Segundo Ruiz Belvis (13 de mayo de 1829 – 3 de noviembre de 1867) [1] fue un abolicionista puertorriqueño que también luchó por el derecho de Puerto Rico a la independencia.
Ruiz Belvis nació en Hormigueros, Puerto Rico (en ese entonces un barrio del municipio de Mayagüez ) hijo de José Antonio Ruiz y Manuela Belvis. [2] Recibió su educación primaria en Aguadilla . Ruiz Belvis fue a Venezuela y se graduó con una licenciatura en filosofía de la Universidad de Caracas. Más tarde obtuvo un título en derecho de la Universidad Central de Madrid en España. Durante su estancia en España, se hizo amigo de personas con ideales liberales y reformistas que proponían la abolición de la esclavitud. [3]
En 1859, Ruiz Belvis regresó a Puerto Rico y se hizo amigo de Ramón Emeterio Betances , uniéndose a la "Sociedad Abolicionista Secreta" fundada por Betances. La sociedad bautizó y emancipó a miles de niños esclavos negros. El evento, que se conoció como "aguas de libertad", se llevó a cabo en la Catedral de Mayagüez . [4] Más tarde, se mudó a la ciudad de Mayagüez donde estableció su práctica legal. Ruiz Belvis fue nombrado Juez de Paz por los ciudadanos de la ciudad. Más tarde fue designado para el ayuntamiento de Mayagüez como representante. Sus responsabilidades incluían velar por el bienestar de los esclavos en su distrito y la administración de los fondos públicos. Ruiz Belvis se involucró en la política y asumió la causa del abolicionismo en la isla. [3]
Cuando Ruiz Belvis regresó a Madrid en 1865, representó la causa abolicionista ante las Cortes Generales . Aunque sus ideas eran consideradas peligrosas por los gobernantes españoles por su amenaza al orden existente, ayudó a iniciar el movimiento que eventualmente conduciría a la liberación de los esclavos en las colonias españolas restantes en América Latina. En 1866, después de la muerte de su padre, Ruiz Belvis heredó la hacienda Josefa de su familia ; lo primero que hizo fue liberar a los esclavos. [3]
Al regresar a Puerto Rico, Ruiz Belvis se enteró de que al gobernador designado por los españoles, José María Marchesi Oleaga, no le gustaban las ideas liberales que tenían Ruiz Belvis y sus amigos; todos fueron desterrados al exilio. [4]
Ruiz Belvis finalmente terminó en Nueva York en 1866, donde junto con Betances y otros patriotas, formó el "Comité Revolucionario de Puerto Rico" ( Revolutionary Committee of Puerto Rico ) para la independencia de la isla. Desarrollaron un plan para enviar una expedición armada a Puerto Rico, en lo que se conocería como el " Grito de Lares ". Durante este tiempo, Ruiz Belvis enfermó. Aún así viajó a Valparaíso , Chile, para recaudar fondos para la revolución planeada. [4]
Ruiz Belvis murió en Valparaíso de gangrena de Fournier el 3 de noviembre de 1867. Murió antes del levantamiento del año siguiente, el "Grito de Lares", que fracasó. La esclavitud fue finalmente abolida en Puerto Rico el 22 de marzo de 1873. Está enterrado en la capilla del Cementerio de Hormigueros. [5]
Para honrar la memoria de Segundo Ruiz Belvis, Puerto Rico ha nombrado muchas calles en su honor. Una escuela ha sido bautizada en su honor en cada uno de los siguientes lugares: su ciudad natal de Hormigueros, Ponce , [6] y Santurce . [7] En los Estados Unidos, el "Centro Cultural Segundo Ruiz Belvis" recibió su nombre en Chicago , Illinois , y el "Centro de Diagnóstico y Tratamiento Segundo Ruiz Belvis" en el Bronx , Nueva York.
