El USS Puffer (SS-268) , un submarino de la clase Gato , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de un submarino globo .
El Puffer fue botado por la Manitowoc Shipbuilding Company en Manitowoc , Wisconsin , el 16 de febrero de 1942; botado el 21 de noviembre de 1942, patrocinado por la Sra. Ruth B. Lyons, nieta del empleado más antiguo de Manitowoc Shipbuilding, Christian Jacobson, Sr.; y puesto en servicio el 27 de abril de 1943, bajo el mando del teniente comandante Marvin John Jensen .
El Puffer fue transportado por el Mississippi hasta Nueva Orleans en un dique seco flotante especial , donde se le reinstalaron las cizallas del periscopio durante el camino. Después de recibir torpedos y municiones, realizó ejercicios en Panamá durante un mes y luego se dirigió a través del Pacífico hacia Australia . El Puffer llegó allí a principios de septiembre de 1943.
La primera patrulla de guerra del Puffer , para interceptar el comercio japonés en el área del estrecho de Makassar - mar de Célebes , del 7 de septiembre al 17 de octubre, resultó en varios barcos dañados pero ningún hundimiento. El 9 de octubre, después de dañar un mercante ( Kumagawa Maru ), [8] soportó una carga de profundidad de casi 38 horas de 2 cazadores de submarinos japoneses y resultó ligeramente dañada. El 24 de noviembre, el Puffer partió en su segunda patrulla, en el mar de Sulu y los accesos a Manila . El 13 de diciembre, realizó un ataque exitoso al carguero Teiko Maru (ex- barco de vapor francés de Vichy D'Artagnan ). [9] El 20 de diciembre hundió el viejo destructor de escolta de 820 toneladas IJN Fuyō , y el 1 de enero de 1944, el carguero de 6.707 toneladas Ryuyo Maru , antes de llegar a Fremantle para su reacondicionamiento el 12 de enero.
El Puffer partió para su tercera patrulla de guerra, en el Mar de China Meridional , el 4 de febrero. El 22 de febrero, hundió el transporte de 15.105 toneladas Teikyo Maru . Al regresar a Fremantle el 4 de abril, partió nuevamente en su cuarta patrulla de guerra el 30 de abril hacia los estrechos de Madoera, Makassar y el mar de Sulu. Actuó como salvavidas para el primer ataque de portaaviones aliado en Soerabaia , hundió el carguero de 3.181 toneladas Shinryu Maru el 18 de mayo, luego, el 5 de junio, atacó tres petroleros , hundiendo el Ashizuri de 2.166 toneladas y el Takasaki de 2.500 toneladas . Terminó esta patrulla más exitosa, por la que recibió la Mención de Unidad de la Armada , en Fremantle el 21 de junio.
El 14 de julio, el Puffer partió para su quinta patrulla de guerra en el estrecho de Makassar, los mares de Célebes, Sulu y China Meridional. El 21 de julio, hizo contacto con un submarino de apoyo vigilado por cinco escoltas, pasó tres días siguiendo al grupo y utilizó todos los torpedos, excepto nueve, para hundir el submarino de apoyo. [10]
Veintitrés días después, el 12 de agosto, hizo contacto con diez grandes buques y sus escoltas. Cinco de los nueve torpedos restantes hundieron el petrolero de 5.113 toneladas Teikon Maru y un gran carguero, con daños suficientes para encallar otro petrolero. Completó la patrulla en Pearl Harbor , desde donde continuó hasta Mare Island para su revisión.
Tras un entrenamiento de actualización en Hawái , el Puffer emprendió su sexta patrulla de guerra el 16 de diciembre. Operando en el área de Nansei Shoto , hundió el Coast Defense Vessel No. 42 el 10 de enero de 1945 y, antes de su llegada a Guam , el 17 de enero, dañó un destructor, tres cargueros y un petrolero.
El 11 de febrero, Puffer estaba en camino nuevamente para su séptima patrulla de guerra, y después de las patrullas en el estrecho de Luzón y el mar de China Meridional, donde bombardeó la isla Pratas , realizó un barrido antibuque del área de la isla Wake .
El 20 de mayo, reacondicionado en Midway , partió rumbo a los mares de China Meridional y Java para realizar su octava patrulla de guerra. En una batida de superficie por la costa norte de Bali , el Puffer destruyó a tiros dos camiones navales japoneses y seis lanchas de desembarco el 5 de julio, e infligió graves daños a las instalaciones portuarias de Chelukan Bawang y Buleleng , en Bali. Siguió un breve respiro en Fremantle, desde donde se dirigió al norte para su novena y última patrulla de guerra, en el mar de Java.
Tras completar su novena patrulla con el cese de las hostilidades a mediados de agosto de 1945, el Puffer se dirigió a la bahía de Súbic y de allí a los Estados Unidos, llegando a San Francisco el 15 de octubre. Con el nuevo año de 1946, el Puffer regresó a Hawái, donde entrenó a oficiales y hombres en la guerra submarina hasta que regresó a San Francisco el 19 de marzo para su inactivación.
El Puffer fue dado de baja el 28 de junio de 1946 y quedó atracado en Mare Island como unidad de la Flota de Reserva del Pacífico . A finales de año , se ordenó su activación y se le asignó al 13.º Distrito Naval para entrenar a los reservistas navales. En ese estado, estuvo en Seattle hasta que fue relevado por el USS Bowfin (SS-287) el 10 de junio de 1960. El Puffer fue puesto fuera de servicio y vendido para desguace a la Zidell Corporation, Portland , Oregón , el 4 de noviembre de 1960.
Puffer obtuvo 9 estrellas de batalla por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial en el Teatro del Pacífico, con un tonelaje total de 36.392 toneladas (ocho barcos).
9 de octubre de 1943: estrecho de Makassar. Aproximadamente a las 11:00, el USS PUFFER (SS-268) del teniente comandante Marvin J. Jensen (USNA '31) torpedea y daña al KUMAGAWA MARU frente a Balikpapan a las 01-07N, 119-30E.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.