Robert Tanner Freeman (c. 1846–1873) fue un dentista estadounidense. Fue uno de los primeros seis estudiantes en asistir a la Facultad de Medicina Dental de Harvard y el 10 de marzo de 1869 se convirtió en el primer afroamericano en graduarse con un título en odontología en los Estados Unidos. Posteriormente ejerció la odontología en Washington, DC [1]
Freeman nació cerca de Washington, DC , alrededor de 1846. Era hijo de un carpintero que había comprado la libertad de su familia y luego se había mudado a Raleigh , Carolina del Norte . Durante su adolescencia, Freeman trabajó para un mentor, el Dr. Henry Bliss Noble, un dentista blanco en Washington. [2] [1]
Antes de que Freeman fuera aceptado en la Escuela de Odontología de Harvard, ahora la Escuela de Medicina Dental de Harvard , fue rechazado por otras dos instituciones debido al color de su piel. El primer decano de la escuela de odontología, Nathan Cooley Keep , lo entrevistó y lo invitó a convertirse en uno de los primeros seis estudiantes en asistir a la Escuela de Odontología de Harvard. [2] [1] El 10 de marzo de 1869, Freeman se convirtió en el primer afroamericano en graduarse de esa escuela, convirtiéndose también en el primer afroamericano en recibir un título en odontología en los Estados Unidos. [3]
Después de recibir su título de DMD ( Doctor en Medicina Dental ), Freeman regresó a Washington, DC, para iniciar una práctica dental, estableciéndose en el mismo edificio que su mentor, el Dr. Noble. Cuatro años después de graduarse y ejercer profesionalmente, Freeman contrajo una enfermedad transmitida por el agua no especificada que resultó en su muerte prematura el 10 de junio de 1873. [4]
La Sociedad de Dentistas de Color de Washington, fundada en 1900, cambió su nombre en 1909 a Sociedad Dental Robert Tanner Freeman en honor al primer dentista afroamericano de Estados Unidos. Freeman era el abuelo de Robert C. Weaver , el primer afroamericano en servir en el Gabinete de los EE. UU., bajo el presidente Lyndon B. Johnson como Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano . [4]