse en el campamento, que era su responsabilidad proteger. [13]
Sila comandó el ala derecha del ejército de César en la batalla de Farsalia . [14] En la batalla, los cesarianos resultaron victoriosos y el derrotado Pompeyo huyó a Egipto, donde fue asesinado.
Publio Cornelio Sila murió en el 45 a.C.