Gertrudis la Grande o Gertrudis de Helfta (6 de enero de 1256 – 17 de noviembre de 1302) fue una monja y mística alemana del monasterio de Helfta . Considerada durante un tiempo benedictina, también tiene fuertes vínculos con la orden del Císter; su monasterio en Helfta es cisterciense.
Se sabe poco de la vida temprana de Gertrudis, quien nació en la festividad de la Epifanía , el 6 de enero de 1256, en Eisleben , Turingia (dentro del Sacro Imperio Romano Germánico ). A los cinco años, [1] ingresó en la escuela del monasterio de Santa María en Helfta (descrita de diversas maneras tanto como benedictina como cisterciense), [2] bajo la dirección de su abadesa, Gertrudis de Hackeborn . Se especula que sus devotos padres la ofrecieron como oblata a la iglesia cuando era niña. Sin embargo, dado que Gertrudis da a entender en el Heraldo que sus padres habían muerto hacía mucho tiempo en el momento de escribir, [3] es posible que ingresara a la escuela del monasterio como huérfana.
Gertrudis fue confiada al cuidado de Matilde , hermana menor de la abadesa Gertrudis, y se unió a la comunidad monástica en 1266. [1] De sus propios escritos se desprende claramente que recibió una educación completa en una variedad de materias. Ella, y la monja autora de los libros 1 y 3-5 del Heraldo , están completamente familiarizadas con las escrituras, los Padres de la Iglesia como Agustín de Hipona y Gregorio Magno , y también escritores espirituales contemporáneos como Ricardo y Hugo de San Víctor , Guillermo de San Thierry y Bernardo de Claraval . Los escritos de Gertrudis demuestran que era muy versada en retórica y su latín es muy fluido. [4]
En 1281, a los 25 años, experimentó la primera de una serie de visiones [5] que continuaron durante el resto de sus días, y que cambiaron el curso de su vida. Sus prioridades se alejaron del conocimiento secular y se dirigieron hacia el estudio de las escrituras y la teología. Gertrudis se dedicó con fuerza a la oración y la meditación personal, y comenzó a escribir tratados espirituales para el beneficio de sus compañeras monjas. [1] Recibió " estigmas invisibles ". [6] Gertrudis se convirtió en una de las grandes místicas del siglo XIII. Junto con su amiga y maestra Matilde, practicó una espiritualidad llamada "misticismo nupcial", es decir, llegó a verse a sí misma como la Esposa de Cristo . [7]
Gertrudis murió en Helfta, cerca de Eisleben , Sajonia , alrededor de 1302. [1]
Gertrudis produjo numerosos escritos, aunque sólo algunos sobreviven hoy en día. El más antiguo es el Legatus Memorialis Abundantiae Divinae Pietatis (conocido en español como El heraldo del amor divino o El heraldo de la bondad amorosa de Dios , y a veces conocido anteriormente como Vida y revelaciones ), escrito en parte por otras monjas. También queda su colección de Ejercicios espirituales. Una obra conocida como Preces Gertrudianae ( Oraciones gertrudianas ) es una compilación posterior, compuesta en parte por extractos de los escritos de Gertrudis y en parte por oraciones compuestas en su estilo. [8] También es muy posible que Gertrudis fuera la autora de una parte de las revelaciones de Matilde de Hackeborn, el Libro de la gracia especial . [6]
El Heraldo se compone de cinco libros. El Libro 2 forma el núcleo de la obra y fue escrito por la propia Gertrudis, quien afirma que comenzó a trabajar el Jueves Santo de 1289. Los Libros 3, 4 y 5 fueron escritos por otra monja, o posiblemente por más de una, durante la vida de Gertrudis y probablemente al menos en parte bajo su dictado. El Libro 1 fue escrito poco antes o después de la muerte de Gertrudis como introducción a toda la colección; es posible que lo haya escrito el confesor de Gertrudis, pero es más probable que lo haya escrito otra monja de Helfta. [9]
Fue una de las primeras devotas del Sagrado Corazón de Jesús . Su Heraldo del Amor Divino describe vívidamente las visiones que Gertrudis tuvo del corazón de Cristo. [10] Tal veneración se basaba en la creencia de que el corazón de Cristo derramaba una fuente redentora a través de la herida de su costado, una imagen que culminó en una famosa articulación de Bernardo de Claraval en su comentario sobre el Cantar de los Cantares. [11] Las mujeres de Helfta —Gertrudis en primer lugar, quien seguramente conocía el comentario de Bernardo, y en menor medida las dos Matildes, Matilde de Magdeburgo y Matilde de Hackeborn— hicieron de esta devoción el centro de sus visiones místicas. [9]
