Robert Gordon Sproul ( / s p r aʊ l / SPROWL ; 22 de mayo de 1891 - 10 de septiembre de 1975) fue el primer presidente de todo el sistema (1952-1958) de la Universidad de California , y presidente (11.º) de la Universidad de California, Berkeley , en el cargo desde 1930 hasta 1952. [1] [2] [3] [4] [5]
Robert Gordon Sproul nació el 22 de mayo de 1891 en San Francisco , California, hijo de Robert Sproul de Escocia y Sarah Elizabeth Sproul de Nueva Inglaterra. Es el hermano mayor del banquero central Allan Sproul , quien se desempeñó como presidente de la Reserva Federal de Nueva York . En 1913, obtuvo una licenciatura en ingeniería de la Universidad de California en Berkeley, donde entre sus compañeros de clase se encontraba el futuro juez de la Corte Suprema Earl Warren . [1] [2] [3] [4] [6]
En 1913, Sproul comenzó su carrera brevemente como ingeniero de eficiencia en Oakland, California. [1] [2] [3] [4]
En 1914, comenzó una trayectoria de 44 años al unirse a la oficina comercial de la Universidad de California como cajero y ascendió a controlador, cabildero legislativo y, en 1925, secretario de los regentes y vicepresidente de finanzas y asuntos comerciales. [1] [2] [3] [4]
En junio de 1929, Sproul fue elegido undécimo presidente de la Universidad de California. Inmediatamente se ausentó para estudiar en otras universidades. [3] En un discurso pronunciado en 1930, como presidente electo, declaró:
La gloria de una universidad son, evidentemente, los hombres que la componen. No se puede repetir con demasiada frecuencia que son los hombres, y nada más que hombres, quienes hacen la educación. La razón por la que la Universidad de California ocupa la alta posición que ocupa en el mundo académico es que nunca ha habido un momento en que su facultad no pudiera jactarse de hombres que estaban encontrando su camino por caminos difíciles, iluminados sólo por la chispa del genio, hacia las alturas de la erudición. A los pocos años de recibir su carta constitutiva del estado, se encontraban en la Universidad un buen número de hombres cuya reputación aún no ha sido empañada, como Daniel Coit Gilman , más tarde presidente de la Universidad Johns Hopkins , Hilgard en agricultura, LeConte en geología y muchos otros. La facultad actual tampoco está desprovista de hombres que, en sus respectivos campos, mantienen en alto la lámpara del conocimiento: Campbell en astronomía, Kofoid en zoología y GN Lewis en química, por nombrar algunos de los más obvios. En un sentido muy real, esos hombres son la Universidad de California y lo mismo ocurre en otras partes, porque el desarrollo material es inútil sin un cerebro que lo utilice y lo dirija y una personalidad que lo irradie. Los estudiantes están recibiendo un lingote de oro si van a estudiar a una escuela donde no hay grandes maestros. [2]
Logró mantener el sistema escolar de la Universidad de California como una institución concesionaria de tierras . [2]
En 1936, Sproul añadió a sus funciones el cargo de rector de la Universidad de California en Los Ángeles hasta 1937. Organizó el Club de California que reunía a todos los campus. En 1944, inició una serie anual de conferencias de profesores de toda la Universidad. [7]
Durante la Gran Depresión , la expansión de las instalaciones se detuvo. Después de la Segunda Guerra Mundial, formó parte del Comité del Plan Marshall . [3]
En los años 1930, 1940 y 1950, tuvo que hacer frente a la disidencia estudiantil (por ejemplo, sobre el reclutamiento) y a acusaciones al estilo McCarthy de los periódicos controlados por William Randolph Hearst sobre la "influencia comunista" en los campus. Tal vez la mayor controversia durante su presidencia se produjo en 1949 a raíz de un juramento especial no comunista que los regentes de la Universidad de California exigieron a los profesores, conocido como el "Año del Juramento". Cuarenta profesores que se negaron a firmarlo fueron despedidos; un tribunal les devolvió sus puestos en 1956. [1] [2] [3]
La contribución más destacada de Sproul durante sus 28 años de administración fue la expansión de la Universidad a varios campus para satisfacer las demandas de educación superior en partes muy distantes del estado, manteniendo al mismo tiempo una institución gobernada por una junta de regentes y un presidente. También detuvo la creación de colegios locales separados en 1931, 1945 y 1953. [3] [4]
Durante la década de 1930, Sproul también lideró la transformación de la Universidad en una universidad de investigación . [8] Sproul comenzó a hablar de las misiones de la UC como "enseñanza, investigación y servicio público", [8] lo que sigue siendo cierto hoy en día. [9]
El gobernador de California , Earl Warren, le pidió a su ex compañero de clase y miembro de la Banda de la Universidad de California en 1911, Sproul, que pusiera su nombre en la nominación para el cargo de Vicepresidente de los Estados Unidos en la Convención Nacional Republicana de 1948 en Filadelfia, Pensilvania . [2]
Sproul se jubiló en 1958. Se convirtió en miembro activo de la Save the Redwoods League (después de ser miembro desde 1921) y del Distrito de Parques Regionales de East Bay y sirvió en la Junta Asesora de Parques Nacionales.
