Maria Ruth Neto (nacida en 1936) es una ex activista por la independencia de Angola, organizadora política y defensora de los derechos de la mujer. Aunque estudió enfermería en Portugal y Alemania, en 1968 se unió al Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA) y se centró en lograr la independencia de Angola de Portugal. Por temor a represalias de la Polícia Internacional y de Defesa do Estado ( PIDE), vivió en el extranjero en Alemania, Tanzania y Zambia hasta 1975, cuando se logró la independencia. Desde principios de los años 1970, fue la líder de la Organização das Mulheres de Angola ( Organización de Mujeres Angoleñas , OMA) y se convirtió en la primera coordinadora nacional de la organización en 1976. La OMA era una afiliada de la Federación Democrática Internacional de Mujeres (WIDF) y desde 1976 se desempeñó como vicepresidenta de su comité ejecutivo y asistió y habló en muchas de las conferencias y seminarios de la organización durante las siguientes décadas. En 1977, fue elegida para el Comité Central del MPLA y fue reelegida en 1985. Cuando se reestructuró el liderazgo de la OMA en 1983, se desempeñó como su secretaria general hasta 1999. En 1986, se convirtió en la secretaria general de la Organización Panafricana de Mujeres y ocupó ese puesto hasta 1997.
Neto ha sido reconocida con numerosos honores. Recibió el máximo reconocimiento de Cuba a las mujeres, la Orden Ana Betancourt ( Orden de Ana Betancourt ), en 1985 y fue honrada como gran compañera de la Orden de los Compañeros de OR Tambo de Sudáfrica en 2014. En 2015, se convirtió en la primera mujer en recibir los Premios Hijo e Hija de África para la Promoción de la Paz de la Unión Africana . Su retrato fue colgado en la sede de la Unión Africana en 2017 junto con otras mujeres consideradas las madres fundadoras de la Organización Panafricana de Mujeres. Ese año, la OMA organizó un homenaje para honrar sus veintiún años de servicio como secretaria general de la organización, y Rádio e Televisão de Portugal (Servicio Portugués de Radio y Televisión) presentó su biografía en su programa Rostos ( Rostros ).
Maria Ruth Neto nació en 1936 en Luanda , en la Angola portuguesa , [1] como la hermana menor de Agostinho Neto , quien se convertiría en el primer presidente de la Angola independiente. [2] Su padre, Agostinho Pedro Neto, era un ministro metodista, que trabajaba en una misión estadounidense en Luanda, [3] [4] y su madre, Maria da Silva, era maestra de escuela. [4] [5] Neto se educó por primera vez en la Escuela de la Misión en Luanda, junto con su prima, Deolinda Rodrigues , [6] sobrina de Maria da Silva, que se había unido a la familia Neto en 1954 para continuar su educación. [7] En 1956, [8] Neto recibió una beca para estudiar en Portugal en el Seminário de Carcavelos (Seminario de Carcavelos ). [9] Su hermano Agostinho había estado involucrado con el movimiento anticolonialista desde principios de la década de 1950 y en 1960 se convirtió en presidente del Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA). Esto condujo a su arresto en Portugal y al exilio final a Cabo Verde . [4] En respuesta, un gran número de estudiantes angoleños que estudiaban en Portugal en Carcavelos y Lumiar se reunieron en una protesta en el aeropuerto de Lisboa en diciembre de 1960, y fueron ayudados a salir por el Consejo Mundial de Iglesias y el Comité inter-mouvements auprès des évacués ( Comité Inter-Movimientos para los Evacuados ). [10] A partir de 1961, la Guerra de Independencia de Angola fue librada por facciones opuestas, entre ellas el Frente Nacional de Libertação de Angola ( Frente de Liberación Nacional de Angola , FNLA) y el MPLA, a las que se unió en 1966 la União Nacional para a Independência Total de Angola ( Unión Nacional para la Independencia Total de Angola , UNITA), en la lucha contra el dominio portugués. [11]
Neto y su prometido huyeron a Lüdenscheid , cerca de Colonia , Alemania, y ella encontró trabajo en una fábrica. [8] En 1961, recibió una carta de Maria Helena Trovoada, que luego se convertiría en la primera dama de Santo Tomé y Príncipe , [12] instándola a aprovechar su tiempo allí para investigar las próximas conferencias y redes de organizaciones internacionales de mujeres en las que las mujeres angoleñas pudieran participar. [13] Temiendo la persecución de la Polícia Internacional y de Defesa do Estado ( PIDE ), Neto sintió que no podía regresar a Angola y se mudó a Frankfurt . [8] [Nota 1] Después de tomar cursos de enfermería, se trasladó a Friburgo para estudiar análisis clínicos. A principios de 1968, Agostinho la conoció en Viena , Austria, y en abril Neto se mudó con su familia a Dar es Salaam . En