Román Baldorioty de Castro (23 de febrero de 1822 - 30 de septiembre de 1889) fue un destacado abolicionista puertorriqueño y portavoz del derecho a la autodeterminación de Puerto Rico . En 1870, fue elegido diputado en las Cortes Generales , el parlamento español, donde impulsó la abolición de la esclavitud. En 1887, Baldorioty de Castro fue el fundador del Partido Autonomista (Partido Autonomista), también conocido como "Partido Autonomista Puro" (Partido Autónomo Puro), "Partido Histórico" (Partido Histórico) y "Partido Ortodoxo" (Partido Ortodoxo). . [1]
Baldorioty de Castro nació en Guaynabo en el seno de una familia pobre. [2] Su familia se mudó a San Juan cuando era joven, donde recibió su educación primaria como alumno del destacado educador Rafael Cordero . [3] Después de completar su educación elemental, se matriculó en El Seminario Conciliar de Idelfonso , que en ese momento era la institución más organizada de Puerto Rico. [4] Pasó la mayor parte de su adolescencia estudiando, y terminó con uno de los mejores promedios de su clase.
A Baldorioty de Castro le fue concedida una beca , que utilizó para continuar sus estudios en España. Reunió el dinero necesario para viajar y partió a España en compañía de tres compatriotas puertorriqueños, dos estudiantes y un profesor. Antes de establecer su residencia permanente en Madrid , el grupo viajó a varias provincias españolas, donde visitaron algunos de los sitios turísticos del país. Entre los lugares visitados se encontraban localidades de Córdoba , Sevilla , Andújar y Bailén donde conocieron a Alberto Lista , un educador de origen español. [5]
Los otros tres estudiantes (que viajaron con Baldorioty de Castro) contrajeron viruela poco después de comenzar sus estudios académicos en la Universidad Central de Madrid . Baldorioty de Castro los cuidó, pero dos de los jóvenes murieron por complicaciones de la enfermedad. [6] A Baldorioty de Castro se le ofreció la oportunidad de regresar a Puerto Rico, pero él la rechazó. Continuó sus estudios junto con el único sobreviviente y se graduó con un título en ciencias físicas y matemáticas de la universidad. El Dr. José Gualberto Padilla junto con Román Baldorioty de Castro, fundó el capítulo puertorriqueño de la Sociedad Económica de los Amigos del País y lo llamó "La Sociedad Económica de Amigos del País en Puerto Rico ". [7] [8] En 1847 la Sociedad de Amigos del País de Puerto Rico nombró a Baldorioty de Castro corresponsal de la organización en España. [9] El 21 de marzo de 1851 se le concedió permiso para trasladarse a Francia para continuar sus estudios. [10] Baldorioty de Castro se trasladó a París , donde asistió a la Escuela Central de Artes . [11]
En 1853, luego de siete años de estudio, Baldorioty de Castro regresó a Puerto Rico y se casó con Isabel Matilde Díaz y Ruiz, nieta del teniente Francisco Díaz , héroe de la Batalla de San Juan de 1797. [12] [13] A su regreso, notó que había tensión política, debido a las diferencias entre el gobernador de turno y los grupos políticos y educativos de Puerto Rico.
Baldorioty de Castro comenzó a promover la reestructuración de los estamentos sociales, políticos y educativos. Estas aportaciones llevaron a Fernando Norzagaray, gobernador en ejercicio de la colonia , a ofrecerle el cargo de alcalde de uno de los municipios de la isla. Baldorioty de Castro declinó la oferta, basándose en sus ideales. En ese momento, el gobierno no mostraba ningún interés en promover la educación entre los criollos de la isla. Dos años antes, el gobernador había impuesto el Reglamento del Jornalero , que promovía una base laboral más amplia al reducir la cantidad de ciudadanos desempleados. Sin embargo, esta medida fue criticada por sus elementos que se utilizaban para aumentar la riqueza de los patronos. Como consecuencia, se reconsideraron los méritos de dicha ley y se seleccionó un grupo dirigido por Baldorioty de Castro para decidir su validez. [14] En 1853, se convirtió en miembro del Partido Liberal Reformista de Puerto Rico.
Además de la política, Baldorioty de Castro también amaba la docencia. Impartió botánica y ciencias marítimas en la Escuela de Comercio, Agricultura y Estudios Marítimos de San Juan. En enero de 1854, el Seminario Concejal seleccionó a Baldorioty de Castro como profesor de botánica. En noviembre de ese año, la Junta de Comercio y Fomento de Puerto Rico lo seleccionó para trabajar como profesor en una Escuela Náutica, donde impartió estudios marítimos.
El gobierno colonial descubrió que había terreno fértil en las islas de Mona y Monito en 1856. [15] Después del descubrimiento, seleccionaron a Baldorioty de Castro como supervisor de una serie de experimentos para determinar los componentes del terreno.
