Richard Alexander Hudnut (2 de junio de 1855 - 30 de octubre de 1928) [1] fue un empresario estadounidense reconocido como el primer estadounidense en lograr éxito internacional en la fabricación de cosméticos. [2] La compañía alguna vez mantuvo sedes estadounidenses y europeas separadas en la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York y en la Rue de la Paix de París , respectivamente.
Aunque su fortuna había girado en torno a los cosméticos y productos de belleza, él prefería ser conocido como "perfumista".
El padre de Hudnut, Alexander (1830-1900), era farmacéutico y tenía una tienda en Broadway y Ann Street en la ciudad de Nueva York. Su madre era Margaret (de soltera Parker). [3] El nombre Hudnut deriva de Hodnet, Shropshire . [3] Después de graduarse en la Universidad de Princeton, Richard Hudnut viajó por Francia y regresó con la idea de presentar perfumes y cosméticos de estilo francés a las mujeres estadounidenses. En 1880 registró su nombre como marca comercial tanto en Francia como en los Estados Unidos. [2]
Hudnut comenzó transformando la farmacia familiar en una elegante sala de exposiciones. [2] La remodelación fue tal que la tienda se convirtió en una atracción turística y el negocio de Hudnut floreció. Con el tiempo, los productos de Hudnut se hicieron tan conocidos que cerró la tienda minorista y se centró en comercializar sus líneas de productos a través de distribuidores mayoristas. [4] [5]
Una de las claves del éxito de Hudnut fue que vendía sus fragancias más económicas "a prueba de su eficacia". Después de que el consumidor pagase con sellos postales o giro postal, Hudnut enviaba el perfume. Si el cliente no quedaba satisfecho, Hudnut le devolvía el dinero.
Tras hacer fortuna, Hudnut vendió el negocio en 1916 y se retiró a Francia.
La Richard Hudnut Corporation fue adquirida en 1916 por William R. Warner & Company, que se convirtió en Warner-Hudnut en 1950, [6] luego Warner-Lambert en 1955. En 2000, Warner-Lambert fue comprada por Pfizer Corporation .
Las primeras fragancias de Richard Hudnut incluyeron Queen Anne Cologne (1880), Violet Sec (1896), Aimée (1902), DuBarry (1903), Vanity (1910) y Three Flowers (1915). [7]
Las líneas de productos incluyen Du Barry, Three Flowers, Gemey, Marvelous y una línea de productos para el cuidado del cabello de gran éxito. [8] Los productos de belleza de Hudnut se vendían en grandes almacenes, una indicación de su atractivo para una clientela más adinerada y sofisticada. [ cita requerida ] La firma también introdujo el Curso de Éxito de Du Barry que funcionó desde 1940 hasta principios de los años 1950 [9] y que Mary Brooks Picken ayudó a diseñar.
Para mantener su imagen, Hudnut exigía a los distribuidores que firmaran un contrato en el que se estableciera que no solo no harían descuentos en sus productos, sino que tampoco los agruparían con regalos de ningún tipo (para, en efecto, reducir su precio de compra). Aunque esta política estaba prohibida en ciertos estados (por ejemplo, Texas), en los estados donde era aplicable, la empresa la aplicó en la medida de lo permitido por la ley. [10] [11] En 1922, el gobierno acusó a Richard Hudnut Inc. de conspiración para violar la Ley Antimonopolio Sherman como resultado de sus actividades de control de precios. [12] Richard Hudnut, Inc. y Richard Hudnut Sales Company, una subsidiaria, fueron nuevamente acusadas de prácticas comerciales desleales en 1936 bajo la Ley Robinson-Patman . [13]
Varios incidentes coloridos marcaron la vida de Richard Hudnut.
