Richard H. Keith (23 de mayo de 1842 – 17 de octubre de 1905), también conocido como RH Smith , fue un empresario de carbón y madera. Llegó a Kansas City, Missouri , en 1871 con cuarenta dólares y comenzó un pequeño depósito de carbón. A partir de ese comienzo se desarrolló un imperio que se extendió por varios estados y que incluía carbón, madera, aserraderos, ferrocarriles e incluso la construcción de ciudades.
Richard H. Keith nació en Lexington, Missouri, el 23 de mayo de 1842. [1] Asistió al Old Masonic College en Lexington hasta los 17 años. Después de la escuela, trabajó un año como secretario adjunto y registrador de la corte y luego comenzó la Guerra Civil estadounidense . Se unió al Ejército Confederado como soldado raso en la 8.ª División, bajo el mando del general de brigada James S. Rains , en el 2.º Regimiento de Infantería del Teniente Coronel John Bowman de la Guardia Estatal de Missouri . El soldado Keith luchó en la Batalla de Lexington , la Batalla de Wilson's Creek y la Batalla de Pea Ridge . Luego fue a Memphis , se unió a la batería Landis (John C. Landis) de Missouri y luchó en la 1.ª y 2.ª Batalla de Corinto , las batallas de Iuka , Hatchie River , Grand Gulf , Fort Gibson , Batalla de Champion Hills , Black River y el asedio de Vicksburg . Después de ser capturado en la última batalla, Keith pasó un tiempo en Camp Morton , Indiana , hasta que escapó. Fue a California , Kansas y Nuevo México antes de establecerse en Kansas City. [2]
El padre de Richard era Smith Keith y su madre era Margaret née Porter. La familia era originaria del condado de Fauquier , Virginia . Richard era descendiente de inmigrantes que llegaron de Escocia en 1642. Los Keith se mudaron al condado de Marion alrededor de 1839, donde nació Richard. En 1844, la familia se mudó al condado de Lafayette en Lexington, Missouri , a una gran plantación. Richard tenía cuatro hermanos, los hermanos William y Robert, que eventualmente fueron dueños de Keith Furniture and Carpet, en Kansas City, James se convirtió en médico y vivió en Oakland, California , y una hermana, Virginia Lee. [3]
Richard Keith se casó con Anna Boarman en 1871 y tuvieron tres hijos: Charles S., que se hizo cargo de los negocios, el Dr. Robert L. y la Sra. C. W. Hastings. Anna murió en 1876 y él se casó con Mary B. Boarman, hermana de Anna y ambas hijas del Dr. CS Boarman, en 1878. Tuvieron cinco hijos: Anna F. (esposa de Henry Koehler), Richard H., Virginia (casado con Freeman Field), Emily C. (esposa de William G. Fairleigh) y Mary Taylor. [4]
En 1871, Keith se mudó a Kansas City y abrió un depósito de carbón, que se reorganizó como "Keith and Perry Coal Company, y luego como Central Coal and Coke Company .
En 1900, el Manual de Ferrocarriles para Pobres mostró que RH Keith, así como Charles S. Keith (su hijo y sucesor), John Perry (socio) y WC Perry estaban involucrados en la Central Coal and Coke Company, organizada el 16 de abril de 1893 y que sucedió a Keith and Perry Coal Company. También existían la Bowie Lumber Company y la Whitaker Tie and Lumber Company de Texarkana, Texas , la Ashdown Lumber Company de Ashdown, Arkansas , y la Missouri Coal and Construction de Kansas City, Missouri. [5]
En 1902, la Central Coal and Coke Company pagó 3.000.000 de dólares en efectivo y en canjes de acciones por la Kansas and Texas Coal Company de St. Louis. Esto catapultó a la empresa a una de las dos mejores de su tipo al oeste de Pensilvania . La compra combinó una empresa con 45 minas de carbón en 50.000 acres de tierra en siete estados, 10.000 trabajadores, 23 tiendas, 2.500 casas de la empresa y aserraderos que producían 180.000.000 de pies tablares de madera al año. [6]
Las minas de carbón y, posteriormente, las tierras madereras necesitaban transporte para trasladar las mercancías. Keith formó el ferrocarril Arkansas and Choctaw el 31 de agosto de 1895. [7] La línea iba desde el ferrocarril Texarkana and Fort Smith en Ashdown, 22 millas hasta la frontera estatal de Arkansas al oeste de Arkinda, Arkansas. Richard H. Keith formó una sociedad con George A. Madill, director del ferrocarril St. Louis–San Francisco ("Frisco"), y John Scullin de Frisco, formando la Choctaw Construction Company el 11 de junio de 1901 y pasando el control del ferrocarril Arkansas and Choctaw a la nueva empresa. En virtud de un acuerdo del 8 de julio de 1902, los valores de la empresa fueron adquiridos por Frisco en 1904 y todas las propiedades el 30 de noviembre de 1907. El ferrocarril iba desde la línea de Arkansas (22 millas al oeste de Arkinda) 167 millas hasta Ardmore, Oklahoma . [8]
El ferrocarril "Houston, East and West Texas Railway" y el ferrocarril Texas Southeastern Railroad (Lufkin a Ratcliff, Texas) están asociados con las tierras forestales de Keith en Texas.
La empresa fabricaba traviesas de ferrocarril y madera en Texarkana, Texas, así como en Keith, Luisiana, y en 1905 la Central Coal and Coke Company poseía un aserradero en Carson, Luisiana. Carson estaba situada al sur de DeRidder, Luisiana, en la carretera 27 , justo al norte de Singer , y las operaciones comenzaron cuando la madera se agotó en la Bowie Lumber Company en Texarkana y el equipo se trasladó a Carson. No se sabe con certeza cuándo, pero Keith pasó a llamarse Neame y era un gran aserradero situado en la carretera estadounidense 171, casi a mitad de camino entre Rosepine y Pickering, Luisiana. La carretera y el ferrocarril discurren en realidad entre la antigua ubicación del aserradero y el estanque del aserradero en el lado este y el cementerio abandonado en el lado oeste. El cementerio de Neame, con lápidas de principios de siglo, se encuentra en medio de un gran campo abierto, agrupado entre un círculo de árboles demasiado crecidos y desmoronados. Como en muchos pueblos de aserraderos, cuando se agotó la madera, el resultado fue un pueblo fantasma.
Keith comenzó a comprar tierras madereras (120.000 acres) alrededor de Ratcliff, Texas, para cosechar madera. El pequeño aserradero "Four C" fue comprado a JH Ratcliff el 10 de enero de 1901, y en julio fue asumido por la Louisiana and Texas Lumber Company. Se formó la ciudad de Ratcliff y hubo tensión entre los comerciantes de la ciudad y los del aserradero. Se instaló un nuevo aserradero a cuatro millas al norte de Ratcliff y una nueva "ciudad del aserradero" llamada Kennard . El nuevo aserradero comenzó a producir 300.000 pies tablares al día en junio de 1902. En 1920, la madera se agotó, el aserradero cerró y la ciudad menguó. Central Coal and Coke Co. también poseía un aserradero de hojas cortas en Conroe, Texas . [9]
Entre Ratcliff y Lufkin surgió un pueblo maderero llamado Druso debido al aserradero. [10] Coltharp ya era un pueblo, pero vio un aumento de población debido al aserradero. [11]
Richard H. Keith murió en su casa de Kansas City el 17 de octubre de 1905. [12]
Richard H Keith en la Guerra Civil.
Ferrocarriles propiedad de Richard H. Keith.
Ferrocarriles propiedad de Richard H. Keith.