Rodney Cory Langway (nacido el 3 de mayo de 1957) es un ex defensor de hockey sobre hielo profesional estadounidense que jugó para los Montreal Canadiens y los Washington Capitals en la Liga Nacional de Hockey (NHL) y para los Birmingham Bulls de la Asociación Mundial de Hockey (WHA). Ganó la Copa Stanley de 1979 con los Canadiens.
Langway también pasó tiempo con equipos de la Liga Americana de Hockey (AHL) y la Liga de Hockey de la Costa Este (ECHL) como jugador-entrenador después de que terminó su carrera en la NHL. Langway, dos veces ganador del Trofeo Conmemorativo James Norris como el mejor defensor de la NHL, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 2002.
Langway nació en una familia militar estadounidense en Taipei , Taiwán , y es el único jugador de la NHL que nació allí. Creció en Randolph, Massachusetts , y no comenzó a jugar al hockey hasta los 13 años en 1970, además de los partidos de hockey callejeros con los chicos del vecindario. Luego llevó a Randolph High School a tres apariciones consecutivas en torneos estatales en 1973, 1974 y 1975. También fue un mariscal de campo destacado de los Blue Devils y fue uno de los mejores reclutas de fútbol del país. Como receptor del equipo de béisbol de Randolph High, Langway fue considerado un prospecto profesional de béisbol. Fue un estudiante de honor. Sin embargo, los mejores programas de fútbol americano universitario del país habían identificado a Langway como un futuro mariscal de campo de la NFL. Fue un reclutador de fútbol americano de la Universidad de New Hampshire quien lo convenció de jugar hockey universitario en UNH, una de las pocas escuelas que le permitirían jugar tanto fútbol americano como hockey en la universidad, lo que hizo sin tener que elegir uno sobre el otro como estudiante de primer año entrante. Langway condujo a la UNH a la final de hockey de la NCAA en 1977. Finalmente, el hockey terminó siendo el rumbo que tomó su carrera profesional. Fue incluido en los salones de la fama atlética de Randolph High y UNH.
Langway, un lanzador zurdo, fue seleccionado por los Montreal Canadiens de la NHL en 1977 y por los Birmingham Bulls de la WHA en el mismo año . Jugó una temporada para los Bulls ( 1977-78 ) antes de unirse a los Canadiens para la temporada 1978-79 de la NHL . Tenía 22 años cuando ayudó a los Canadiens a ganar la Copa Stanley ese año. Jugó para Montreal hasta que fue traspasado a los Washington Capitals para el inicio de la temporada 1982-83 .
Los Capitals adquirieron a Langway de los Canadiens en un intercambio de gran éxito: se quedaron con Doug Jarvis , Craig Laughlin y Brian Engblom a cambio de Ryan Walter y Rick Green . [1] Ese intercambio no solo salvó a la franquicia de mudarse de DC, sino que también los llenó de una larga serie de apariciones en postemporada. Después de no llegar a los playoffs en sus primeras ocho temporadas en la liga, los Capitals compitieron en la postemporada en cada uno de los 11 años que Langway estuvo con el equipo. Después de ese intercambio, los Capitals nombraron a Langway su capitán (sucediendo al mencionado Ryan Walter), cargo que mantendría durante las siguientes 11 temporadas hasta su retiro de la NHL.
Como capitán, Langway se hizo conocido como un líder consumado que exigía grandeza de sí mismo y de los demás, ganándose el apodo de "Secretario de Defensa". Mucha gente lo consideraba el salvador de la franquicia, a pesar de no ser el tipo de jugador que uno esperaría que impidiera que el club se mudara. Los predecesores de Langway como ganadores del Trofeo Norris fueron los defensores dominantes de la década de 1970, como Bobby Orr , Larry Robinson y Denis Potvin , que habían logrado altos números de puntuación. Por el contrario, Langway era un defensor tradicional cuyo tiro se comparó con una "brisa fresca de verano", anotando solo tres goles durante una de sus mejores temporadas, aunque los fanáticos de los Capitals lo recuerdan por un gol de la victoria en el tiempo extra contra Mike Richter de los New York Rangers en los playoffs de 1990. [2] A pesar de su falta de producción ofensiva, su excelencia en su posición fue acreditada con la reducción significativa del promedio de goles en contra de los Capitals, lo que les permitió finalmente llegar a los playoffs.
Langway ganó el Trofeo Norris como el mejor defensor de la NHL en 1983 y 1984. Obtuvo dos selecciones del primer equipo All-Star de postemporada y una selección del Segundo Equipo como defensor, el primer All-Star estadounidense de la NHL desde Frank Brimsek en 1948. Langway terminó segundo detrás de Wayne Gretzky por el Trofeo Hart Memorial en 1984. También fue parte del equipo All-Star de la NHL que jugó contra el equipo nacional de hockey soviético en Rendez-Vous '87 . Tras su retiro de la NHL durante la temporada 1992-93, Langway fue el último jugador activo que ganó una Copa Stanley con los Montreal Canadiens durante su dinastía de finales de los 70. En el hockey internacional, representó a los Estados Unidos en la Copa Canadá de 1981 , 1984 y 1987, así como en los torneos del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1982 .
Langway se desempeñó como jugador-entrenador de los San Francisco Spiders durante su única temporada como equipo de la IHL en 1995-1996. Langway comenzó su carrera antes de que los cascos fueran obligatorios y fue el único miembro de los Spiders que jugó sin casco en virtud de una cláusula de exención de la liga. Jugó sin casco incluso cuando jugaba para los Washington Capitals y normalmente era el único jugador en el hielo que no usaba casco.
Langway también fue entrenador asistente de Tom McVie con los Providence Bruins de la Liga Americana de Hockey durante la temporada 1997-98. Jugó en diez partidos ese año para ayudar con el desarrollo sobre el hielo, tiempo durante el cual no se le concedió una exención para jugar sin casco. Providence terminó con apenas 19 victorias esa temporada, y Langway no regresó al año siguiente después de que McVie fuera reasignado para ser cazatalentos por la organización de Boston.
Durante la temporada 2003-04, Langway entrenó a la franquicia de expansión Richmond Riverdogs en la United Hockey League hasta un campeonato de división y una derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Elmira Jackals . La gerencia del equipo no extendió el contrato de Langway después de la primera temporada.
El número de camiseta de Langway (#5) fue retirado por los Washington Capitals el 26 de noviembre de 1997, y fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de los Estados Unidos en 1999. Su carrera fue coronada con su elección al Salón de la Fama del Hockey en 2002. [3] En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Mundial de Hockey en la categoría de "Leyendas del Juego". [4]