Riad Seif ( árabe : رياض سيف ; nacido el 25 de noviembre de 1946) [1] es un disidente político sirio y destacado empresario que fundó y dirigió el Foro para el Diálogo Nacional . [2] Seif fue elegido para el Parlamento de Siria en 1994 como independiente y nuevamente en 1998. Durante varios años fue propietario de una franquicia de Adidas en Damasco . [3]
Según Seif, su carrera en el mundo de los negocios comenzó con "un taller de fabricación de camisas en 1963". En 1993, comenzó a "construir la Nueva Adidas Company en 1993... la primera de su tipo en Siria", después de adquirir una franquicia para Siria de la Adidas Corporation. [4]
Tras la muerte del líder sirio Hafez al Assad en junio de 2000, Seif reunió a "los principales intelectuales [sirios] y voces independientes" para debatir "cómo abrir el sistema político de Siria". El grupo, que se reunía todos los miércoles por la noche en la sala de estar de Seif y que más tarde se denominó Foro para el Diálogo Nacional , "debatió sobre los derechos humanos, el pluralismo, las libertades de prensa y académicas y cómo construir una sociedad civil", y fue el primero de varios foros que "marcaron el inicio" de la Primavera de Damasco . [5] En enero de 2001, Seif anunció su intención de crear un nuevo partido político para competir con el gobernante Partido Baaz . En esa época también cuestionó el monopolio del nuevo sistema de telefonía celular otorgado a la familia de la esposa de Hafez al Assad, Anisa Makhlouf . Seif calificó el acuerdo como "un gran escándalo que costaría a Siria, un país subdesarrollado, millones y millones de dólares" y "habló en voz alta contra él en el parlamento y los obligó a investigarlo". [6] Después de una importante reunión del Foro para el Diálogo Nacional el 5 de septiembre de 2001 a la que asistieron varios cientos de personas, Seif fue arrestado. [7] Acusado de "desafiar al estado y tratar de cambiar la constitución por medios ilegales", fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión y liberado en enero de 2006. [8] Desde entonces, Seif ha dicho a los periodistas que él y su familia han sido amenazados por la Mukhabarat siria exigiéndole que no hable con diplomáticos ni con ningún otro extranjero, y que sus negocios se han visto obligados a declararse en quiebra; según Seif, "comenzó cuando cortaron los suministros a mis fábricas".
Amnistía Internacional informa que desde que salió de prisión "ha sido sometido a diversas formas de acoso y malos tratos", incluida la negativa a permitirle salir del país a finales de agosto de 2007 para recibir tratamiento por su cáncer de próstata , "que ha avanzado hasta una fase en la que es probable que empiece a extenderse a otras partes de su cuerpo sin un tratamiento especializado, que sólo está disponible fuera de Siria". [9]
A principios de 2008 fue detenido de nuevo y encarcelado por intentar "derrocar al gobierno", en referencia a su labor como líder de la Declaración de Damasco . Después fue encarcelado en la prisión de Adra junto con otros líderes de la Declaración de Damasco.
Fue arrestado el 6 de mayo de 2011 en Damasco. [10] Abandonó Siria en 2012 y fue elegido covicepresidente del nuevo gobierno de oposición el 11 de noviembre de 2012. El 6 de mayo de 2017, en Doha , Qatar , fue elegido presidente del nuevo gobierno de oposición. [11]