Sergeant Cecil (2 de mayo de 1999 - 23 de junio de 2024) fue un caballo de carreras pura sangre británico . Vendido a muy bajo precio cuando era un potro , fue un caballo de carrera de maduración lenta que mostró una forma poco destacable en sus primeras cuatro temporadas y necesitó catorce intentos para ganar su primera carrera. A los seis años en 2005, mejoró rápidamente y completó un triplete único en carreras de handicap cuando ganó el Northumberland Plate , el Ebor Handicap y el Cesarewitch Handicap . Al año siguiente hizo una transición exitosa a las carreras de peso por edad , ganando la Lonsdale Cup , la Doncaster Cup y el Prix du Cadran . Nunca volvió a ser tan bueno, pero registró una importante victoria final en la Yorkshire Cup de 2007. Fue un ejemplo de un caballo "de resistencia" que normalmente se quedaba atrás del grupo antes de atacar tarde en las etapas finales.
Nacido el 2 de mayo de 1999, [1] Sergeant Cecil era un caballo castaño con una mancha blanca y cuatro medias blancas criado en Dorset por Don Hazzard. Cuando el potro tenía seis meses, Terry Cooper lo compró de forma privada por 1000 libras y le pagaría otras 400 libras si ganaba dos carreras. [2] Cooper bautizó al caballo con el nombre de su padre, Sergeant Cecil Edward Cooper. [3] El potro fue castrado y enviado a entrenar con Seamus Mullins. El mozo de cuadra del entrenador, Lou Griffin, lo recordaba como "muy descarado, nunca desagradable, pero muy engreído, muy parecido a mi grandote... Siempre estaba haciendo algo que uno querría impedirle que hiciera". [2]
Fue el caballo de carreras más exitoso engendrado por King's Signet, un velocista que registró su mayor victoria en la Stewards' Cup . [4] La madre de Sergeant Cecil, Jadidh, fue una yegua duradera que disputó 66 carreras y ganó siete veces en vallas . [5] Ella descendía de Rockfoil, una media hermana de Rockfel . [6]
El sargento Cecil corrió dos veces como juvenil en 2001 y no mostró habilidad para las carreras, ya que terminó sin clasificarse en las carreras de debut en el hipódromo de Kempton Park el 24 de septiembre y en el hipódromo de Bath una semana después, comenzando con probabilidades de 100/1 en ambas ocasiones. Al año siguiente, el castrado no logró causar ninguna impresión en sus primeras cuatro carreras, y no logró clasificarse en eventos menores de resistencia. Después de ser transferido al establo de Devon de Rod Millman a fines del verano, mostró cierta mejora sin lograr ganar una carrera, ya que terminó segundo cuatro veces y tercero una vez en sus cinco salidas restantes de la temporada. [7] [8] [9]
En 2003, el castrado hizo progresos constantes y registró su primer éxito en su decimocuarto intento, cuando ganó una carrera de handicap menor sobre una milla y tres cuartos en Sandown Park el 27 de mayo. En eventos similares en el mismo recorrido y distancia, corrió segundo el 14 de junio y luego ganó nuevamente el 4 de julio. Fue derrotado en sus tres salidas posteriores, pero mostró una buena forma al terminar segundo en la carrera de fondistas en la Copa Shergar . [10]
A los cinco años, Sergeant Cecil siguió mostrando una forma sólida, aunque sin nada destacable, en los handicaps. Participó en eventos competitivos en Goodwood , Doncaster Racecourse y Haydock Park, pero su único éxito llegó en una milla y media en el hipódromo de Ascot el 9 de julio. [11]
Alan Munro , que regresaba a Inglaterra después de varios años de montar en Hong Kong, asumió como jockey de Sergeant Cecil en 2005. El castrado comenzó su temporada en handicaps de media distancia, terminando sin clasificar en Epsom en abril, corriendo segundo en Newbury en mayo y tomando el tercer lugar en Epsom el 4 de junio. Tres semanas más tarde, llevó un peso de 120 libras en el Northumberland Plate sobre dos millas en el hipódromo de Newcastle y comenzó con probabilidades de 14/1 en un campo de veinte corredores. Fue contenido por Munro en las primeras etapas, pero comenzó a hacer un rápido progreso en el riel interior en la recta. Se abrió camino a través del campo, superó al líder Tungsten Strike dentro del furlong final y ganó por un largo y medio. [12]