En 1894, Richard Hudnut presentó una demanda contra los grandes almacenes Carroll, Beadle & Mudge de Rochester, Nueva York, por supuestamente vender una imitación del perfume Hudnut como si fuera el auténtico. [14]
En 1901, el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos envió un oficial a su casa para preguntar sobre ciertas importaciones que Hudnut estaba recibiendo a un costo particularmente bajo, ya que no estaba pagando impuestos. El oficial recibió la respuesta de que Hudnut no estaba en casa. [15]
En 1901, el abogado de patentes Oscar Michel fue arrestado bajo fianza de 5.000 dólares por pasar un cheque falso a Richard Hudnut. Hudnut había pedido al abogado que presentara una solicitud de patente en su nombre, pero cuando no la recibió de la oficina de patentes, exigió a Michel que le devolviera el dinero. El cheque fue devuelto con la etiqueta "NG" (no negociable). [16]
En 1902, Richard Hudnut fue exonerado de los cargos de contrabando que presuntamente había cometido un mayordomo de un barco de vapor. El mayordomo fue arrestado por contrabandear esencia de violeta y almizcle a los Estados Unidos, parte de los cuales se rastrearon hasta la farmacia de Hudnut. Tras una investigación más exhaustiva, el coleccionista exoneró por completo a Hudnut de cualquier delito. [17]
En marzo de 1903, Richard Hudnut compró un juego de sillas Luis XV por 220 dólares en una subasta de bienes personales de la actriz Ada Rehan . [18]
En 1905, al regresar de sus vacaciones en su campamento de Adirondacks, Hudnut descubrió que su apartamento de Nueva York había sido asaltado; incluso su piano de cola había desaparecido. [19]
En 1909, Hudnut solicitó la devolución de impuestos sobre el alcohol que se había utilizado en cosméticos destinados a la exportación. El Recaudador de Aduanas accedió a su petición, pero exigió una contabilidad precisa de las cantidades utilizadas en la fabricación, incluidos los residuos. [20]
En 1915, Swift & Company demandó a Richard Hudnut por violación de marca registrada. Swift había registrado la marca "Vanity Fair" y cuestionó el derecho de Hudnut a utilizar el nombre "Vanity". El tribunal falló a favor del demandante, a pesar de que Hudnut había registrado su marca antes que Swift. Los argumentos fueron que Hudnut había utilizado el nombre "Vanity" solo una vez, y que ese uso no había sido público; solo se había utilizado en una factura. [21]
En 1920, en otra disputa sobre la marca registrada "Nara", que Hudnut había registrado y que fue impugnada por el demandante Phillips, que había registrado la marca registrada "Nyra", Hudnut prevaleció en apelación sobre la base del mismo principio legal que había fallado en su contra en Swift v. Hudnut . [22] [Nota 1]
En 1922, después de haberse retirado de los negocios, la hijastra de Hudnut, Natacha Rambova , se casó con Rudolph Valentino , [23] quien no había completado su divorcio de su primera esposa. [24]
Richard Hudnut también fue presidente de Hudnut Realty Co. [25]
Richard Hudnut se casó dos veces. Su primera esposa, Evelyn Isabell Beals (fallecida en 1919), [26] con quien se casó el 14 de mayo de 1881, era hija del comerciante de granito Horace Beals , [3] y Jane A. Dwyer, más conocida como la duquesa de Catelluccia. [27]
Su segunda esposa, Winifred Kimball Hudnut (1871 – 1957), fue la madre de Natacha Rambova (de soltera Winifred Shaugnessy). [1] Hudnut fue su cuarto marido. [28]
Hudnut fue miembro de varias organizaciones profesionales, entre ellas la Asociación Farmacéutica Estadounidense , la Asociación de Fabricantes de Perfumes de los Estados Unidos , de la que fue presidente, vicepresidente y tesorero, [29] la Sociedad Geográfica Estadounidense , el Museo Metropolitano y el Club Republicano de Nueva York. [3]
Richard Hudnut murió en 1928, [30] a la edad de 73 años, [31] en Juan-les-Pins , Francia, donde era dueño de un castillo. [32] Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , Nueva York.
