Electrada Corporation , más tarde Sargent Industries , fue una empresa estadounidense con sede en Los Ángeles, California , que existió desde 1959 hasta 1984 y operó en la industria aeroespacial, entre otras. La Electrada original incluía una mezcla de negocios y pronto flaqueó financieramente; es más recordada como la cuna corporativa del antecesor de MARK IV , uno de los primeros y más exitosos productos de software empaquetados en la industria informática. Después de una adquisición en 1966, la empresa se rehizo como Sargent Industries, un fabricante de piezas utilizadas para el control en aplicaciones aeroespaciales e industriales. En esta forma, la empresa fue rentable y finalmente fue comprada en 1984, convirtiéndose en una subsidiaria a través de varios cambios más de propiedad.
La Electrada Corporation fue fundada en 1959 como parte de una tendencia popular con respecto a los beneficios de los conglomerados . [1] El presidente de la empresa era Homer H. Rhoads. [2] La nueva empresa combinó una variedad de empresas o firmas previamente independientes y no relacionadas bajo un solo paraguas corporativo. [3] Tenía varias personas prominentes en su junta directiva, incluidas figuras aeroespaciales como Donald Wills Douglas Sr. , el fundador de la Douglas Aircraft Company , así como magnates de otros negocios como Justin Whitlock Dart . [4]
Una de las primeras empresas que formaron parte de Electrada fue una nueva firma llamada Advanced Information Systems, que se dedicaría a la investigación en el campo emergente del procesamiento de datos y las ciencias de la información para entidades gubernamentales y privadas. [3] Esta empresa estaba dirigida conjuntamente [3] por John A. Postley , un ingeniero que había trabajado durante muchos años en la industria aeroespacial, [4] y el pionero de las ciencias de la información Robert M. Hayes . [5]
Electrada Corporation salió a bolsa en junio de 1960, ofreciendo 400.000 acciones a 12 dólares cada una. [6] Fue incluida en la lista de acciones extrabursátiles . [7] Según el relato posterior de Postley, los nombres famosos de la junta directiva fueron los responsables de que la empresa cotizara en la bolsa tan pronto después de su creación. [4] Según él, gran parte de las acciones de Rhoads en términos de formación del conglomerado y su inclusión en la lista sucedieron durante un día en la ciudad de Nueva York. [3]
En noviembre de 1960, Henry C. Jones sucedió a Rhoads como presidente y se decía que el ex ejecutivo quería "dedicarse por completo a la consultoría de gestión". [8] En ese momento, la empresa se autodenominaba fabricante de componentes para misiles, recipientes a presión, productos de caucho, sistemas de procesamiento de datos y manipulación de información, máquinas envasadoras automáticas y otros artículos. [6] [2]
A partir de 1960, la subsidiaria Advanced Information Systems desarrolló GIRLS (el Sistema Generalizado de Recuperación y Listado de Información) para las computadoras de la era IBM 704 en Douglas Aircraft. [4] El sistema GIRLS fue destacado en una historia publicada en la revista industrial Datamation en 1962. [9] Se agregaron refinamientos y nuevas capacidades en los sucesores Mark I y Mark II, hechos para el IBM 1401. [3] Sin embargo, nadie en Electrada tenía mucho conocimiento de lo que hacía la unidad. [ 4] En abril de 1963, Advanced Information Systems se vendió a Hughes Dynamics . [10] (Aproximadamente un año después de eso, Advanced Information Systems se vendió nuevamente a Informatics, Inc. [11] Unos años después, se lanzó otro sucesor, el lenguaje de programación de cuarta generación MARK IV , para IBM System/360 ; se convertiría en el producto más importante y más vendido de un proveedor de software independiente durante la era del mainframe. [12] )