Después de terminar tercero en un handicap en el hipódromo de Goodwood en julio, Sergeant Cecil fue uno de los veinte caballos que compitieron en el Ebor Handicap sobre una milla y tres cuartos en York el 17 de agosto, cuando llevaba 124 libras y comenzó con probabilidades de 11/1. En una repetición de las tácticas empleadas en Newcastle, salió bien parado, se abrió paso a través de una estrecha brecha en la recta y ganó por un largo sobre el peso más alto, Carte Diamond. [13] Alan Munro dijo: "Tuvimos una buena carrera hoy. Me tomó un tiempo entrar temprano, pero una vez que lo hice, mantuvieron un ritmo realmente constante y eso realmente ayudó. Tiene un gran cambio de ritmo y llegó allí cuando lo necesitaba". [14]
En septiembre, Sergeant Cecil subió de categoría para la Copa Doncaster del Grupo 2 y terminó segundo de los siete participantes, detrás de Millenary . En su última carrera del año, el castrado llevó el peso máximo de 134 libras en la Cesarewitch de dos millas y cuarto en el hipódromo de Newmarket el 15 de octubre y comenzó con 10/1 contra 33 oponentes. Al igual que en sus dos victorias importantes anteriores, tuvo una buena carrera final en el último cuarto de milla después de que Munro lo detuviera durante la mayor parte de la carrera. Obtuvo la ventaja en las zancadas finales y ganó por un largo a King Revo, [15] convirtiéndose en el primer caballo en ganar la Northumberland Plate, Ebor y Cesarewitch en el mismo año. Millman comentó: "Necesita un jinete seguro sobre él y eso es lo que es Alan", mientras que Munro dijo: "Le debo mucho a Rod. Fue el primero en ayudarme cuando regresé, así que es genial devolverle el favor". [16]
En 2006, Sergeant Cecil evitó la competición de handicap y participó exclusivamente en carreras de peso por edad . Comenzó su campaña llegando cuarto detrás de Mubtaker en el John Porter Stakes en Newbury en abril y luego quedó segundo detrás de Percussionist en la Yorkshire Cup en mayo. En la Ascot Gold Cup en junio llegó cuarto detrás de Yeats y luego fue eliminado de categoría para el Listed Esher Stakes en Sandown en julio, una carrera en la que comenzó como favorito 5/6 pero fue derrotado por un cuello por Land 'n Stars. El 3 de agosto quedó cuarto detrás de Yeats, Geordieland y Tungsten Strike en la Goodwood Cup después de luchar por obtener una carrera limpia en la recta. Frankie Dettori tomó el relevo de Munro cuando el castrado compitió en la Copa Lonsdale en York diecinueve días después y se convirtió en el favorito 11/4 contra diez oponentes, entre ellos Tungsten Strike, Franklins Gardens (Copa Yorkshire 2005), Kasthari (Copa Doncaster) y The Whistling Teal ( Ormonde Stakes ). Después de correr hacia la parte trasera del grupo, Sergeant Cecil realizó su habitual carrera tardía, obtuvo la ventaja en los últimos cien metros y ganó por medio largo a Franklins Gardens. [17]
Dettori volvió a subirse a la montura el 8 de septiembre cuando Sergeant Cecil partió como favorito para la "Doncaster Cup", que se corrió ese año en York. Tungsten Strike y Kasthari volvieron a estar en la oposición, mientras que los mejores favoritos de los otros cinco corredores eran Alcazar, de once años ( Prix Royal-Oak ) y la yegua irlandesa Clara Allen. Sergeant Cecil llegó desde la parte trasera del grupo para tomar la delantera acercándose al furlong final y ganó por un largo sobre Alcazar. [18] Rod Millman dijo "Es un privilegio estar involucrado con el caballo. Es un gran orgullo para el equipo, yo soy solo el hombre de adelante", mientras que Dettori agregó "Este caballo no ha dejado de sorprender a la gente y se ha convertido en un nombre familiar. No sabe cómo correr una mala carrera y siempre está ahí para ti". [19]