En 1857, la industria ganadera en Puerto Rico comenzó a tener dificultades, al disminuir significativamente el número de animales. Para resolver este problema, la Sociedad Económica de la isla formó una comisión integrada por Baldorioty de Castro, José Julián Acosta y Juan Hernández Arbizu. [16]
Baldorioty de Castro propuso que se incluyeran clases de geometría en el currículo de las escuelas elementales de Puerto Rico, lo cual fue aceptado por la autoridad pertinente. El 2 de enero de 1858, la Sociedad Económica lo nombró por unanimidad Secretario de la Comisión de Estudios. El 4 de junio de 1860, la organización lo nombró portavoz de una comisión para promover la conservación de los recursos naturales de la isla. Más tarde ese mismo año, Baldorioty de Castro representó a Puerto Rico como delegado en el Parlamento español, cargo que ocupó durante cinco años hasta 1865. El 17 de septiembre de 1864, fue certificado como profesor de mecánica aplicada y trabajó por un salario de treinta y cinco dólares mensuales. [17]
Mientras trabajaba en el Parlamento español, aprovechó al máximo su posición y alentó la abolición de la esclavitud en Puerto Rico y Cuba, y redactó una constitución para garantizar a los puertorriqueños más derechos políticos. [18] El 4 de noviembre de 1866, fue nombrado representante de Puerto Rico en la Exposición Universal de París de 1867. [19] Se desempeñó como crítico y posteriormente escribió una reseña titulada Exposición Universal de París en 1867. Memoria presentada a la Comisión Provincial de Puerto Rico . Luego de completar su participación en París, Baldorioty de Castro regresó a Puerto Rico.
Hubo tensiones crecientes entre los grupos que apoyaban la abolición de la esclavitud en la isla y el gobierno colonial español. Esto provocó protestas y demandas de la población criolla local e influyó en varios revolucionarios, lo que llevó al Grito de Lares . Baldorioty de Castro no promovió la revolución armada; en cambio, optó por debatir los diversos conflictos y cuestiones en las sedes diplomáticas. Después de los intentos de revolución, se estableció un nuevo gobierno provisional superior en la isla. [20] Este gobierno promovió una unión entre las partes en conflicto con el fin de establecer reformas en la estructura del gobierno. En línea con la solución propuesta, Baldorioty de Castro propuso una conciliación de estos grupos, pero los esfuerzos por unificar los puntos de vista opuestos fueron infructuosos. Después de esto, viajó a Madrid, bajo presión política, y presentó la situación del estatus de la isla a las autoridades respectivas. [21]
Comenzó a escribir varios documentos que criticaban fuertemente al gobierno colonial y redactó un informe en el que enumeraba los elementos que, a su juicio, utilizaba la administración y que afectaban los aspectos sociales y económicos de la isla. En enero de 1867, Baldorioty de Castro recibió una comunicación de la Junta Superior de Instrucción de Puerto Rico, notificándole que había sido seleccionado como miembro de la Comisión de Exámenes, donde estaba a cargo de supervisar los exámenes que se estaban emitiendo en física y ciencias naturales. [22]
En 1870 fue nombrado diputado a las Cortes Españolas, luego de que el gobernador en funciones le revocara su acreditación como educador. Allí continuó hablando de su causa. Baldorioty de Castro llegó a ser conocido como "El Padre de la Autonomía Puertorriqueña" . El 19 de noviembre de 1872, Ramón Baldorioty de Castro junto con Luis Padial , Julio Vizcarrondo y el Ministro de Asuntos Exteriores español, Segismundo Moret , presentaron una propuesta para la abolición de la esclavitud. [23] El 22 de marzo de 1873, el Gobierno español aprobó la propuesta, que se conocería como la Ley Moret . [24]
Baldorioty de Castro regresó a Puerto Rico en 1873 y se instaló en la ciudad de Ponce . Allí fundó el periódico El Derecho . También fue el fundador de un semanario llamado La Crónica, en el que expresó sus ideas sobre la autonomía de la isla. [25]
En 1887, Baldorioty de Castro cofundó, junto con José de Diego , el Partido Autonomista de Puerto Rico. Nombró a un joven y prometedor político, Antonio R. Barceló , para el puesto de secretario del partido. El Partido Autonomista de Puerto Rico se convirtió en uno de los primeros partidos políticos de Puerto Rico. Su credo era que Puerto Rico debía elegir su propio gobierno y debía tener un representante en el Parlamento español.
Sin embargo, el gobierno español consideró a Baldorioty de Castro una persona peligrosa y un disidente y lo encarceló en el Fuerte San Felipe del Morro en San Juan. [26] Aunque no estuvo mucho tiempo en prisión y pronto fue liberado, su salud se resintió mucho durante este encarcelamiento. Román Baldorioty de Castro murió en Ponce el 30 de septiembre de 1889. Está enterrado en el Cementerio Viejo de Ponce , que fue rebautizado como " Panteón Nacional Román Baldorioty de Castro ". [18]
Las ciudades de Bayamón , Juana Díaz , San Germán y San Juan han honrado la memoria de Baldorioty de Castro poniendo su nombre a plazas. [27] La Carretera 26 de Puerto Rico , llamada Autopista Román Baldorioty de Castro, es la carretera principal hacia el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín. En la capital de Puerto Rico, donde la Autopista Baldorioty de Castro se encuentra con la Laguna del Condado en el barrio Miramar de Santurce , se construyó un obelisco en el centro del parque de la ciudad que rodea la laguna. El obelisco es en honor a Baldorioty de Castro. Una estatua de bronce de Baldority de Castro se encuentra en la base de la estatua como regalo del pueblo de Puerto Rico. [28] Hay escuelas que llevan su nombre en otras zonas de Puerto Rico. La provincia de Azua de Compostela , República Dominicana, lo homenajeó poniendo su nombre a una de las instituciones de educación secundaria de la ciudad capital: Liceo de Estudios Secundarios Román Baldorioty de Castro.
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