Antes y durante la presidencia de Sproul, la burocracia de la Universidad de California estaba muy centralizada en Berkeley, pero eso ya no era políticamente viable cuando se jubiló. Después de 1900, el vertiginoso aumento de la población del sur de California hizo que los californianos del sur se convirtieran en mayoría en todo (la población del estado, luego la legislatura estatal y luego la Junta de Regentes) y estaban hartos de la microgestión a larga distancia de Berkeley. El rector de la UC Berkeley, Clark Kerr, sucedió a Sproul en 1958 con un claro mandato de cambio de parte de los regentes del sur. Curiosamente, Kerr mantuvo a Sproul como presidente emérito y le permitió formar parte del comité que desarrolló los planes reales para descentralizar la burocracia de la universidad, es decir, para desmantelar el imperio en Berkeley que Sproul había protegido cuidadosamente durante tantos años. Sproul participó en las reuniones del comité, pero tuvo la suficiente dignidad para saber cuándo había sido derrotado de manera justa. No presentó ninguna oposición y todas las votaciones del comité fueron unánimes. [10]
Desde su despacho como presidente emérito, Sproul pronunció un discurso durante el Movimiento por la Libertad de Expresión de 1967 en Berkeley, con el que "aportó una de las pocas notas de humor en una confrontación por lo demás sombría". Cuando unos manifestantes estudiantiles irrumpieron en su despacho y esparcieron sus papeles, le dijo a un periodista: "Tonterías. Nadie ha desordenado mi despacho. Siempre parece así". [1] [3]
El 16 de septiembre de 1916, Sproul se casó con Ida Wittschen. Tuvieron tres hijos. [1] [3]
Sproul se inspiró en su predecesor Benjamin Ide Wheeler , quien era presidente cuando comenzó a trabajar para la Universidad de California. [4]
Sproul fue miembro de Abracadabra [11] (ahora Delta Chi Abracadabra), la Orden del Oso Dorado y el Club Bohemio ; patrocinó la membresía de Ernest Lawrence en 1932. [12]
Murió a los 84 años el 10 de septiembre de 1975, en su casa de Berkeley, California. [1] [2]
Títulos honoris causa:
Honores extranjeros:
La ciudad de Berkeley le otorgó el premio de ciudadano distinguido Benjamin Ide Wheeler en 1933; [13] fue nombrado miembro honorario de la Universidad de Stanford en 1941; y la Asociación de Antiguos Alumnos de California lo nombró "Ex-alumno del año" en 1946.
(Todos los honores y premios enumerados provienen de los Archivos Digitales de Historia de la Universidad de California. [3] )
A su muerte, el New York Times informó que la Universidad de California debía su preeminencia en la ciencia a Sproul, quien transformó el sistema escolar de "una institución simplemente grande" a "la más grande del mundo occidental... salpicada de ganadores del Premio Nobel ". Cuando dejó el cargo en 1958, la Universidad de California, Berkeley , era una universidad distinguida reconocida mundialmente por la excelencia de sus programas y la Universidad de California tenía un total de ocho campus desde Davis hasta Los Ángeles. Su población estudiantil había aumentado de 19.000 a 45.000 estudiantes. Su biblioteca se había cuadriplicado a cuatro millones de volúmenes. Su apoyo estatal se había multiplicado por nueve hasta los 75 millones de dólares. [1] [3]
El presidente de la Universidad de Harvard, James Bryan Conant , y el presidente de la Universidad de Columbia, Nicholas Murray Butler, dijeron que Sproul era el presidente universitario de su tiempo. [2]
La Ley Donahoe de 1960, aunque promulgada después de su jubilación, ayudó a cumplir su visión al integrar toda la educación superior en California. [2]
El Sproul Hall y la Sproul Plaza del campus de la Universidad de California en Berkeley , sede de numerosos mítines políticos desde la década de 1930, llevan su nombre.
En el campus de la Universidad de California en Los Ángeles , hay tres residencias universitarias que llevan su nombre en su reconocimiento: Sproul Hall, [7] Sproul Landing y Sproul Cove.
El Sproul Hall , en el campus Riverside de la Universidad de California , sede del Departamento de Economía y de la Escuela de Posgrado de Educación, lleva su nombre.
En el campus de la Universidad de California en Davis , Sproul Hall alguna vez fue el edificio más alto del condado de Yolo . [14]
El buque de investigación R/V Robert Gordon Sproul , utilizado por el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego, lleva su nombre. Está en servicio en la Universidad de California desde 1984. [15]
