Ralph Cairns (23 de octubre de 1907 - 26 de agosto de 1939) fue un oficial de policía británico que fue comandante de la Sección Judía del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la Policía Palestina hasta su asesinato por parte del Irgun junto a Ronald Barker.
Cairns nació en Greenock, Escocia . Se inscribió en la Policía Palestina en 1931, algo inusual para la época sin ningún servicio policial previo, y rápidamente fue identificado como un hombre de alto vuelo, y aprobó su examen avanzado de árabe desde cero en dos años. Cairns también fue el primer policía británico en hablar hebreo con fluidez. [ cita necesaria ]
En abril de 1938, mientras servía como sargento en Haifa, investigó la muerte de dos mujeres árabes y dos agentes de la policía británica que murieron en la explosión de una bomba en un tren. Utilizando sus numerosos amigos y contactos judíos, rastreó la planificación del ataque hasta Avraham Stern . Más tarde, Stern se separaría del Irgun. Esta fue la primera vez que el nombre de Stern llamó la atención de la Policía Palestina. [ cita necesaria ]
Después de este evento, Cairns fue ascendido al rango de inspector y trasladado a Jerusalén, donde se convirtió en jefe de la sección judía del CID. Su homólogo era el inspector Ronald Barker, que ocupaba el puesto paralelo en Asuntos Árabes. [ cita necesaria ] Durante su servicio en la Policía Palestina, Irgun acusó a Cairns de la tortura de varios de sus miembros, [1] incluidos Benjamin Zerony y Mordechai Pacho.
La presunta tortura de Zerony entre el 5 y el 8 de agosto de 1939 dio lugar a que el Irgun distribuyera un folleto en toda Palestina anunciando que iba a ser asesinado. [ cita necesaria ] Zerony era cercano a Avraham Stern, pero se preocupó cuando Stern ordenó la muerte de su propio agente del Irgun por negarse a hacer explotar un dispositivo para matar al oficial de policía británico Geoffrey Morton porque había niños judíos jugando en la calle. Los archivos publicados por el MI5 en 2017 confirman que, en ese momento, Zerony era cómplice de la policía británica al proporcionar información sobre Stern. [2] [ cita necesaria ] Más tarde, Zerony huyó a los EE. UU. y regresó después de que se acordara un armisticio. Los archivos del MI5 informan que la verdadera razón del asesinato de Cairns fue su éxito y el de su sargento (Tom Wilkin) al cerrar la red sobre Avraham Stern. [3]
Los intentos anteriores de asesinar a Cairns se habían realizado disparando desde el asiento trasero de una motocicleta cuando caminaba con su prometida alemana Marianna Laur por un mercado. Cairns, usando su revólver reglamentario, empujó a su prometida a un lado y mató a tiros al pasajero, quien escapó a pie por la ciudad. [ cita necesaria ]
El 26 de agosto de 1939, Cairns y Barker fueron asesinados por una mina terrestre Irgun detonada remotamente que contenía 15 kilogramos (33 libras) de gelatina explosiva y 5 kilogramos (11 libras) de piezas de metal en Rehavia , Jerusalén , [4] por orden del entonces Líder del Irgun Hanoch Kalai . [5] [ cita necesaria ] El miembro del Irgun que detonó la mina era el futuro político israelí Haim Corfú . Cairns está enterrado en el cementerio protestante de Jerusalén. En ese momento, las muertes causaron indignación tanto en la comunidad judía, donde ambos hombres tenían un amplio círculo de amigos, como entre la población de expatriados. Los artículos del Jerusalem Post y del Jewish Chronicle condenaron los ataques como un ultraje. [ cita necesaria ]
Al igual que su enemigo Avraham Stern, la prometida de Cairns estaba embarazada cuando él murió. Más tarde, Marianna Laur se casó con un militar estadounidense y se fue a vivir a los Estados Unidos. Sin embargo, Laur hizo arreglos con el gobierno británico para que la hija de Cairns (Ralpha) llevara su apellido. Laur celebró un servicio conmemorativo en su iglesia todos los años para él hasta su muerte en 2001. [ cita necesaria ]