El 1 de octubre, el castrado fue enviado a Francia y se convirtió en el favorito 2/1 para el Grupo 1 Prix du Cadran sobre 4000 metros en el hipódromo de Longchamp, en el que se enfrentó a seis oponentes, entre ellos Alcazar, Reefscape (ganador de la carrera en 2005), Le Miracle ( Prix Gladiateur ) y Shamdala ( Gran Premio di Milano ). Sergeant Cecil entró en la recta en sexto lugar y superó los problemas en la carrera antes de superar al líder Shamdala en los últimos 200 metros y ganar por tres cuartos de longitud. [20] Su victoria fue recibida con entusiasmo y fue descrito como "el caballo más popular de Gran Bretaña". [21] Tres semanas después, Sergeant Cecil regresó a Longchamp para el Prix Royal Oak y terminó con fuerza para llevarse el tercer lugar detrás de los niños de cuatro años Montare y Bellamy Cay. [22]
Al igual que el año anterior, Sergeant Cecil comenzó su campaña de 2007 en abril terminando cuarto en el John Porter Stakes antes de competir en la Yorkshire Cup en mayo. Fue montado por Jimmy Fortune en York y comenzó como favorito 100/30 en un grupo de diez corredores que incluía a Munsef ( King George V Stakes ), The Last Drop (subcampeón en el St Leger ), Allegretto , Geordieland ( Grand Prix de Chantilly ) y Percussionist. Después de correr hacia la parte trasera como de costumbre, Sergeant Cecil llegó con un ataque tardío, obtuvo la ventaja dentro del furlong final y ganó por tres cuartos de largo sobre Geordieland. [23]
El sargento Cecil no tuvo ningún impacto en las tres carreras restantes de ese año. Terminó en el último lugar detrás de Yeats en la Ascot Gold Cup , sexto de siete detrás de Dylan Thomas en un ambicioso intento por ganar el King George VI y Queen Elizabeth Stakes y quinto detrás de Septimus cuando intentó repetir su victoria de 2006 en la Lonsdale Cup. Se perdió el resto de la temporada después de contraer una "fea infección pulmonar". [2]
El sargento Cecil siguió entrenándose a los nueve años, pero no pudo recuperar su mejor forma y no logró clasificarse en el John Porter Stakes, la Yorkshire Cup y el Henry II Stakes . Tras terminar último de ocho, detrás de Yeats, en la Goodwood Cup el 3 de agosto, se retiró de las carreras. Terry Cooper comentó: "No solo fue el caballo de mi vida, sino de una docena de vidas; ha sido absolutamente fantástico y ha sido un privilegio tenerlo. Cecil me ha llevado a lugares a los que nunca pensé que iría y me ha permitido conocer gente que nunca hubiera conocido. Como caballo, es un verdadero caballero con un temperamento encantador y una constitución sólida". [24]
Después de retirarse de las carreras, el Sargento Cecil fue enviado a un nuevo entrenamiento como caballo de doma y luego fue utilizado como montura para los jinetes en prácticas en una escuela de equitación, pero no logró adaptarse a ninguna de las dos tareas. Fue devuelto a la propiedad de Terry Cooper y se informó en 2017 que disfrutaba de una jubilación "vivaz". [2] El Sargento Cecil murió el 23 de junio de 2024, a la edad de 25 años. [25]
Montare, entrenada por Jonathan Pease y montada por Olivier Peslier, corrió en la mitad del pelotón al principio del maratón de una milla y siete furlongs. Peslier llevó a la potranca al frente a 100 yardas de la meta, y la potranca de 4 años tuvo lo suficiente para mantener a raya a Bellamy Cay por un pescuezo corto. El elegante corredor y favorito de los fanáticos, Sergeant Cecil, tuvo que conformarse con el tercer puesto, a sólo un largo más atrás.