Richard Jose Casares (4 de julio de 1931 - 13 de septiembre de 2013) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue fullback en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Liga de Fútbol Americano (AFL) durante doce temporadas durante las décadas de 1950 y 1960. Casares jugó fútbol americano universitario para la Universidad de Florida , donde fue destacado fullback y pateador. Casares jugó profesionalmente para los Chicago Bears y los Washington Redskins de la NFL, y fue miembro del equipo de expansión Miami Dolphins de la AFL.
Rick Casares nació en Tampa, Florida , en 1931. [1] Cuando tenía 7 años, su padre fue asesinado en un tiroteo entre pandillas ; su madre lo envió a vivir con una tía y un tío en Paterson, Nueva Jersey . [2] A los 15 años, Casares se convirtió en campeón de boxeo de los Guantes de Oro en la división de 160 libras. [2] [3] Cuando le ofrecieron un contrato de boxeo profesional, su madre se negó a permitírselo y regresó a Tampa. [3]
Desde los 15 años, Casares vivió en West Tampa con su madre, y asistió a la escuela secundaria Thomas Jefferson en Tampa, [4] donde sus maestros lo introdujeron a los deportes de la escuela secundaria como una forma de mantenerlo en la escuela. [3] Los entrenadores de Jefferson descubrieron al estudiante de primer año de 190 libras y 6 pies y una pulgada cuando tomó una jabalina por primera vez y la lanzó. [3] Casares jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol en la escuela secundaria para los Jefferson Dragons, y también fue un atleta de pista y campo . [2] Fue un jugador de fútbol y baloncesto de todo el estado, y los Dragones ganaron el campeonato de fútbol de la ciudad en 1948 y 1949. [3]
En 1999, el Tampa Tribune reconoció a Casares como uno de los 100 mejores atletas del área de Tampa Bay del siglo pasado. [3] En 2007, cincuenta y siete años después de graduarse de la escuela secundaria, la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Florida (FHSAA) lo reconoció como uno de los treinta y tres mejores jugadores de fútbol americano de escuela secundaria de Florida de todos los tiempos de los últimos 100 años al nombrarlo para su " Equipo del Siglo ". [5]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Casares recibió una beca deportiva para asistir a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida, donde jugó como fullback para el equipo de fútbol americano Florida Gators del entrenador Bob Woodruff de 1951 a 1953. [6] Casares rápidamente se convirtió en el corredor estrella del backfield de los Gators. [ 7] Como estudiante de segundo año de 210 libras y seis pies y dos pulgadas en 1952 , anotó el primer touchdown del primer juego de bowl de los Gators, una victoria por 14-13 sobre el Tulsa Golden Hurricane en el Gator Bowl del 1 de enero de 1953 , [7] y fue una selección del segundo equipo All-Southeastern Conference (SEC) y una mención honorífica All-American . [6] [8] En 1953, fue capitán del equipo. [6] Woodruff clasificó a Casares como el mejor back de los Gators y uno de sus tres mejores pateadores de la década de 1950. [9]
Casares también fue miembro del equipo de baloncesto Florida Gators del entrenador John Mauer , y lideró al equipo en anotaciones y rebotes con 14,9 puntos y 11,3 rebotes como estudiante de segundo año en 1951-52, y 15,5 puntos y 11,5 rebotes como estudiante de tercer año en 1952-53. [10] En baloncesto, fue seleccionado para el tercer equipo All-SEC en 1952; como capitán del equipo de baloncesto en 1953, recibió los honores del segundo equipo All-SEC.
