Rock Sand (1900–1914) fue un caballo de carreras pura sangre británico y semental . En una carrera que duró desde la primavera de 1902 hasta octubre de 1904, corrió veinte veces y ganó dieciséis carreras. Fue uno de los dos años británicos más destacados de su generación, ganando las 2000 Guineas Stakes , el Derby y el St. Leger Stakes . Por lo tanto, ganó la Triple Corona británica . Ganó otra serie de carreras importantes cuando tenía cuatro años antes de retirarse como semental, donde tuvo éxito tanto en Europa como en América del Norte.
Rock Sand era un pequeño caballo marrón criado por su dueño Sir James Miller en su Hamilton Stud en Newmarket . [2] Rock Sand fue engendrado por Sainfoin , el ganador del Derby de 1890, que fue criado por la Reina Victoria. Fue el primer potro de Roquebrune por St. Simon que ganó dos carreras y era media hermana del ganador de Epsom Oaks Seabreeze . [3] Rock Sand fue entrenado durante toda su carrera por George Blackwell en Newmarket, Suffolk .
Rock Sand era un caballo notablemente malo en sus pasos más lentos: aquellos que no estaban familiarizados con su paso frecuentemente asumían que cojeaba cuando trotaba o galopaba hacia la salida antes de sus carreras. [4] También fue criticado al principio de su carrera por algunos observadores que sentían que era demasiado pequeño para ser un ganador del Derby. [5]
A los dos años, Rock Sand comenzó su carrera en las carreras al ganar el Bedford Stakes en la reunión de primavera de Newmarket . Luego ganó el Woodcote Stakes en Epsom , el Coventry Stakes en Royal Ascot , el Chesterfield Stakes en Newmarket el 17 de julio y el Champagne Stakes en Doncaster en septiembre, montado en cada ocasión por el estadounidense Danny Maher . A fines del verano, se lo describía como el mejor caballo de dos años de la temporada. [6] En Newmarket, en octubre, sufrió su primera derrota cuando fue derrotado como el favorito con 1/2 dinero para el Middle Park Stakes . La carrera fue ganada por su compañero de establo Flotsam (montado por Maher) con Greatorex segundo y Rock Sand, montado en esta ocasión por William Lane tercero. [7] Dos semanas después, Rock Sand derrotó al potro del rey Mead por tres cuerpos para ganar el Dewhurst Stakes con Greatorex tercero. [8] Cuando los caballos entraron en las vacaciones de invierno, Rock Sand era el favorito 4/1 para el Derby del año siguiente, con Flotsam como segunda opción. [9]
En su primera carrera a los tres años, Rock Sand ganó la Bennington Stakes, una carrera menor en el encuentro Craven de Newmarket. [10] En la Guineas de 2000 , el 29 de abril, comenzó como favorito 6/4 en un grupo de once corredores, con Sermon 6/1 y Flotsam 7/1. Montado por el jockey estadounidense Skeets Martin, siguió a Flotsam en las primeras etapas antes de ponerse en cabeza justo después de la mitad del recorrido y ganar fácilmente por un largo y medio sobre Flotsam, con Rabelais tercero. [11] La revista Sportsman señaló que Rock Sand era un potro bastante perezoso que "no galopa hasta que se ve obligado a hacerlo". [12]
El Derby de Epsom atrajo a un grupo de siete corredores, el más pequeño del siglo XX. Rock Sand fue montado por Danny Maher (derecha) y comenzó como favorito con 4/6 frente a una multitud que incluía al Rey y la Reina y al Príncipe y la Princesa de Gales . [13] Rock Sand comenzó rápidamente y tomó una ventaja temprana antes de que el potro real Mead tomara el control y liderara hasta justo antes de la curva hacia la recta, donde Maher hizo que Rock Sand volviera a liderar. El segundo favorito entrenado en Francia, Vinicius, vino desde muy atrás en el grupo para emerger como el principal rival en el último cuarto de milla, pero nunca pudo alcanzar a Rock Sand, que ganó por dos cuerpos, con Flotsam dos cuerpos más atrás en tercer lugar. [14] Fue el primero de tres ganadores del Derby para Maher y la tercera victoria consecutiva para un jockey estadounidense después de las victorias de Lester Reiff en 1901 y Skeets Martin en 1902. [15]
Rock Sand siguió su victoria en el Derby con una carrera en Royal Ascot, donde ganó el St. James's Palace Stakes de una milla contra tres oponentes "moderados" con probabilidades de 1/10. [16] Luego se enfrentó a caballos mayores por primera vez cuando fue enviado a Sandown para el Eclipse Stakes . La carrera de 1903 del Eclipse Stakes el 17 de julio fue una de las carreras notables de principios del siglo XX cuando Rock Sand se enfrentó al ganador del Derby del año anterior, Ard Patrick , y a la potranca Sceptre , que había ganado las otras cuatro carreras clásicas británicas en 1902. La carrera reunió así a "los tres mejores caballos de Inglaterra", [17] y quizás "el grupo de caballos más valioso que alguna vez haya comenzado una carrera en cualquier parte del mundo". [18] El Rey estaba entre la inmensa multitud que se sintió atraída por Sandown para la "Batalla de Gigantes". [19] Las probabilidades al comienzo eran 5/4 Rock Sand, 7/4 Sceptre y 5/1 Ard Patrick. Rock Sand disputó el liderato con Oriole en las primeras etapas, pero fue desafiado y superado por Ard Patrick antes de la curva hacia la recta. Se desvaneció en las etapas finales y terminó tercero, derrotado por un cuello y tres cuerpos por Ard Patrick y Sceptre, quienes lucharon por un "final desesperado". [20] La competencia fue comparada favorablemente con la carrera por el Hardwicke Stakes de 1887 entre Ormonde , Minting y Bendigo. [21]
