Robert W. Prince (7 de noviembre de 1919 – 1 de enero de 2009) fue un oficial del 6.º Batallón de Rangers del ejército de los Estados Unidos. En 1945, el teniente coronel Henry Mucci lo eligió personalmente para planificar el rescate en el campo de prisioneros de guerra de Cabanatuan, en Filipinas .
Prince nació en Seattle , Washington , el 7 de noviembre de 1919 y creció en el barrio de Madrona . Se graduó en la escuela secundaria Garfield y en la Universidad de Stanford , donde estudió historia y economía. Fue iniciado en la fraternidad Sigma Chi en Stanford. Prince se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y fue nombrado segundo teniente en 1941. El 31 de enero de 1942 se casó con Barbara Harrison en la Iglesia Episcopal de la Epifanía de Seattle.
Sólo unos meses después, Prince fue enviado a Nueva Guinea para luchar en la guerra contra el Ejército Imperial Japonés . La lucha en Nueva Guinea terminó una semana antes de que su grupo llegara. Poco después, el Ejército de los EE. UU. creó el 6.º Batallón de Rangers con el teniente coronel Mucci al mando. En enero de 1945, se difundió la noticia de la política de "matar a todos" de los japoneses. Mucci recibió rápidamente la orden de formar un equipo para rescatar a los prisioneros en el campo de Cabanatuan. Después de la exitosa incursión en 1945, Prince dejó el ejército como mayor el día antes del Día de Acción de Gracias de 1946. Prince se reunió con su esposa y crió a dos hijos. Se instaló en Wenatchee y dirigió un negocio de manzanas. [1] En sus últimos años, se retiró en Kirkland, WA , y, después de la muerte de su esposa en 2003, se mudó a Port Townsend, WA para estar más cerca de su hijo.
Prince estuvo principalmente involucrado en la planificación de la incursión. Tuvo que crear un plan apresuradamente usando un bajo nivel de inteligencia de la zona. Prince construyó su plan alrededor de sus dos mejores armas: sorpresa y confusión. Una de sus principales preocupaciones era la llanura del campo, ya que los Rangers tendrían que arrastrarse a través de un campo abierto sin ser vistos por los guardias. Por sugerencia de Juan Pajota , un guerrillero filipino, Mucci hizo arreglos para que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) hicieran que un caza nocturno P-61 Black Widow sobrevolara el campamento mientras los hombres se abrían paso a través del campo. Resultó ser el factor más importante para lograr el elemento sorpresa. [2]
Prince fue personalmente responsable del rescate de aproximadamente 500 sobrevivientes de la Marcha de la Muerte de Bataan mediante su plan de rescate y acciones directas. Los principios de este plan todavía se enseñan hoy en la Academia Militar de los Estados Unidos .
Prince recibió el segundo premio más importante del país al valor, la Cruz de Servicio Distinguido , por su participación en la redada. A fines de la década de 1990, fue agregado al Salón de la Fama de los Rangers del Ejército. [3] La redada en Cabanatuan se representó en la película de 1945 Back to Bataan y en la película de 2005 The Great Raid , en la que el actor James Franco interpretó a Prince.
