Shortia galacifolia , campanilla de Oconee o campanilla de acón , es una rara planta norteamericana de la familia Diapensiaceae que se encuentra en los Apalaches meridionales , concentrada en la región fronteriza de los tres estados de Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur . [3] [4] Se han encontrado poblaciones adicionales (algunas de ellas naturalizadas) en Alabama , Tennessee , Virginia y Massachusetts . [5] También se ha informado de Shortia galacifolia en Japón, al igual que otras tres especies de Shortia . [4] [6]
Las flores de color blanco cremoso aparecen desde finales de marzo hasta mayo. Las plántulas aparecen a finales de julio y principios de agosto. Esto ocurre unas 6 semanas después de la maduración de la cápsula .
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Los estolones tienen raíces poco profundas. Prefiere suelos arcillosos con algo de arena y/o arcilla. Prefiere áreas donde la precipitación anual es de 140-200 centímetros (55-79 pulgadas). Las plantas pueden tolerar la luz brillante durante solo 2-3 horas por día al mediodía. Las hojas tienen una forma orbicular con bordes ondulados más una base en forma de corazón. Las semillas son delgadas y ovaladas, con un color marrón claro a medio. Las plantas jóvenes generalmente se encuentran a 1,5 metros (4,9 pies) de las plantas maduras, pero se han encontrado tan lejos como 6 metros (20 pies). [4] Los tallos crecen de 13 a 15 centímetros (5 a 6 pulgadas) de alto y las plantas prefieren la sombra y los suelos con un alto contenido de humus . [7]
Dentro de su pequeña área de distribución, S. galacifolia se encuentra invariablemente a lo largo de ríos y en gargantas donde el terreno es inclinado y muestra evidencia de perturbaciones naturales o provocadas por el hombre: deslizamientos de lodo, erosión, árboles derribados por el viento, tala, etc. Shortia galacifolia a menudo forma una estera densa que puede impedir que las semillas de otras especies se incrusten en el suelo y germinen. Su materia vegetal descompuesta también puede tener un efecto tóxico sobre otras especies. En consecuencia, a menudo se encuentra como la única o una de las pocas especies de cobertura del suelo en un área determinada. [4] Se encuentra a elevaciones de 185 a 625 metros (607 a 2051 pies). El patrón de distribución de la elevación varía ampliamente de una cuenca hidrográfica a otra. [4]
Las especies y géneros de árboles comúnmente asociados con S. galacifolia son: Tsuga canadensis (cicuta oriental), Betula lenta (abedul dulce), Acer rubrum (arce rojo), Liriodendron tulipifera (álamo amarillo), Liquidambar styraciflua (liquidámbar) y Fagus (género de hayas). Se ve con menos frecuencia con: Quercus prinus (roble castaño), Quercus alba (roble blanco), Pinus strobus (pino blanco oriental), Oxydendrum (madera agria) y Robinia (árbol de algarrobo). Las especies comunes del sotobosque incluyen Rhododendron maximum (rododendro mayor) en condiciones más húmedas y Kalmia latifolia (laurel de montaña) en condiciones más secas. [4]
Varios factores han convertido a S. galacifolia en una especie relicta endémica . Se reproduce con éxito solo en áreas perturbadas. Las condiciones de luz y suelo que son beneficiosas para S. galacifolia cambian en su detrimento a medida que se restablecen el dosel y el sotobosque del bosque. [4]
Shortia galacifolia se ha cultivado con éxito tan al norte como Grand-Métis, Quebec . [6]
Shortia galacifolia es una hierba perenne relicta que durante mucho tiempo fascinó a Asa Gray , [8] el eminente botánico estadounidense , una saga detallada en el artículo "Asa Gray y su búsqueda de Shortia galacifolia" . [6] [9] Durante un mes en París desde mediados de marzo hasta mediados de abril de 1839, Gray había visto un fragmento de la planta en el herbario de París , Jardin des Plantes . La había buscado durante mucho tiempo en la naturaleza en las montañas de Carolina del Norte . La entrada del diario de Gray del 8 de abril de 1839 registra que vio el espécimen, que creía que era un nuevo género. Ese espécimen había sido descubierto por André Michaux , quien identificó el lugar donde encontró el espécimen como "Altas Montañas de Carolina". [6] [10]
Ha habido desacuerdo sobre si el sitio de recolección original de Michaux estaba en el condado de Transylvania, Carolina del Norte , en la confluencia de los ríos Horsepasture y Toxaway , o en el condado de Oconee, Carolina del Sur , a lo largo del río Keowee en Jocassee. En ese momento se pensó que era uno de los últimos especímenes vivos de la planta, con frutos pero sin flores. [4] Gran parte del área alrededor de Jocassee y el río Keowee estuvo cubierta por hasta 105 metros (344 pies) de agua después de que se completara la presa de Jocassee en 1973. [11] En el diario de Michaux del 8 al 11 de diciembre de 1788, dice que encontró el espécimen cerca de las cabeceras del Keowee, cerca de donde se unen dos ríos. [6] Antes del redescubrimiento de la planta, Gray hizo varios viajes infructuosos a esta región, el último en 1876. [10]
Un espécimen de S. galacifolia no fue redescubierto hasta mayo de 1877 en las orillas del río Catawba en el condado de McDowell, Carolina del Norte, por George McQueen Hyams (1861-1932). Su padre, ME Hyams (1819-1891), recolectó hierbas medicinales y las vendió a una empresa farmacéutica de Baltimore, Maryland . [4] [6] Los Hyams no sabían lo que habían encontrado. Dieciocho meses después enviaron el espécimen al abogado y botánico Joseph Whipple Congdon , quien se puso en contacto con Gray y le dijo que sentía que había encontrado Shortia .
Durante los 39 años anteriores, Gray había estado embelesado por su búsqueda de un ejemplar vivo en el campo. Cuando finalmente le pusieron un espécimen en la mano como prueba, exclamó: "Ahora déjenme cantar mi nunc dimittis ". Gray escribió sobre el redescubrimiento a su colega William M. Canby el 21 de octubre de 1878. Gray escribió al mayor de los Hyams, el 27 de octubre de 1878, contándole la gran noticia. Señaló que debido a que los Hyams habían esperado dieciocho meses antes de contactar con Congdon, habían perdido la oportunidad de que su descubrimiento se incluyera en un nuevo libro botánico publicado mientras tanto. En la primavera de 1879, Gray dirigió una expedición, en la que colaboraron los Hyams, al lugar donde se había encontrado S. galacifolia . [6] El último viaje de Gray a esta región fue en 1884. [10]
En la entrada del diario de Gray del 8 de abril de 1839, nombró el género en honor a Charles Wilkins Short , porque la planta era originaria de América en una región cercana a donde vivía Short en Kentucky. Short y Gray nunca se conocieron, pero se comunicaron con frecuencia. Short nunca vio un espécimen vivo ni seco de su género homónimo. [6] La parte galacifolia del nombre significa "hojas parecidas a las de las galax" porque sus hojas perennes tienen la forma de las hojas del género Galax . [7] Gray hizo su primer viaje de campo para encontrar un espécimen silvestre desde fines de junio hasta fines de julio de 1841. Gray nunca vio a Shortia en su hábitat nativo mientras estaba en flor. Tampoco visitó el área del río Keowee. [6] El sello postal estadounidense de 2011 en honor a Gray también muestra esta especie. [12]
galacifolia leche blanca.
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