Robert E. Fassnacht (14 de enero de 1937 - 24 de agosto de 1970) fue un investigador postdoctoral de física estadounidense que murió en el atentado de agosto de 1970 en Sterling Hall, en el campus de la Universidad de Wisconsin-Madison , perpetrado como protesta contra la guerra de Vietnam . [2] [3]
Fassnacht era un estudiante de South Bend , Indiana , que recibió una beca Westinghouse para asistir a la universidad. [4] Estaba en la Universidad de Wisconsin-Madison realizando una investigación postdoctoral en el campo de la superconductividad .
En la noche del 23 de agosto y hasta la madrugada del 24 de agosto de 1970, Fassnacht se encontraba en el laboratorio ocupándose de un trabajo inacabado porque él y su familia tenían previsto irse de vacaciones a San Diego, California. Su laboratorio estaba situado en el sótano de Sterling Hall . Estaba en proceso de enfriar su termo con nitrógeno líquido cuando se produjo la explosión. Los rescatistas lo encontraron boca abajo en unos 30 cm de agua. La causa de la muerte, determinada a partir de la autopsia, fue un traumatismo interno.
Como protesta contra la guerra de Vietnam , la bomba fue construida y colocada por Karleton "Karl" Armstrong, Dwight Armstrong , David Fine y Leo Burt . La intención era destruir el Centro de Investigación Matemática del Ejército , pero en su lugar destruyó gran parte del departamento de física y dañó gravemente los edificios vecinos. [5]
A Fassnacht le sobrevivieron su esposa, Stephanie, y sus tres hijos, un niño de tres años, Christopher, y dos hijas gemelas, Heidi y Karin, que cumplieron un año un mes después de la muerte de su padre. [2] La familia continuó viviendo en Madison en relativa tranquilidad y anonimato durante muchas décadas después de la explosión, y a menudo se cruzaban con el lugar del asesinato de su padre/marido.
Stephanie Fassnacht completó una larga carrera en la Universidad de Wisconsin-Madison, ocupando una oficina a pocas cuadras del lugar de la muerte de su esposo. Ella declaró que no albergaba "ninguna mala voluntad" hacia Karl Armstrong "y nunca la tuvo". [6] En cambio, responsabilizó a la Junta de Regentes. [7] Christopher asistió a la Universidad de Harvard y Caltech y ahora es profesor de física en la Universidad de California en Davis . [8] Heidi y Karin se graduaron de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El 18 de mayo de 2007, la Universidad de Wisconsin-Madison inauguró una placa en el lateral del Sterling Hall en conmemoración del atentado y la muerte de Robert Fassnacht. Al acto asistieron John D. Wiley , entonces rector de la Universidad de Wisconsin-Madison y conocido de Robert Fassnacht, miembros actuales y anteriores del departamento de Física, incluida la directora Susan Coppersmith , y familiares y amigos de Robert, incluidas sus hijas Heidi y Karin. [9] [10] [11]
La placa dice:
EN MEMORIAEste es el lugar del atentado de Sterling Hall, que tuvo lugar a las 3:40 de la madrugada del 24 de agosto de 1970. Un destacado investigador científico, el Dr. Robert Fassnacht, murió en el atentado mientras trabajaba en su laboratorio en un experimento de física en el que estudiaba un mecanismo básico de la superconductividad en los metales. Otras tres personas resultaron heridas. El Dr. Fassnacht tenía 33 años, estaba casado y tenía tres hijos pequeños.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )El 24 de agosto de 1970, cuatro jóvenes, furiosos por la guerra de Vietnam, se dirigieron a Sterling Hall en mitad de la noche para bombardear el Centro de Investigación Matemática del Ejército en los pisos superiores del edificio. Aparcaron su furgoneta Econoline y encendieron una mecha, sin pensar que había alguien dentro. Fassnacht, que no era soldado ni radical, quedó atrapado en el fuego cruzado.
Fassnacht y su familia han evitado en gran medida a los medios en un esfuerzo por seguir adelante con sus vidas.
El bombardeo de Sterling Hall en la mañana del 24 de agosto de 1970 fue uno de los eventos fundamentales de los movimientos de protesta de las décadas de 1960 y 1970, así como de la historia del campus de Madison de la Universidad de Wisconsin. [...] Esta guía de investigación se ha compilado con el objetivo de ayudar a quienes investigan sobre el bombardeo.
Senador McClellan : Robert Fassnacht perdió la vida en la Universidad de Wisconsin en Madison cuando una bomba terrorista, dirigida al centro de matemáticas financiado por el ejército en el segundo y cuarto piso del edificio, demolió el laboratorio de física que se encontraba debajo. También se perdió el trabajo de toda una vida del profesor Joseph R. Dillinger, que ha pasado los últimos 23 años construyendo, paso a paso, un intrincado ensamblaje de maquinaria criogénica, que fue totalmente destruido por la explosión. Ante esta destrucción de la obra de su propia vida, Dillinger, según la revista Life del 18 de septiembre de 1970, página 41, columna 3, se siente desconcertado y amargado. "Fassnacht ha muerto y nada puede devolverlo", dice. "Esa es la mayor pérdida de todas. En cuanto a mi laboratorio, podría reconstruirlo por unos 150.000 dólares (el equivalente a 1.177.000 dólares en 2023). Me llevaría unos seis años, pero podría hacerlo. Pero para entonces tendría 60 años. ¿Y si lo hicieran estallar de nuevo? ¿Qué sentido tendría?".