Redoshi ( c. 1848 - 1937) fue una mujer de África occidental que fue esclavizada y contrabandeada al estado estadounidense de Alabama cuando era niña en 1860. Hasta que se anunció en 2020 una reclamante superviviente posterior, Matilda McCrear , se consideraba que había sido la última víctima superviviente de la trata transatlántica de esclavos . [1] Tomada cautiva en la guerra a los 12 años por el reino de Dahomey en África occidental , fue vendida a estadounidenses y transportada en barco a los Estados Unidos en violación de la ley estadounidense . Fue vendida de nuevo y esclavizada en la plantación del interior del país de la familia Washington M. Smith en el condado de Dallas, Alabama , donde su dueño la rebautizó como Sally Smith . [2]
Redoshi sobrevivió a la esclavitud y a la imposición de las leyes de Jim Crow durante la era de privación de derechos posterior a la Reconstrucción , y vivió durante la Gran Depresión . Vivió lo suficiente para conocer a personas activas en el movimiento por los derechos civiles ; es la única mujer sobreviviente de la esclavitud transatlántica conocida que ha sido filmada y entrevistada para un periódico. [3]
Redoshi vivía en un pueblo de África occidental en la actual Benín . El nombre "Redoshi" es desconocido en África occidental, aunque aparecen 14 nombres similares en la base de datos de Orígenes africanos . [3] Su pueblo fue atacado en una incursión por guerreros del Reino de Dahomey , quienes mataron a su padre (posiblemente un líder del pueblo) [4] y la tomaron cautiva cuando tenía unos 12 años, alrededor de 1860. La vendieron al capitán estadounidense del barco ilegal de esclavos Clotilda . Se vio obligada a casarse con otro cautivo, un hombre también de África occidental que ya estaba casado y hablaba un idioma diferente. Su marido fue posteriormente conocido como "tío Billy" o "Yawith". [3]
Redoshi fue transportado en el Clotilda , [2] el último barco conocido que trajo esclavos africanos a América del Norte. Sus dueños lo hicieron ilegalmente, ya que más de 50 años antes Estados Unidos había abolido la importación de esclavos. [5] El empresario de Alabama Timothy Meaher había encargado al capitán y al barco una misión de compra de esclavos a Ouidah , una ciudad portuaria en lo que hoy es Benín. [2]
Después de que el barco llegó a Mobile , condado de Mobile , Alabama , donde vivía Meaher, Redoshi fue vendida con su esposo a Washington Smith, un plantador en el condado de Dallas, Alabama, [2] aproximadamente a 15 millas (24 km) al oeste de Selma . Smith era un hombre rico que poseía una gran plantación en Bogue Chitto . También tenía una casa adosada en Selma y fue uno de los fundadores del Banco de Selma. [6] La rebautizó como "Sally Smith" y la puso a trabajar en los campos y, a veces, en la casa grande. [3] Aparentemente, dos de los guerreros de Dahomey que habían secuestrado a Redoshi y sus parientes también fueron tomados prisioneros después de abordar el barco para burlarse de los cautivos y no se dieron cuenta cuando zarpó hasta que el capitán Foster les dijo que ellos también iban a ser transportados a Estados Unidos. Trabajaron junto a Redoshi en los campos, y ella nunca los perdonó. [4]
Después de la emancipación, Redoshi (de 17 años) [7] y su esposo Yawith continuaron viviendo en la plantación, trabajando como aparceros . Washington Smith murió en 1869, pero su esposa continuó dirigiendo la plantación. Junto con los comerciantes adelantados y otros, los plantadores controlaban esencialmente las finanzas de los aparceros y liquidaban las cuentas anuales para su propio beneficio. [6] Redoshi y su esposo sobrevivieron, aunque en la pobreza; es posible que hayan sido dueños de tierras en o cerca de Bogue Chitto. [2] La pareja tuvo una hija juntos y la crió. Aunque adoptó el cristianismo , Redoshi también practicó sus tradiciones religiosas africanas y se las enseñó a su hija. [3] Yawith murió en la década de 1910 o 1920; Redoshi murió en 1937. [8] Su hija figuraba en el censo de los EE. UU. y en los documentos matrimoniales como "Leasy", "Luth A.", "Lethe", "Letia" y "Lethy", y tuvo hijos. [3]
Hace setenta y dos años, una princesa oscura y flexible de los Tarkars, una tribu de la cuenca del río Congo en África, vivía en paz con su marido en el corazón del continente oscuro. Tenía 25 años, era fuerte y saludable, y estaba imbuida del amor por la vida en las selvas. Hoy, esta misma princesa, que se acerca al centenar de años, vive en una cabaña en la plantación Quarles, a 29 kilómetros de Selma.
