Mél de Ardagh , también escrito Mel o Moel , fue un santo del siglo V en Irlanda, sobrino de San Patricio . Era hijo de Conis (o Chonis) y de la hermana de Patricio, Darerca . [3] Santa Darerca era conocida como la "madre de los santos" porque la mayoría de sus hijos (diecisiete hijos y dos hijas) entraron en la vida religiosa, muchos fueron reconocidos más tarde como santos y varios de sus hijos se convirtieron en obispos.
Mél y sus hermanos Melchu, Munis y Rioch acompañaron a su tío Patrick a Irlanda y lo ayudaron con su trabajo misionero allí. Se dice que tanto Mél como su hermano Melchu fueron consagrados obispos por el propio Patrick. Después de que Patrick construyera la iglesia en Ardagh , nombró a Mél obispo de Ardagh . Según la Vida de Santa Brígida , se dice que Mél no tuvo una sede fija durante la mayor parte de su vida en el ministerio, lo que encaja con otros relatos de que era un misionero viajero y evangelista. Actuando según el precepto apostólico, Mél se mantuvo trabajando con sus manos; lo que ganaba más allá de las necesidades básicas, lo daba a los pobres.
Mél ayudó a evangelizar Irlanda mientras se ganaba la vida con su trabajo manual. Patrick nombró a Mél uno de los primeros obispos irlandeses y jefe de la diócesis de Ardagh. [4] Mél también construyó el monasterio de Ardagh, donde fue obispo y abad, [3] y se dice que tenía el don de la profecía. [5] Aceptó la profesión de monja de Brígida de Kildare , [6] y sirvió como su mentor mientras estuvo en Ardagh.
Durante una parte de su ministerio, Mél vivió con su tía Lupait en la granja de ella y se extendió el rumor de que su relación era de naturaleza escandalosa. Patrick fue a investigar. Tanto Mél como Lupait realizaron milagros que dieron testimonio de su inocencia: Mél sacó un pez vivo del medio de su campo y Lupait llevó brasas encendidas sin quemarse. [7]
Murió en el año 488 d.C.
Hay mucha evidencia confusa y contradictoria sobre la vida de Mél, incluida la posibilidad de que él y Melchu fueran la misma persona. Mel tiene un fuerte culto en el condado de Longford , donde fue el primer abad-obispo de un monasterio ricamente dotado que floreció durante siglos. La catedral de Longford está dedicada a Mél, al igual que un colegio. Un báculo insular , que se cree que perteneció a Mél, fue encontrado en el siglo XIX en Ardagh, cerca de la antigua iglesia de St Mél. El báculo ahora se conserva en un relicario de bronce oscurecido que alguna vez estuvo decorado con piedras doradas y de colores [7] que se quemó en el incendio de 2009 que destruyó la catedral. [8] Es el santo patrón de la diócesis católica romana de Ardagh y Clonmacnois . [3]
El 7 de febrero, el día de San Mél, ha comenzado a celebrarse como un día festivo para los solteros. El "Día de San Mél" es una oportunidad para que los solteros celebren las cosas buenas de estar solteros. Las tradiciones incluyen enviarse a uno mismo una tarjeta del Día de San Mél y que la gente organice fiestas para sus amigos solteros. [9]