Saint James Cavalier ( maltés : Kavallier ta' San Ġakbu ) es un caballero del siglo XVI en La Valeta , Malta , que fue construido por la Orden de San Juan . Tiene vistas al Bastión de St James, un gran bastión de ángulos obtusos que forma parte del Frente Terrestre de La Valeta . St James fue uno de los nueve Cavaliers planeados en la ciudad, aunque finalmente solo se construyeron dos, siendo el otro el Saint John's Cavalier idéntico . Fue diseñado por el ingeniero militar italiano Francesco Laparelli , mientras que su construcción fue supervisada por su asistente maltés Girolamo Cassar . St James Cavalier nunca fue utilizado en ningún conflicto militar, pero jugó un papel durante el Levantamiento de los Sacerdotes en 1775.
El Cavalier está situado en Castille Square, cerca del Auberge de Castille , el Banco Central de Malta , el Parlamento , la Bolsa de Malta y la oficina de correos de Dar Annona. El Cavalier fue restaurado como parte del Proyecto Milenio de Malta y ahora es un centro cultural conocido como Spazju Kreattiv ( espacio creativo en maltés ).
Tras el Gran Asedio de Malta de 1565, en el que el Imperio Otomano intentó apoderarse de Malta pero no lo consiguió, la Orden de San Juan decidió establecerse permanentemente en la isla. La Orden decidió construir una nueva ciudad fortificada como su nueva capital, y la llamó La Valeta en honor al Gran Maestre Jean Parisot de Valette . Para ello, De Valette pidió ayuda financiera a varios gobernantes europeos. El Papa Pío V no sólo ayudó económicamente, sino que también envió al ingeniero militar italiano Francesco Laparelli a Malta para diseñar las fortificaciones de la nueva capital. La construcción de la ciudad comenzó en marzo de 1566 y las obras continuaron durante la década de 1570. Tras la salida de Laparelli de Malta y su posterior muerte, la construcción de la ciudad fue confiada a su asistente maltés, el arquitecto e ingeniero militar Girolamo Cassar . [1] St James Cavalier, en sus primeros años, era conocido a menudo como la Torre del Cavalier , Torre Cavalier o sus variantes. [2]
St James Cavalier fue uno de los primeros edificios que se construyeron en La Valeta, junto con la Iglesia de Nuestra Señora de las Victorias y el resto de fortificaciones. [3] El cavalier fue construido como una plataforma elevada sobre la cual se colocaron armas para defender la ciudad contra ataques desde tierra, en el área donde más tarde se construyó la ciudad de Floriana . Además de prohibir la entrada, Santiago también podría amenazar a quienes ya habían traspasado las defensas de la ciudad. Estaba conectado con Saint John's Cavalier por un pasadizo subterráneo ahora bloqueado. [4]
El cavalier también se utilizó como estación de señalización de armas. Se disparaban tres rondas cada día, al amanecer, al mediodía y al atardecer. El primero y el segundo marcaban la apertura y el cierre de las puertas de la ciudad. Las señales de armas continuaron siendo disparadas desde el caballero hasta alrededor de 1800, cuando comenzaron a dispararse desde la cercana Saluting Battery . [5]
En 1686, durante la magistratura de Gregorio Carafa , se injertó en el flanco este del caballero un pequeño edificio conocido como Dar Annona . El edificio originalmente albergaba la Università dei Grani, [6] y ahora es una oficina de correos. [7]
El 8 de septiembre de 1775, St James Cavalier fue capturado por rebeldes durante el Levantamiento de los Sacerdotes . Se arrió la bandera de la Orden y en su lugar se izó el estandarte de San Pablo. El fuerte San Telmo también fue tomado por los rebeldes, pero la Orden logró retomarlo tras un breve intercambio de disparos. Poco después de la toma del fuerte, los rebeldes de St James se rindieron. Tres de ellos fueron ejecutados, mientras que los demás fueron exiliados o encarcelados. Las cabezas de los tres hombres ejecutados se exhibieron en las esquinas de St James Cavalier, [8] pero fueron retiradas poco después de que Emmanuel de Rohan-Polduc fuera elegido Gran Maestre en noviembre del mismo año. [9]
Después de tomar el control de Malta a principios del siglo XIX, los británicos convirtieron el Cavalier en un comedor de oficiales, un lugar donde los soldados podían socializar. En este punto se hicieron algunas modificaciones a la estructura, incluida la sustitución de la rampa que conduce al techo por una escalera y el aumento del número de habitaciones mediante la construcción de un techo arqueado dentro de la habitación de la planta baja, creando así dos pisos donde antes solo había uno. . También se realizaron cambios para ayudar a combatir la humedad. [10]
Posteriormente, se excavaron dos cisternas dentro del cavalier para almacenar el agua bombeada a La Valeta a través del acueducto de Wignacourt . El caballero almacenó agua para toda la ciudad. [10]
