Richard Birdsall (1799 - 21 de enero de 1852) fue un agrimensor, agente inmobiliario, político, juez de paz y oficial de milicia nacido en Gran Bretaña en el Alto Canadá. Nacido en la zona rural de Yorkshire , Inglaterra, emigró al Alto Canadá en 1817, estableciéndose inicialmente en el municipio de Vaughan . Birdsall recibió una licencia para agrimensura en 1819 y comenzó su carrera ese mismo año. [1] Birdsall continuaría inspeccionando muchas áreas en el distrito de Newcastle, así como otras partes de lo que ahora es el sur de Ontario , estableciendo los límites de muchos municipios de la provincia y trazando los caminos y lotes agrícolas dentro de ellos.
Birdsall nació en algún momento de 1799 en Thornton-le-Dale, un pequeño pueblo en el noreste de Yorkshire, Inglaterra. Fue educado en el cercano pueblo de Londesborough , graduándose en 1817. Sus padres esperaban que esta educación fuera seguida por una carrera en la Marina Real, sin embargo, con la conclusión de las guerras tanto en Europa como en América del Norte, las perspectivas de una carrera naval parecían escasas. Birdsall, en cambio, eligió buscar oportunidades en la creciente colonia del Alto Canadá. Su educación lo convirtió en un candidato calificado para convertirse en topógrafo. [2] A su llegada al Alto Canadá, se dispuso a adquirir la licencia necesaria, que incluía realizar un aprendizaje con el topógrafo adjunto Reuben Sherwood. [3]
La carrera de Birdsall comenzó en 1819, cuando recibió una licencia para ser agrimensor adjunto en el Alto Canadá. Poco después, fue contratado por Zacheus Burnham , un capitán de milicia y especulador de tierras que residía en el municipio de Hamilton . Burnham había recibido en 1818 los contratos del gobierno colonial para inspeccionar varios municipios en las cercanías del lago Rice . Burnham, a su vez, contrató a Birdsall para completar estos estudios. [4] Birdsall trabajó de manera constante a través de estos contratos, inspeccionando el municipio de Otonabee en 1819, el municipio de Asphodel en 1820, el municipio de Douro [5] y el municipio de Dummer [6] en 1823, y el sitio de la ciudad de Peterborough en 1825. [5] Birdsall también realizó trabajos de topografía en otras partes de la colonia, no afiliados con los contratos de Burnham. Dichos trabajos incluyeron la topografía de parte del municipio de Innisfil en 1820. [7]
Además de su función como topógrafo, Birdsall consiguió varios puestos civiles importantes. En 1822, Birdsall fue nombrado capitán del 2.º Regimiento de la milicia de Northumberland y en 1827 fue designado juez de paz del distrito de Newcastle. Durante este tiempo se casó con Elizabeth Burnham, la hija de su empleador topógrafo Zaccheus Burnham, y tuvo cuatro hijos con ella. Birdsall estableció una granja con ella en el municipio de Asphodel, donde Elizabeth murió como resultado de un accidente en 1827. [1]
Birdsall continuó con su trabajo de topografía a pesar de sus nuevas obligaciones cívicas, aunque con menor intensidad. En 1830 completó la topografía del municipio de Smith , que solo se había realizado parcialmente en 1818. [8] También trabajó con su colega topógrafo William Hawkins para establecer el límite norte de Huron Tract . [1] En 1830, Birdsall también se había convertido en agente de la Compañía de Canadá , encargado de inspeccionar a los colonos en tierras de la compañía en toda la colonia para verificar el cumplimiento de los términos de desarrollo del asentamiento. Para conservar sus tierras, los colonos debían limpiarlas, establecer viviendas adecuadas en ellas y convertirlas en una granja viable en un período de unos pocos años. Estas inspecciones ocuparon la mayor parte de la atención de Birdsall durante el resto de su vida. [2]
El rango de capitán de Birdsall en la milicia local lo puso a cargo del contingente Asphodel cuando la milicia se activó en respuesta a la Rebelión del Alto Canadá en 1837, [2] aunque parece que su contingente no estuvo involucrado en ningún incidente notable. Inmediatamente después del final de la rebelión, Birdsall pagó para formar y equipar un nuevo batallón de milicia con base en Peterborough. El verano anterior a la rebelión, Birdsall se casó por segunda vez con Charlotte Jane Everett de Belleville , y esta unión produjo cuatro hijos. [1]
Como funcionario judicial, Birdsall estuvo muy involucrado en el litigio que siguió a la construcción en 1838 de una presa en el río Trent cerca de Hastings, Ontario . La presa provocó que los niveles de agua en Rice Lake subieran, dañando muchas propiedades costeras de la zona. [1] Su contacto con muchos de los habitantes del Distrito en sus funciones de juez y agente de tierras formó la base de su transición a la política. Tras la creación del Distrito de Colborne en 1841, Birdsall se convirtió en el representante del municipio de Asphodel en el Consejo del Distrito durante dos años. [2] A esto le siguió un intento de unirse al Parlamento de la recién creada Provincia de Canadá . Aunque Birdsall decidió no presentarse a las elecciones de 1844 para representar a Peterborough, hizo campaña en las elecciones de 1848. Esto vio una división del voto con otro candidato conservador, lo que resultó en una victoria para el candidato reformista. [1]
En 1850, los distritos de Canadá fueron reemplazados por condados y se crearon cargos políticos para los municipios. Birdsall se convirtió en el primer alcalde del municipio de Asphodel, al tiempo que representaba a Asphodel en el consejo del nuevo condado de Peterborough. Dos años después de asumir este cargo, durante un viaje de negocios al municipio de Cavan , Birdsall enfermó de neumonía, de la que no se recuperó. Birdsall murió de esta enfermedad el 21 de enero de 1852 en Bailieboro. Está enterrado en la iglesia anglicana de San Miguel en Westwood, a unas pocas millas de su casa. [2]