Como empresa aeroespacial, Electrada logró algunos contratos con una visibilidad considerable. Por ejemplo, en diciembre de 1962, la empresa recibió contratos para recipientes de presión criogénica para el Proyecto Gemini , el Proyecto Apolo y el cohete Saturno . [13]
Sin embargo, en 1963, Electrada estaba en problemas; perdió 4,3 millones de dólares sobre unos ingresos de 10 millones de dólares. [1] El prestamista de la empresa, Security Pacific Bank , contrató a Dan Burns para dirigir la empresa. [1] Como Burns dijo más tarde, un problema con Electrada era que la dirección "pasaba todo el tiempo preocupándose por las adquisiciones y hablando con el mercado financiero y no dedicaba tiempo a preocuparse por cómo dirigir un negocio una vez que lo compraban". [1] En opinión de Postley, el problema con Electrada había sido que "fue formada por un verdadero promotor que no sabía nada más que cómo promover una empresa". [4] En cuanto a los nombres famosos de su junta directiva, Postley dijo que, aparte de conseguir que la empresa cotizara en la bolsa de valores, "ninguno de ellos hizo nada en absoluto". [4]
Como nuevo director ejecutivo, Burns despidió al 45 por ciento de la fuerza laboral de la empresa en los siguientes tres meses. [1] Mientras todavía estaba involucrado en la industria aeroespacial, Burns sacó a la empresa del negocio de la electrónica y la llevó a una línea de negocios que involucraba bombas y equipos hidráulicos. [1]
En un movimiento clave, que comenzó en 1965 y cerró en marzo de 1966, Electrada compró los activos de Sargent Engineering Company a AJ Industries. [1] [14] Sargent Engineering tenía una historia que se remonta a 1920 cuando fue fundada por Sumner Benedict Sargent. [15] La entidad adquirida se especializó en la fabricación de componentes de control de fuerza de precisión, como válvulas y actuadores. [16] Sargent Engineering y una segunda empresa bajo el nombre de Sargent habían sido propiedad de la familia [16] hasta 1961, cuando se vendió a AJ Industries. [17] Después de la adquisición, en mayo de 1966, el nombre de Electrada se cambió a Sargent Industries. [18]
Como fabricante de piezas hidráulicas y mecánicas utilizadas para el control en aplicaciones aeroespaciales e industriales, Sargent Industries se volvió constantemente rentable. [19] [1] Sus acciones cotizaban en la Bolsa de Valores de Estados Unidos y en la Bolsa de Valores del Pacífico . [20] En 1969, tenía ingresos de 30 millones de dólares. [1] Luego se embarcó en una serie de adquisiciones en 1969, incluyendo en octubre el acuerdo de comprar la mucho más grande Gar Wood Industries, lo que llevó a la empresa al sector industrial más que al aeroespacial. [1] El acuerdo con Gar Wood fue revisado y finalmente acordado en marzo de 1970. [21]
Más tarde en la década, Sargent Industries se convirtió en una de las primeras adquisiciones de compra apalancada de Kohlberg Kravis Roberts , siendo parte de su Fondo KKR inicial de 1976. [22] La transacción fue valorada en $ 39 millones. [22] El acuerdo completo se enredó ya que en 1978, Sargent Industries fue realmente adquirida por ORICO. [23] Esta era anteriormente Open Road Industries, un fabricante de vehículos recreativos que se había declarado en quiebra tras los efectos de la crisis del petróleo de 1973. [ 24] Después de la adquisición, ORICO cambió su nombre a Sargent Industries. [24]
La entidad recién formada fue una empresa exitosa. En 1983, ganó alrededor de 6 millones de dólares sobre ingresos de aproximadamente 100 millones de dólares. [19]
En 1984, Sargent Industries fue adquirida por Dover Corporation por 68 millones de dólares. [19] Como subsidiaria, pasó a llamarse Sargent Controls, durante cuyo tiempo se trasladó a Arizona, [25] y más tarde como Sargent Aerospace & Defense. Sigue siendo un vendedor mundial de piezas de alta ingeniería que se utilizan en los sectores aeroespacial y de transporte. [26] En 2015, la unidad Sargent se vendió a RBC Bearings por 500 millones de dólares. [27]