En 1853, se hizo una propuesta para demoler el cavalier para dar paso a un hospital, pero nada se materializó. [11]
En la Segunda Guerra Mundial , el edificio también se utilizó como refugio antiaéreo, mientras que su planta superior se convirtió en almacén de alimentos para los Institutos de la Armada, el Ejército y la Fuerza Aérea . [10]
En la década de 1970, la Imprenta del Gobierno se trasladó del Palacio del Gran Maestro a St James, y permaneció allí hasta que se abrieron nuevas instalaciones en el Polígono Industrial Marsa en 1996. [12]
En la década de 1990, el Gobierno de Malta encargó un Plan Maestro para la rehabilitación de La Valeta y sus afueras. El proyecto incluyó la restauración de St James Cavalier y su conversión con fines culturales. [3] La restauración fue realizada por el arquitecto maltés Richard England . [10]
A lo largo del proceso de renovación, St James ha pasado de ser un edificio diseñado para prohibir la entrada a uno que da la bienvenida a los visitantes. England describió la tarea de realizar este cambio como "hacer posible que el edificio se adapte a nuevas necesidades de una manera que, respetando el pasado, acepte el concepto de cambio, sin miedo". Sin embargo, el trabajo fue causa de mucha controversia y muchos malteses lo consideraron insatisfactorio, lo que en parte resultó en la suspensión de otros proyectos planeados en La Valeta y la decisión de recurrir a arquitectos célebres (incluido Renzo Piano ) en lugar de Richard England. Los otros proyectos comenzaron en 2008 cuando comenzaron las obras en la Puerta de la Ciudad , el lugar de la antigua ópera , el nuevo edificio del parlamento y el resto del área alrededor de la entrada de la ciudad. [ cita necesaria ]
Uno de los mayores desafíos que enfrentó el profesor England fue el de aumentar la accesibilidad en un edificio creado para repeler a los invasores. Esto requirió una intervención estructural importante y decisiones muy difíciles sobre qué áreas deberían y deben someterse a una intervención tan drástica. [ cita necesaria ]
Esta tarea se llevó a cabo con gran aplomo en la conversión de las dos cisternas de agua, una en el espectacular espacio del teatro de St James y la otra en el atrio. Un espacio impactante y unificador que da acceso a las galerías superiores. No obstante, el diseño incorpora paneles de vidrio y una maravillosa conciencia del espacio que permite al visitante leer la narrativa histórica contada por los pozos. [ cita necesaria ]
El trabajo se llevó a cabo en colaboración con el experto en restauración Michael Ellul. Con un énfasis que desaconsejaba firmemente el uso de réplicas e imitaciones. Por lo tanto, todo lo que parece del siglo XVI es siglo XVI y todo lo que parece contemporáneo es contemporáneo. La organización de patrimonio nacional Fondazzjoni Wirt Artna protestó contra la retirada de un raro refugio antigás de la Segunda Guerra Mundial y otros restos históricos del período británico. [ cita necesaria ]
Este tema es particularmente evidente en la planta baja. En la Sala de Música, se quitó el techo instalado por los británicos y la sala se restauró a su estado original. La tienda de regalos, en cambio, está dividida. En otras salas, la eliminación parcial del techo ha permitido representar ambos períodos en esta interpretación moderna de un edificio profundamente histórico. [ cita necesaria ]
La restauración del Cavalier se completó a finales del verano de 2000 y se abrió al público como St James Cavalier, Centro para la Creatividad el 22 de septiembre de ese año, con una exposición titulada Arte en Malta hoy . [3] El caballero alberga ahora un pequeño teatro, un cine, salas de música y galerías de arte. Desde su inauguración ha recibido a más de un millón de visitantes. [14] En agosto de 2015, el caballero pasó a llamarse Spazju Kreattiv ( en maltés , espacio creativo ). [15] Su director artístico es Toni Sant . [16] [17] Allí se celebran regularmente varias exposiciones y otros eventos culturales, incluido un festival anual organizado por la Facultad de Artes, Ciencias y Tecnología de Malta . [18] [19]
El caballero está catalogado como monumento nacional de Grado 1 y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [20]
St James Cavalier es una gran plataforma de artillería casamata de planta pentagonal. La estructura no fue diseñada pensando en la estética, destacando su función militar puramente utilitaria. [3] A pesar de la impresión de tamaño dada por el aspecto externo del edificio, la mitad de la estructura estaba llena de tierra comprimida y el resto consistía en una serie de cámaras dispersas y una rampa por la cual los cañones podían alcanzar el techo.
El caballero ocupa la cara trasera del Bastión de Santiago y estaba destinado a poder disparar sobre el parapeto principal del bastión, sin interferir con su fuego. Varios depósitos de pólvora se encuentran en la parte trasera de la estructura. [20]