Después de su muerte, las obras de Gertrudis parecen haber desaparecido casi sin dejar rastro. Sólo cinco manuscritos del Heraldo han sobrevivido, el más antiguo de los cuales data de 1412, y sólo dos de estos manuscritos están completos. Con la invención de la imprenta, Gertrudis se volvió mucho más prominente, con ediciones en latín, italiano y alemán publicadas en el siglo XVI. Fue popular en la Francia del siglo XVII, donde su confianza en Dios y su ardiente amor por él fueron potentes antídotos contra el jansenismo . [12]
Tanto Felipe Neri como Francisco de Sales utilizaron sus oraciones y las recomendaron a otros. [ cita requerida ] En España, el obispo Diego de Tarragona, confesor de Felipe II , leyó en voz alta las revelaciones de Gertrudis al rey mientras éste yacía moribundo en el Escorial . [ cita requerida ]
Sus obras también fueron populares entre las carmelitas descalzas en el siglo XVI. Francisco Ribera , el confesor de Teresa de Ávila , le recomendó que tomara a Gertrudis como maestra espiritual y guía. En el apogeo del misticismo femenino español, el jesuita español Alonso de Andrade publicó una biografía de Gertrudis, dando a Teresa un claro antecedente medieval. [13] Su influencia se extendió a las colonias europeas en América Latina. [14]
En el siglo XIX, Dom Prosper Guéranger , el restaurador del monacato benedictino en Francia, fue influenciado por Gertrudis. Su Congregación de Solesmes fue responsable de la mayor parte de los trabajos realizados sobre Gertrudis en el siglo XIX. [15]
Gertrudis nunca fue canonizada solemnemente, pero en 1606 Roma aprobó un oficio litúrgico de oración, lecturas e himnos en su honor, considerado el equivalente a una canonización. La festividad de Santa Gertrudis fue extendida a la Iglesia latina por el papa Clemente XII y hoy en día se celebra el 16 de noviembre, su presunta dies natalis , o fecha de muerte. Algunas comunidades religiosas, incluidas algunas benedictinas, la celebran litúrgicamente el 17 de noviembre, que había sido elegido originalmente, pero que ya estaba ocupado por Gregorio Taumaturgo. Al final, el 15 de noviembre se convirtió en la fecha de Gertrudis [16] , que desde entonces se convirtió en el 16 de noviembre. El papa Benedicto XIV le dio el título de "la Grande" para distinguirla de Gertrudis de Hackeborn y reconocer la profundidad de su visión espiritual y teológica [17] .
En 2022, la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos agregó a Gertrudis, junto con Matilde, a su calendario de santos con una festividad el 21 de noviembre. [18]
Gertrudis mostró "tierna simpatía hacia las almas del Purgatorio" y exhortó a orar por ellas. [19]
Las imágenes de Gertrudis a menudo la muestran mirando al cielo, vestida como una monja con las amplias mangas típicas del hábito del coro. En el período barroco se convirtió en una práctica artística generalizada que el hábito se representara claramente como el de una benedictina, aunque este detalle no es históricamente seguro. A veces también se la muestra como abadesa, llevando una copia de la Regla de San Benito en una mano y, a menudo, también un báculo en la otra. Este último detalle es ciertamente erróneo y surgió de la confusión de Gertrudis la Grande con Gertrudis de Hackeborn , la abadesa de Santa María en Helfta. Otros atributos artísticos que distinguen las imágenes de Gertrudis son comúnmente una cruz sostenida en su mano y, en ocasiones, un corazón en la otra. A veces, el corazón se muestra en su pecho, rodeado de rayos dorados y conteniendo en su interior una cruz, una imagen del Sagrado Corazón de Jesús o una pequeña figura del Niño Jesús . [20]
Numerosos autores mencionan que en cumplimiento de una petición del rey Felipe IV de España fue declarada Patrona de las Indias Occidentales en 1609. [21] Fue nombrada patrona de la ciudad americana Puebla de los Ángeles en la Nueva España (1747). [ cita requerida ] En Perú su fiesta se celebra con gran pompa, y en Nuevo México se construyó en su honor el pueblo Santa Gertrudis de lo de Mora que lleva su nombre. [22]
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