Scott Joplin es una película biográfica de 1977 dirigida por Jeremy Kagan y basada en la vida del compositor y pianista afroamericano Scott Joplin . Está protagonizada por Billy Dee Williams y Clifton Davis . Su guión ganó un premio del Writers Guild of America en 1979. [2] Los únicos otros compositores mencionados como dignos iguales en la película son John Philip Sousa y Jelly Roll Morton . Eubie Blake aparece en la película.
A finales del siglo XIX, Scott Joplin, un joven músico afroamericano, se traslada a Missouri y para llegar a fin de mes encuentra trabajo como profesor de piano. Se hace amigo de Louis Chauvin, que toca el piano en un burdel.
Joplin compone música ragtime. Un día, John Stark, un editor de partituras de St. Louis, Missouri, escucha su " Maple Leaf Rag " . Stark queda impresionado, compra los derechos de la composición y la vende, y Joplin comparte algunas de las ganancias. Las nuevas canciones de Joplin también alcanzan una gran popularidad.
Chauvin tiene el mismo talento, pero contrae sífilis y muere cuando tenía 20 años. Joplin se obsesiona con componer música más seria, pero continuamente se ve frustrado en su intento de escribir y publicar una ópera.
La película se hizo como una película para televisión que se transmitiría por NBC como la primera incursión de Motown Productions en la televisión dramática. Sin embargo, la película se estrenó en cines después de que los ejecutivos de Universal Pictures pensaran que tenía potencial de taquilla. [3]
Después de que la película tuvo malos resultados en Phoenix, Arizona , pero tuvo buenos resultados en Washington, DC , se comercializó principalmente para audiencias negras. [3]
Una reseña en Variety decía: "Williams está bien y la película tiene mucho brío e intensidad, pero la historia de la vida de Joplin es tan sombría que hace que la película sea realmente deprimente. Otro problema es que la producción de Motown estaba originalmente pensada para TV, y lo muestra en una estructura episódica entrecortada y valores de producción cortantes". [4]
Gene Siskel, del Chicago Tribune, le otorgó 2 estrellas sobre 4 y la calificó como "una película turgente" que consta de "dos éxitos de Joplin y un montón de fracasos. Ambos éxitos se producen en los primeros 30 minutos de la película... A partir de entonces, la película es una decepción." [5]
Hollie J. West de The Washington Post escribió: "La película fue originalmente pensada para televisión y es posible que termine allí todavía. Los primeros planos persistentes abundan y el contenido dramático es descarnado y simplista. Como Joplin, Billy Dee Williams es creíble. Pero está atrapado en un guión que presenta al mejor compositor de ragtime sólo en dos niveles: impulsado por el deseo de convertirse en un compositor aceptado y atormentado por un caso paralizante de sífilis. [6]