Tanzania, trabajó en la oficina del MPLA [8] y se involucró en el trabajo de la Organização das Mulheres de Angola ( Organización de Mujeres Angoleñas , OMA), [8] que había sido creada en diciembre de 1962 por el MPLA con vistas a extender su trabajo en las zonas rurales. Como la mayoría de las mujeres vivían en el campo, [15] la organización movilizó a las mujeres de las aldeas a través de seminarios centrados en la construcción de cooperación y habilidades prácticas, como campañas de alfabetización, educación política y de cuidado infantil y clases de costura. [16] En 1971 en Tanzania, Neto se reunió con miembros del Comité de Chicago para la Liberación de Angola, Mozambique y Guinea, con la esperanza de fortalecer los lazos entre la OMA y los grupos internacionales de mujeres. [17] Desde principios de la década de 1970, a pesar de vivir en el extranjero, Neto dirigió la OMA. [18] Después de varios años, se trasladó a la oficina del MPLA en Zambia en la región fronteriza con Angola. [8] El golpe de Estado portugués de abril de 1974 suspendió la participación militar de Portugal en Angola, [19] lo que llevó a la independencia angoleña el 11 de noviembre de 1975. [11] Agostinho fue proclamado presidente ese día, [4] y Neto regresó a Luanda. [8]
A su regreso a Angola, Neto se convirtió en la coordinadora nacional de la OMA en 1976, cuando se estableció el primer órgano ejecutivo nacional. [17] [20] En junio, fue una de las principales oradoras en la reunión del Buró de la Federación Democrática Internacional de Mujeres (WIDF) que se reunió en Lisboa . [21] El comité ejecutivo de la WIDF se llamaba buró e incluía a los funcionarios electos de la organización. [22] Neto era la vicepresidenta del Buró de la WIDF de Angola. [23] Ese año, viajó a Suecia para reunirse con activistas de la Svenska Kvinnors Vänsterförbund (Asociación de Mujeres de Izquierda de Suecia, SKV). [8] Los activistas de la SKV proporcionaron ropa de cama y máquinas de coser, recaudaron fondos para la OMA y enviaron paquetes de ayuda que incluían ropa usada, que podía entregarse a los necesitados o venderse. [24] Entre los muchos programas que impulsó dentro de la OMA se encontraban iniciativas para organizar a los trabajadores y enseñarles procesos de autoayuda para luchar por la igualdad salarial entre los trabajadores negros y blancos. Organizaron comités de aldea para abordar el analfabetismo de los adultos, los problemas de distribución de alimentos y agua, [25] y en las zonas rurales también realizaron cursos sobre nuevos métodos de agricultura e higiene. [17] Durante el Congreso del MPLA de 1977, Neto fue una de las tres mujeres, incluidas Maria Mambo Café y Rodeth Gil, elegidas para formar parte del Comité Central. [26] Representó al MPLA, junto con su cuñada Maria Eugénia Neto , en una visita a la Unión Soviética al año siguiente. [27]
Neto asistió a la capacitación de liderazgo de WIDF para mujeres rurales en Manila en 1979. [28] Ese año, la OMA estableció la guardería Nadejda Krupskaya en Luanda para brindar cuidado infantil a niños y huérfanos de guerra y dedicó especial atención al bienestar de los niños. [29] También instaron al Ministerio de Salud a ampliar su capacitación para parteras y desarrollar centros en áreas rurales para abordar las altas tasas de mortalidad infantil. [30] Neto expresó su preocupación por el hecho de que la educación sexual y de planificación familiar insuficiente y los castigos por el aborto llevaron a la muerte de mujeres y niños, y que las instituciones de salud deberían hacer de estos programas una prioridad. [31] La OMA favoreció la eliminación de la poligamia y el sistema de dote , [32] e impulsó enmiendas al Código de Familia para igualar los derechos de hombres y mujeres dentro de las familias y otra legislación para eliminar las desigualdades de los derechos de las mujeres tanto en el lugar de trabajo como en la sociedad en general. Neto instó a las instituciones a hacer más esfuerzos para proteger los derechos de las mujeres. [31] En marzo de 1981, se reunió en Argel con Fatma-Zohra Djeghroud, la jefa de la Unión Nacional de Mujeres Argelinas , para coordinar sus recomendaciones sobre las luchas nacionalistas y de las mujeres que se presentarían en el Congreso de 1981 de la WIDF que se celebraría en Praga , Checoslovaquia . [33] En junio, viajó a Bulgaria para asistir a una conferencia sobre el desarrollo de la primera infancia. [34] Encabezó la delegación de la OMA, que incluía a Luisa Chongololo y Luzia Paim y otros funcionarios de la organización, en el Congreso de octubre. [35]
