Samuel Dexter Lecompte (13 de diciembre de 1814 - 24 de abril de 1888) fue un jurista estadounidense mejor conocido por sus opiniones extremas a favor de la esclavitud , su participación en los acontecimientos de Bleeding Kansas y por ser el fundador y homónimo de Lecompton , la antigua capital. del territorio de Kansas .
Lecompte nació en el condado de Dorchester, Maryland, el 13 de diciembre de 1814. Asistió a Kenyon College y posteriormente se graduó de Jefferson College (ahora Washington & Jefferson College ) en 1834. [1] [2] Posteriormente, fue admitido en el colegio de abogados de la estado de Maryland, ejerció la abogacía en Westminster antes de ser elegido miembro de la Asamblea General de Maryland en 1840. [2] [3] Ejerció la abogacía en el condado de Dorchester hasta 1854, cuando se mudó a Baltimore , abriendo su práctica legal allí en 10 Court House Lane. . [4]
Tras la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska el 30 de mayo de 1854, el presidente Franklin Pierce nombró a Lecompte para el cargo de Presidente del Tribunal Supremo del recién organizado Territorio de Kansas . [5] : 423 Al llegar a Kansas, él, junto con Daniel Woodson , patrocinó la fundación de la fortaleza proesclavista de Lecompton , que recibió su nombre por sus partidarios. Lecompton fue nombrada capital del territorio de Kansas por la Legislatura Falsa el 8 de agosto de 1855, después de que la oferta de Pawnee fuera saboteada por Woodson y sus aliados a favor de la esclavitud, quienes se oponían a la distancia de Pawnee de las bases críticas de los Rufianes Fronterizos en Missouri , y buscaban ganar financieramente al nombrar una ciudad cuyas tierras controlaban. [6] : 75–80
Tras la resolución incruenta de la Guerra de Wakarusa en diciembre de 1855 entre colonos a favor y en contra de la esclavitud, el Congreso nombró a tres representantes para el recién creado "Comité para investigar los problemas en Kansas". Eran: John Sherman de Ohio, William Alanson Howard de Michigan y Mordecai Oliver de Missouri. Celebraron su primera audiencia en Lecompton el 21 de abril de 1856 y celebraron más audiencias en Lawrence y Leavenworth , y cada audiencia duró diez horas. [7] : 433
Las cosas en Kansas se complicaron aún más con la formación de un gobierno rival bajo la Constitución de Topeka de estado libre (antiesclavitud) en enero de 1856, por lo que existieron, al mismo tiempo, dos gobernadores rivales de Kansas: el proesclavista Wilson Shannon , con sede en Lecompton. y reconocido por el Gobierno federal, y el estadista libre Charles L. Robinson , radicado en Lawrence y visto por el presidente Pierce como líder de una "insurrección traidora". [7] : 417
En consecuencia, Lecompte sorprendió al Comité al convocar, el 5 de mayo de 1856, un gran jurado que resultó en la acusación de todos los miembros del "Gobierno de Topeka" por traición, [8] y arrestando al Gobernador Robinson mientras viajaba en un barco de vapor. en Lexington, Misuri . [7] : 434 El 11 de mayo, el Mariscal Federal Israel B. Donaldson proclamó que el obstáculo de un intento de arresto en Lawrence en noviembre anterior, un evento conocido como el " Rescate de Branson " (que fue la causa principal de la Guerra de Wakarusa) , fue un acto violento de insurrección, y que el Hotel Free State en Lawrence fue utilizado como un "fuerte", por lo que tomó esto como una excusa para reunir a colonos armados proesclavistas en Lecompton en preparación de una incursión en Lawrence. [7] : 434
La turba, que ahora consta de entre 500 y 800 hombres, acampó en las afueras de Lawrence el 20 de mayo. El mariscal adjunto WP Fain entró en Lawrence con 8 hombres, entregó los documentos de acusación sin incidentes y disolvió la pandilla. Sin embargo, el sheriff Samuel J. Jones volvió a convocarlo como grupo del sheriff y, con el pretexto de "reducir las molestias por orden del gran jurado [de Lecompte]", allanó la ciudad un día después en lo que se conoció como el Saqueo de Lawrence . Las imprentas de dos periódicos abolicionistas, el Kansas Free-State y el Herald of Freedom , fueron destruidas. El Hotel Free State, donde el Comité había convocado audiencias, fue visto por el campo proesclavista en general como un símbolo del abolicionismo, [8] y por lo tanto fue destruido por la mafia de Lecompte bajo la dirección del Sheriff Samuel J. Jones, quien fue asesinado a tiros. en Lawrence por personas desconocidas el mes anterior y por lo tanto llevaron a cabo una vendetta personal contra la ciudad. [7] : 435 El hotel fue bombardeado con tres cañones y en su interior se detonó un polvorín, y al no lograr dañar la estructura, fue incendiado, no sin antes saquear las habitaciones y el depósito de licores por los atacantes. La casa del gobernador Robinson también fue destruida. [7] : 436