"Un sobreviviente del último cargamento de esclavos vive en una plantación cerca de Selma"
Montgomery Advertiser , 31 de enero de 1932
La académica Hannah Durkin de la Universidad de Newcastle armó un relato de la vida de Redoshi y concluyó que ella era la última sobreviviente de los esclavos transportados por el barco esclavista ilegal Clotilda y del comercio transatlántico de esclavos . [9] Anteriormente, los historiadores creían que Cudjoe Lewis (Kossola) era el último sobreviviente del comercio transatlántico de esclavos. Un portavoz de Africatown en Mobile, fue entrevistado por numerosas personas. Su vida fue escrita por Emma Langdon Roche en un libro de 1914 y por Zora Neale Hurston en un artículo de 1928. Hurston regresó a Alabama para entrevistarlo durante un período de meses y escribió un libro sobre él, pero no se publicó hasta 2018, mucho después de su muerte, como Barracoon: The Story of the Last "Black Cargo" . El apéndice enumera que Sally Smith tuvo un hijo, Jessie Smith, un granjero, pero el único hijo conocido de Redoshi fue una niña. [3]
Durkin señaló el número limitado de fuentes que hacen referencia a la mujer de África occidental: notas y una carta de Zora Neale Hurston a Langston Hughes , no publicadas durante su vida; una entrevista de un periódico de Montgomery, Alabama, de 1932; una película educativa del gobierno federal de 1938, en la que aparece brevemente; un breve relato en las memorias de un activista de los derechos civiles, y varios datos del censo de los EE. UU. y otros registros. Son "fragmentarios, con frecuencia contradictorios...[;] Las lagunas e inconsistencias en estos materiales ayudan a subrayar la imposibilidad de expresar la esclavitud transatlántica como una experiencia vivida". [3]
En 1928, Hurston le había escrito a su amigo Langston Hughes sobre sus viajes a Alabama entrevistando a afroamericanos. Dijo que Lewis no era el único sobreviviente del Clotilda : también había conocido a una mujer "de lo más encantadora", "mayor que Cudjoe, a unas 200 millas al norte del estado en el río Tombig[b]ee". Hurston no escribió más sobre Redoshi, pero incluyó el nombre "Sally Smith" y detalles biográficos en un apéndice de su manuscrito para lo que se publicó póstumamente como Every Tongue Got to Confess: Negro Folk-tales from the Gulf States (2001). Se basó en el manuscrito y las notas de alrededor de 500 de sus entrevistas. Hurston no hizo referencia a Redoshi en Barracoon , que se centró en Kossola y sus experiencias. [3]
Redoshi, a la que se hace referencia como "tía Sally Smith", fue entrevistada en 1932 por el Montgomery Advertiser , cuando vivía en una plantación que entonces era propiedad de la familia Quarles. [10] El artículo informaba que tenía 25 años cuando fue capturada, que era una "princesa" de la tribu de los Tarkars, [10] [11] y que provenía del mismo pueblo en el actual Benín que Kossola/Cudjo Lewis. Durkin dice que este es "aparentemente el único artículo de periódico que está dedicado a las experiencias de una mujer sobreviviente del Paso Medio". El relato, dice, está mediado por el periodista blanco y "refleja las fantasías románticas de su entrevistador blanco sobre el continente africano" y "refuerza las representaciones habituales de la era anterior a los derechos civiles de la esclavitud estadounidense como una práctica benévola y 'civilizadora'". [3]
Redoshi fue filmada para una película educativa de 1938, The Negro Farmer : Extension Work for Better Farming and Better Living , realizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos con la ayuda del Instituto Tuskegee . La película fue descrita como "un retrato paternalista de la vida rural negra", destinada a "detener una migración masiva al norte urbano por parte de personas negras". [3] Smith apareció brevemente en la película, pero no tuvo líneas habladas; es la segunda sobreviviente de Clotilda y la única mujer de la trata transatlántica de esclavos en ser filmada. La obra se encuentra en la Biblioteca del Congreso . [3] En Documenting Racism: African Americans in US Department of Agriculture Documentaries, 1921–42 , J. Emmett Winn describe el metraje, diciendo que el retrato silencioso de la "tía Sally Smith", cuya biografía abreviada es proporcionada por un narrador blanco, subraya las malas condiciones de vida de los agricultores sureños en el Cinturón Negro. Es parte de un esfuerzo para promover mejoras agrícolas guiadas por la guía del USDA y enfatizar el mensaje de la película de que "los negros deberían quedarse en las granjas del Sur". [12]
La activista de los derechos civiles Amelia Boynton Robinson de Alabama dijo en sus memorias de 1979 Bridge across Jordan que había conocido a "Tía Sally" alrededor de 1936. Boynton Robinson luego organizó el registro de votantes y otras iniciativas de base allí a principios de la década de 1960. Señaló que Smith había venido de África y que hablaron sobre su retención de tradiciones culturales africanas dentro de su familia. [3] El historiador Alston Fitts incluyó una breve biografía de Redoshi en Selma: A Bicentennial (1989, rep. en 2017), que se basó en la "tradición familiar de Quarles" y en el relato del libro de Robinson. [4]
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