En el Primer Congreso de la OMA, celebrado entre el 2 y el 8 de marzo de 1983, la organización fue reestructurada y Neto fue elegida secretaria general. [36] [37] Encabezó la delegación angoleña que asistió al Décimo Congreso del Partido Comunista Portugués en diciembre de 1983. Hablando en el congreso, destacó la necesidad de que Angola se desarrollara como una nación socialista. Protestó por la participación de las tropas sudafricanas en la guerra civil angoleña y reiteró que las tropas cubanas no se retirarían hasta que terminara la agresión sudafricana. [38] Viajó a Londres en 1984 para asistir a una manifestación de protesta que denunciaba la intervención sudafricana y el apoyo de Estados Unidos a sus acciones. Hizo un llamamiento a la paz en todo el continente africano. [39] Neto, Café y la hermana de Neto, Irene, fueron elegidos para el Comité Central del MPLA en 1985. [40] Ese año, Neto, la presidenta de la WIDF, Freda Brown , y las representantes femeninas de Nicaragua y la Unión Soviética recibieron de manos de Fidel Castro la Orden Ana Betancourt ( Orden de Ana Betancourt ), [41] la más alta distinción de Cuba para las mujeres. [42] [43] Neto fue elegida para suceder a Fathia Bettahar de Argelia como secretaria general de la Organización Panafricana de Mujeres (PAWO) en 1986. [44] [Nota 2] PAWO es una organización paraguas , que fue diseñada para crear una plataforma para que las mujeres se conviertan en activistas políticas en los movimientos nacionalistas africanos, a través de la oposición al colonialismo y las políticas racistas y a favor de la igualdad. [46] Cuando los países africanos obtuvieron su independencia y terminaron la Guerra Fría y el Apartheid , el enfoque de PAWO se desplazó hacia el activismo por la paz y los derechos humanos de las mujeres y las niñas. [46]
En el congreso de la WIDF en Moscú en junio de 1987, Neto fue una de las oradoras destacadas y dio una presentación sobre la organización y los comités que participaron en la planificación del evento. [47] En diciembre, viajó con otros representantes de la Asamblea Popular a Alemania Occidental , visitando Bonn , Düsseldorf y Berlín Occidental , para reunirse con varios grupos para discutir el desarrollo de proyectos para la cooperación económica y el fomento del comercio. [48] En el 2º Congreso de la OMA, celebrado en marzo de 1988, fue reelegida como secretaria general. [49] Durante el Congreso de la MLPA de 1990, Neto reprendió al presidente José Eduardo dos Santos , que había sucedido a su hermano tras su muerte en 1979, [50] por la falta de mujeres en su administración. Señaló que solo 59 de los 700 delegados del Congreso eran mujeres, solo una mujer servía en el Buró Político y el Comité Central tenía solo seis mujeres miembros. Sus comentarios fueron recibidos con una "tormenta de aplausos" de los participantes y una declaración de Santos para alentar a los delegados a elegir a más mujeres. [51] Neto renunció como secretaria general de PAWO en 1997 y fue reemplazada por Assetou Koité de Senegal . [44] Fue reemplazada por Luzia Inglês Van-Dúnem como secretaria general de OMA en 1999, [52] [53] y hasta 2008, se desempeñó como secretaria de relaciones exteriores de OMA. [54]
En 2014, Neto fue honrada como Gran Compañera en la Orden de los Compañeros de OR Tambo de Sudáfrica por sus contribuciones que llevaron a la independencia de Angola. [55] Junto con el primer presidente de Namibia, Sam Nujoma , Neto recibió los Premios Hijo e Hija de África para la Promoción de la Paz y la Seguridad en África en 2015 de la Unión Africana. Fueron los segundos destinatarios de la distinción, que se entregó por primera vez en 2014 a los diplomáticos tanzanos Hashim Mbita y Salim Ahmed Salim . [56] [57] Neto es reconocida como una de las madres fundadoras de la Organización Panafricana de Mujeres. [58] [59] Junto con otros expresidentes Jeanne Martin Cissé , Bettahar y el entonces presidente actual Assetou Koité y otros miembros fundadores, apareció en un retrato compuesto que se dio a conocer en 2017 y se muestra junto a los retratos de los jefes de estado de las naciones africanas en la sede de la Unión Africana en Adís Abeba , Etiopía. [60] En 2017, el programa Rostos ( Rostros ) de Rádio e Televisão de Portugal (Servicio de Radio y Televisión Portugués) emitió un episodio de 30 minutos titulado "Ruth Neto", presentando su biografía. [61] También fue honrada ese año en un homenaje patrocinado por la OMA, que marca sus veintiún años de servicio como secretaria general de la organización. [54]
María Ruth Neto, también en Portugal, en el Seminario de Carcavelos.
En este Congreso se entregó por primera vez la Orden Ana Betancourt, máximo galardón que confiere la organización femenina a destacadas en el que hacer revolucionario e internacionalista.