Ptahshepses fue el visir y yerno del faraón Nyuserre Ini durante la Quinta Dinastía . [1] Como tal, fue uno de los miembros más distinguidos de la corte real. El complejo de mastaba de Ptahshepses en Abusir es considerado por muchos como la tumba no real más extensa y arquitectónicamente única del Imperio Antiguo .
En 1843, Richard Lepsius, de la Universidad de Berlín, designó el yacimiento de Abusir, junto al complejo piramidal de Sahure, como "pirámide n.º XIX" y posteriormente lo publicó en su obra Denkmaeler aus Aegypten und Aethiopien. La excavación del yacimiento por parte de Jacques de Morgan en 1893 reveló que en realidad formaba parte de una mastaba. No fue hasta unos setenta años después que el Instituto Checo de Egiptología reavivó el interés por el yacimiento con el descubrimiento de la estructura completa en una serie de excavaciones entre 1960 y 1974 dirigidas principalmente por Zbyněk Žába y Abdu al-Qereti. [2]
La mastaba de Ptahshepses se construyó en tres fases. La entrada a la tumba, documentada por De Morgan y confirmada por Zaba, se encuentra en la esquina noreste del complejo. Consta de dos columnas de piedra caliza blanca de seis metros de altura y ocho tallos con forma de loto, que sostenían un arquitrabe de piedra caliza fino bajo losas de piedra caliza para una terraza en el techo. Las columnas representan los ejemplos más antiguos conocidos de su tipo en el antiguo Egipto.
La entrada conduce a una sala con columnas de loto de seis tallos, construida en la segunda fase de ampliación de la mastaba y que originalmente debía servir como entrada a la mastaba, pero se cerró en la tercera fase de ampliación. Las paredes de esta sala están decoradas con escenas de barcos y preparativos para el culto mortuorio de Ptahshepses, así como su inscripción biográfica. Un estrecho pasadizo que contiene imágenes de Ptahshepses y animales sacrificados conduce a una capilla que contiene fragmentos de estatuas que una vez estuvieron en tres nichos. La pared norte de la capilla tiene relieves que muestran a Ptahshepses supervisando el trabajo agrícola y sirvientes llevando ofrendas, y la pared sur, un pescador y un pastor llevando ofrendas de aves de corral a los pies de Ptahshepses. Cerca del estrecho pasadizo hay otro relieve que representa a los seis hijos de Ptahshepses caminando. El nombre del primer hijo, ahora conocido como Khafini, está cincelado. Dos hijos compartieron el nombre Ptahshepses, mientras que los otros tres se llamaron Kahotep, Hemakhty y Khenu.
Al norte de la capilla hay cuatro almacenes que contienen vasos de culto que probablemente se usaron en la capilla. La capilla se abre a un patio con veinte pilares de piedra caliza construido en la tercera fase de la ampliación. Estas columnas tienen imágenes de tamaño natural de Ptahshepses y están dispuestas de tal manera que conducen al visitante al gran altar en el centro, a la entrada original de la mastaba y, finalmente, a la cámara funeraria de Ptahshepses. Además, el patio está decorado con relieves, pocos de los cuales han permanecido in situ. Al sureste del patio están los complejos de almacenes del tesoro y el granero. La cámara funeraria está ubicada en la esquina noroeste de la tumba. Aunque muy saqueados, dos sarcófagos de granito, uno grande para Ptahshepses y uno más pequeño para su esposa Khamerernebty, están bien conservados. Una de las características más notables de la mastaba es una habitación en la esquina suroeste de la tumba que se asemeja a un barco. Al igual que las pirámides circundantes, la mastaba fue saqueada en numerosas ocasiones y la momia de Ptahshepses fue destruida. En el Imperio Nuevo se erigió un taller en el interior de la mastaba para el desmantelamiento de la tumba y la reutilización de la piedra en otras obras. Esta destrucción continuó hasta la época romana y dejó la tumba en ruinas y bajo la arena. [3]
Una inscripción cerca de la entrada de la mastaba detalla la biografía de Ptahshepses, similar a la de Weni el Viejo y Harkhuf ; sin embargo, faltan las partes superiores de la biografía, por lo que se desconoce el comienzo de cada línea. En los relieves de todo el complejo se le atribuyen varios títulos:
El conde, el único compañero... el guardián del tocado... el favorito de su Señor... el juez supremo, el visir, el supervisor de todas las obras del Rey, el sirviente del trono, el sacerdote lector... el reverenciado por su señor, el supervisor de las Dos Cámaras del ornamento del Rey, el conde, el único compañero, el sacerdote lector Ptahshepses. [4]
Además, se le llama “barbero de la Gran Casa” y “manicurista de la Gran Casa”. [5] Estos roles eran un gran honor porque requerían tocar al faraón, una encarnación religiosa en sí mismo. El alto rango social de Ptahshepses también está respaldado por tres estatuas distintas en la capilla de la mastaba, que sugieren sus roles como funcionario, sacerdote y particular. Muchas de las características de la mastaba, incluidos el granero y los almacenes del tesoro, la sala de botes y dos fosos para botes fuera del complejo, sugieren una inspiración de la arquitectura real. La ubicación de la mastaba, casi equidistante y frente a los complejos piramidales de Sahure y Niuserre en la meseta desértica, también sugiere un intento deliberado de asociarlo con la realeza.
Ptahshepses se casó con la hija del rey Niuserre, Khamerernebty . Sus cinco hijos están mencionados en la tumba: sus hijos Ptahshepses, Kahotep, Qednes y Hemakhti, y su hija Meritites, que tenía el título de "hija del rey", a pesar de ser solo la nieta de un rey. [6]
El sarcófago de la princesa no pudo ser trasladado a la cámara funeraria de la mastaba de Ptashepses por el estrecho pasaje descendente. Ludwig Borchardt descubrió la propia mastaba de Khamerernebty cerca del complejo de pirámides de Niuserre. Por lo tanto, el sarcófago de la princesa debió haber sido colocado en la cámara funeraria de Ptahshepses cuando se estaba construyendo la mastaba. Además, el nombre de la princesa se encuentra grabado por los constructores en los bloques utilizados para construir el núcleo de la mastaba. Esto permite a los egiptólogos fechar el comienzo de la construcción de la mastaba de Ptahshepses desde antes del décimo año de reinado hasta el trigésimo año de reinado del rey Niuserre.
