Robert R. "Ray" Handley (nacido el 8 de octubre de 1944) es un ex jugador y entrenador de fútbol americano mejor recordado por sus tormentosas dos temporadas como entrenador en jefe de los New York Giants de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1991 a 1992 .
Originario de Reno, Nevada , Handley jugó tres temporadas como corredor de la Universidad de Stanford a partir de 1963. Durante su temporada juvenil, Handley ganó 936 yardas, y sus largas ganancias de terreno durante el concurso del 14 de noviembre de 1964 contra Oregon State ayudaron a derrotar al Castores, 16-7. El año siguiente comenzó hablando de posibles honores All-American , pero terminó con decepción, aunque la carrera de Handley ayudó a derrotar a su archirrival California-Berkeley, 9-7, en la final de temporada el 21 de noviembre.
Handley fue contratado por los San Diego Chargers de la American Football League el 11 de junio de 1966, pero abandonó voluntariamente el campamento un mes después, poniendo fin a su carrera como jugador.
Al año siguiente, regresó a su alma mater como entrenador asistente, luego se dirigió al este en 1968 para trabajar dos años como asistente en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point . Uno de sus compañeros entrenadores durante este período fue Bill Parcells , una conexión que resultaría fructífera en el futuro. Después de un año fuera del juego en 1970, Handley regresó al año siguiente para la primera de cuatro temporadas más en Stanford.
En 1975, Handley pasó a entrenar a otra rama de las fuerzas armadas cuando aceptó un puesto de asistente en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En su último año, Parcells se desempeñó como entrenador en jefe, pero después de la partida de este último, Handley regresó una vez más a Stanford, sirviendo cinco años bajo las órdenes de Rod Dowhower y Paul Wiggin .
El 28 de febrero de 1984 , Handley fue nombrado entrenador de backfield ofensivo de los New York Giants bajo la dirección de Parcells, comenzando un período de siete años en el que el equipo capturó dos Super Bowls . [1] En 1990 , después de estar a punto de dejar el entrenamiento para ingresar a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington , Handley fue ascendido a coordinador ofensivo. [ cita necesaria ] Después del segundo título de los Giants en el Super Bowl XXV esa temporada, Parcells anunció su retiro y Handley fue ascendido a su primer puesto de entrenador en jefe el 15 de mayo de 1991.
George Young eligió a Handley para servir como entrenador en jefe de los Giants después de que el entonces coordinador defensivo de los Giants, Bill Belichick, se fuera para entrenar a los Cleveland Browns . La mala relación entre Young y Belichick también influyó en la promoción de Handley; Young había dado consistentemente críticas negativas sobre Belichick cuando equipos con potenciales oportunidades de entrenamiento preguntaban sobre él, y nunca sintió que su coordinador defensivo tuviera las habilidades de liderazgo para dirigir su propio equipo. Además, el entrenador de receptores abiertos del equipo bajo la dirección de Parcells, Tom Coughlin , a quien Young tenía un respeto considerable y probablemente habría ascendido a entrenador en jefe después de la partida de Parcells si el momento hubiera funcionado, se mudó rápidamente después del Super Bowl y fue contratado como entrenador en jefe. en el colegio de Boston .
Con el Draft de la NFL en el retrovisor, a Handley se le dio un corto período de tiempo para prepararse para su primera temporada como entrenador en jefe. En 1991, la primera decisión importante de Handley durante su mandato fue quién sería el mariscal de campo titular. La temporada anterior , Phil Simms había guiado a los Giants a un récord de 11-2 antes de sufrir una lesión en la pierna. El suplente Jeff Hostetler terminó la temporada regular y llevó a los Giants a victorias inesperadas contra los 49ers de San Francisco en el juego de campeonato de la NFC y los Bills de Buffalo en el Super Bowl. Handley anunció que los dos mariscales de campo competirían por el puesto titular. Esto causó cierta controversia ya que tanto los fanáticos como los comentaristas sintieron que Simms no debería perder su puesto titular debido a una lesión. No obstante, Hostetler ganó la batalla en el campo de entrenamiento y fue anunciado como el mariscal de campo titular.
El primer partido de Handley como entrenador en jefe fue un partido de Monday Night Football contra los San Francisco 49ers (una revancha del Campeonato de la NFC de 1990 ). Los Gigantes de Handley ganarían ese juego, pero Handley sería más recordado por usar una camiseta con un logotipo de diseño inusual (con los colores y el logotipo de los Gigantes de Nueva York). [2] La victoria del lunes por la noche ayudó a Handley con la mayoría de los fanáticos de los Giants, pero cuando el equipo terminó con un récord de 8-8 y fuera del panorama de los playoffs, el apoyo de los fanáticos se erosionó rápidamente. Un fanático levantó un cartel que decía: "Del Super Bowl a la taza del baño. Gracias, Ray". Los fanáticos también corearon "¡Ray debe irse!" Durante las temporadas de 1991 y 1992, una obra de teatro sobre "¡Joe debe irse!" cánticos que los fanáticos de los New York Jets habían pronunciado cuando Joe Walton entrenaba a ese equipo unos años antes. [3] En 1992 , el equipo cayó aún más a un récord de 6-10, lo que llevó a un combativo Handley a intercambiar dardos verbales tanto con los medios como con sus jugadores.
Su relación con los jugadores defensivos también fue tensa, particularmente cuando eligió a Rod Rust para que fuera el coordinador defensivo en 1992. La defensa no estaba entusiasmada con la contratación de Rust, especialmente sabiendo que el entrenador veterano venía de una marca de 1-15 como entrenador en jefe. de los New England Patriots en 1990. Esto generó cierta frustración durante los juegos, donde los jugadores a menudo ignoraban las llamadas de Rust y designaban sus propias asignaciones defensivas en la reunión. La comunicación de Handley con los medios se convirtió en otra razón para su despido, ya que a menudo se negaba a responder preguntas, llegando incluso a abandonar una conferencia de prensa después de que le preguntaran sobre su manejo de Hostetler y Simms como mariscal de campo titular del equipo. Se burló de la pregunta, calificándola de "ridícula" e injusta para él y sus mariscales de campo. Después de que el periodista insistiera en preguntar por qué no respondía la pregunta, Handley salió furioso y les dijo al resto de los periodistas que "lo arreglaran".
Handley fue despedido oficialmente el 30 de diciembre de 1992 y reemplazado por el ex entrenador en jefe de los Denver Broncos, Dan Reeves . Tras su partida, Handley desaparecería de la NFL y del ojo público. Ahora reside en el área de Lake Tahoe . Antes del Super Bowl XLII en 2008, cuando los Giants jugaban contra los Patriots, un periodista descubrió el número de teléfono no listado de la casa de Handley y lo llamó con la esperanza de hablar sobre los Giants. Handley no estaba contento porque lo contactaron y después de que le dijeron que era para una entrevista sobre "¿dónde están ahora?", dijo: "No, no estoy interesado en lo más mínimo. Muchas gracias". y colgó el teléfono, haciendo que su única declaración pública posterior al despido fuera muy breve. [4]