Lecompte escribiría más tarde en 1875 una extensa defensa de sus acciones. [9] En este artículo, publicado en el Kansas Chief , Lecompte niega cualquier irregularidad o partidismo durante la crisis de Kansas, y especialmente niega la afirmación de que ordenó la destrucción del Hotel Free State, ya que se cita ampliamente que el Sheriff Jones gritó durante la redada que sus acciones fueron por orden del tribunal de Lecompte. [9] : 395
A finales de 1856, el nuevo gobernador John Geary se enfrentó a Lecompte e intentó destituirlo como presidente del Tribunal Supremo. Logró que el presidente Pierce nombrara al CO Harrison, un kentuckiano , como sucesor de Lecompte el 10 de diciembre. [10] [11] : 73 Geary le escribió a Pierce:
la destitución de Donaldson [ sic ], Clark [ sic ] y Lecompte ha sido recibida aquí con aclamación general por parte del pueblo, y hombres recientemente dispuestos a vilipendiarlo y abusar de usted lo elogian en voz alta. [10]
Sin embargo, Pierce no logró destituir oficialmente a Lecompte de su cargo, lo que impidió que el Senado ratificara la nominación y, por lo tanto, el intento de Geary de destituir a Lecompte fracasó. [11] : 74
Lecompte permaneció leal a la Unión durante la Guerra Civil . [12] Reanudó su práctica jurídica en Leavenworth , donde más tarde se desempeñó como juez sucesorio del condado de Leavenworth durante 4 años. [9] : 389 Sirvió en la Legislatura de Kansas por Leavenworth como demócrata de 1867 a 1868, cuando se unió al Partido Republicano durante las elecciones de 1868 , y fue nombrado presidente del comité republicano local del Congreso el 15 de abril de 1874. [12 ] [9] : 389
Lecompte era considerado un apasionado extremista a favor de la esclavitud . [5] : 423 El historiador Allan Nevins lo describió como un "partidario bebedor y de mal genio" de la causa de la esclavitud. [7] : 313, 389 Sol Miller, editor del periódico Troy Kansas Chief , dijo en 1874 que Lecompte era el juez "la sola mención de cuyo nombre, hace menos de veinte años, provocó un escalofrío en todos los Estados Libres". . [12] Se cita a Lecompte diciendo:
A pesar de la acusación de parcialidad a favor de la esclavitud, también estoy orgulloso de ello. Soy un firme amigo de los derechos del Sur según la constitución de los Estados Unidos. Me crié donde la esclavitud estaba reconocida por la constitución de mi estado. Amo la institución porque se entrelaza con todas mis asociaciones tempranas y tardías. [13] : 48
Lecompte participó activamente en la trata de esclavos en Maryland, comprando y vendiendo bienes muebles en nombre de sus clientes. [14] Se registra que era dueño de dos esclavas cuando se mudó a Kansas. [9] : 389 Su compromiso con la esclavitud era tan profundo que, al tomar juramento a nuevos abogados en su calidad de presidente del Tribunal Supremo en Kansas, les hizo jurar lealtad a la Ley Kansas-Nebraska y a la Ley de Esclavos Fugitivos en lugar de a los Estados Unidos. Constitución . [15] : 36
Se casó el 28 de abril de 1841 con Camilla Anderson. Tuvieron cinco hijos. [9] : 389
Lecompte pasó sus últimos años defendiendo sus acciones durante su mandato en la Corte Suprema de Kansas, escribiendo cartas a los periódicos, incluida una extensa defensa de sus acciones relacionadas con el despido de Lawrence, [9] y presentando una demanda por difamación contra Daniel Read Anthony , uno de de sus críticos. [12] Lecompte se negó a proporcionar a la Sociedad Histórica de Kansas una imagen de sí mismo, temiendo que fuera utilizada en un contexto negativo. [9] : 390
Lecompte murió el 24 de abril de 1888 en la casa de su hijo, JT Lecompte, en 1224 Campbell Street, Kansas City, Missouri . [9] : 389