La carrera universitaria de Casares se vio truncada cuando fue reclutado por el ejército de los EE. UU . después de su tercer año. [5] Más tarde fue incluido en el Salón de la Fama Atlético de la Universidad de Florida como un "Gator Great". [11] Como parte de una serie de artículos para The Gainesville Sun en 2006, fue reconocido como el número 37 entre los 100 mejores jugadores de los primeros 100 años de fútbol de los Florida Gators. [12]
Casares fue seleccionado en la segunda ronda (decimoctava selección general) del draft de la NFL de 1954 por los Chicago Bears , [13] pero se le ofreció un contrato anual de $20,000 con los Toronto Argonauts de la Canadian Football League . [2] En cambio, aceptó la oferta de $10,000 del propietario George Halas para convertirse en miembro de los Chicago Bears, [2] y después de cumplir con sus obligaciones de servicio militar, [5] jugó para los Bears de 1955 a 1964. [14] En el cuarto juego de la temporada de 1955, contra los Baltimore Colts, corrió para un touchdown de 81 yardas. [ 2] Terminó su temporada de novato con 672 yardas en 12 juegos y se ganó un lugar en el Pro Bowl . [2]
Casares lideró a Chicago en carreras desde 1955 hasta 1960. En 1956 , Casares lideró la NFL en carreras con 235 acarreos para 1,126 yardas. [15] En ese momento, esta fue la segunda mayor cantidad de yardas ganadas en una sola temporada en la NFL, por debajo del récord de una sola temporada de la NFL por solo 20 yardas. [2] Gracias a la dura carrera de Casares, los Bears avanzaron al Juego de Campeonato de la NFL de 1956. Sin embargo, los oponentes del juego de campeonato de los Bears, los New York Giants , sofocaron por completo a Casares y aplastaron a los Bears, 47–7. Sin embargo, ganaría un Campeonato de la NFL como miembro del equipo de 1963. [16] [17]
Durante la siguiente temporada de 1957 , Casares volvió a liderar la NFL con 204 intentos de carrera, pero sus 700 yardas fueron eclipsadas más tarde por las 942 yardas de Jim Brown en dos acarreos menos. [18] Después de diez temporadas con Chicago, Casares fue el corredor líder de todos los tiempos de los Bears con 1,386 acarreos, 5,657 yardas y cuarenta y nueve touchdowns terrestres . [14] Sus récords de carrera con los Chicago Bears no se rompieron hasta que Walter Payton los destrozó en los años 1970 y 1980, y sigue siendo el cuarto corredor de todos los tiempos en la historia de la franquicia, detrás de Payton (16,726 yardas), Matt Forte (8,602) y Neal Anderson (6,166 yardas), y por delante de Gale Sayers (4,956 yardas). [19]
"Era el tipo más duro con el que he jugado", dijo Mike Ditka , ex ala cerrada y entrenador de los Bears, a The Tampa Tribune. "Recuerdo que jugaba con un tobillo roto". [20]
Casares fue interrogado en 1962 por investigadores de la NFL como parte de una investigación en expansión que incluía al FBI sobre los vínculos entre los jugadores de la liga y el crimen organizado. Casares, que había sido visto con un corredor de apuestas y se sabía que visitaba con otros jugadores de los Bears dos clubes nocturnos conectados con la mafia de Chicago, dijo que había sido interrogado sobre el afeitado de puntos para los apostadores y que había tomado y aprobado dos pruebas de detector de mentiras. [21] Las investigaciones eventualmente conducirían a las suspensiones de una temporada de Alex Karras , de los Detroit Lions, y Paul Hornung , de los Green Bay Packers.
Casares terminó su carrera profesional con los Washington Redskins de la NFL en 1965 , y en 1966 con los Miami Dolphins de la AFL , recibiendo solo acarreos limitados en sus últimas dos temporadas. [14]
En 2015, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Casares para el Salón de la Fama de la Muy Buena Clase de 2015. [22]
Casares se retiró a su ciudad natal de Tampa, Florida, después de su carrera de fútbol profesional y algunos proyectos comerciales en Chicago. Su última aventura profesional fue en el campo de las mejoras residenciales, especializándose en ampliaciones de habitaciones. Murió el 13 de septiembre de 2013, a la edad de 82 años, después de una serie de enfermedades, incluidas enfermedades cardíacas y problemas de hombro derivados de sus días en el fútbol. [23] [24] Como veterano del ejército de los EE. UU., Casares fue enterrado en el Cementerio Nacional de Sarasota . [25]