El 9 de septiembre en Doncaster, Rock Sand intentó completar la Triple Corona en el St Leger . Sólo cuatro caballos se le opusieron y fue enviado como favorito 2/5. Se dice que tenía las cosas "a su favor" [22] y ganó fácilmente por cuatro cuerpos sobre William Rufus, con Mead en tercer lugar. La última salida de Rock Sand en la temporada fue en el Jockey Club Stakes de £10,000 sobre una milla y tres cuartos en Newmarket el 1 de octubre. Ard Patrick ya se había retirado en ese momento, pero Rock Sand se enfrentó a Sceptre. Rock Sand fue derrotada por cuatro cuerpos por la potranca, que concedía dieciocho libras -nueve libras más que el peso para la edad- [ 23] y ganó con "consumada facilidad". [24]
Las ganancias de Rock Sand de £22,633 [25] en 1903 permitieron a su padre Sainfoin alcanzar su mejor posición de segundo en la lista de sementales líderes . [26]
En su debut a los cuatro años, Rock Sand corrió contra Sceptre nuevamente en junio en la distancia y el recorrido del Derby en la Coronation Cup , una carrera que también incluyó el primer encuentro entre Rock Sand y su contemporáneo Zinfandel, un potro cuyos compromisos en los clásicos del año anterior habían sido anulados por la muerte de su dueño, el coronel Harry McCalmont. Zinfandel ganó fácilmente a Sceptre, con Rock Sand en tercer lugar. [27]
Rock Sand evitó a Zinfandel durante el resto de la temporada y se mantuvo invicto en sus cinco carreras restantes. Ganó el Hardwicke Stakes en Royal Ascot, superando a Sceptre por primera vez. Luego fue un ganador fácil y con probabilidades de ganar el Princess of Wales's Stakes de £10,000 en Newmarket el 30 de junio por delante de Saltpetre (que ganó la Goodwood Cup en su siguiente carrera) y William Rufus. A Sceptre no se le permitió correr en la carrera ya que su antiguo propietario, RS "Bob" Sievier, había sido "advertido" (prohibido de cualquier participación en carreras). [28] Se informó que Lillie Langtry , la ex amante del rey Eduardo VII, alivió sus dificultades financieras al ganar £100 en la carrera. [29] Unos días más tarde, Rock Sand agregó el Lingfield Park Stakes, superando a Loch Ryan y Henry the First. [30] y más tarde, en julio, ganó el Newmarket First Foal Stakes. Rock Sand terminó su carrera en las carreras en el Jockey Club Stakes de £10,000 el 29 de septiembre, en el que derrotó a Henry the First y William Rufus, y el ganador del Derby, St. Amant, no logró ubicarse. [31] Antes de la carrera, su actuación se vio incluso peor de lo habitual, ya que cojeó hasta la salida "como un lisiado", [4] pero ganó de manera impresionante y fue recibido con entusiasmo por la multitud de Newmarket, que recibió el éxito del co-favorito con "aplausos ensordecedores". [32]
El premio en metálico de 19.719 libras esterlinas que ganó Rock Sand lo convirtió en el caballo con mayores ingresos de la temporada británica, por delante de la potranca Pretty Polly . [33] Se lo mantuvo en entrenamiento hasta la primavera de 1905 con el objetivo de competir en la Copa de Oro de Ascot , pero los problemas persistentes en los tendones lo obligaron a retirarse. [34]
A pesar de ganar más carreras de primera clase que la mayoría de los ganadores del Derby, Rock Sand nunca fue calificado muy alto, aunque se reconoció que era "sin lugar a dudas... un caballo de carreras de primera clase". [35] Su éxito en la Triple Corona fue visto como resultado de la calidad generalmente pobre de sus rivales y la ausencia forzada de Zinfandel [24] [36] una impresión reforzada por su derrota ante Zinfandel en 1904. [37] En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris calificaron a Rock Sand como un ganador del Derby "promedio". [38]
Rock Sand se retiró a Inglaterra para dedicarse a la cría de caballos, pero cuando James Miller murió en 1906, fue puesto a la venta. Fue comprado por 25.000 libras esterlinas con fines de cría por el estadounidense August Belmont Jr. , quien lo envió a su criadero de caballos cerca de Lexington, Kentucky . Su llegada a los Estados Unidos no estuvo exenta de problemas, ya que tardó más de una hora en convencerlo de bajar por la pasarela del barco que lo había traído a Estados Unidos. [39] En Kentucky, engendró:
La legislación anti-apuestas Hart-Agnew implementada por la Legislatura de Nueva York controlada por los republicanos bajo el gobernador Charles Evans Hughes [40] finalmente llevó al cierre total de las carreras de caballos en el estado de Nueva York y obligó a Belmont a vender Rock Sand a un sindicato que lo envió a una ganadería en Francia en 1912. Se convirtió en un caballo difícil de manejar, comía la paja de su cama y pateaba las paredes de su establo. Murió de una enfermedad cardíaca el 20 de julio de 1914. [41] Su esqueleto se puede ver en la Galería de Anatomía Comparada y Paleontología en el Museo Nacional de Historia Natural de París, Francia.