Philip Hope Percival (1886-1966) fue un famoso cazador blanco nacido en Inglaterra y uno de los primeros guías de safari en la Kenia colonial . Durante su carrera, guió a Theodore Roosevelt , al barón Rothschild y a Ernest Hemingway en cacerías africanas. Hemingway se basó en Percival para el cazador ficticio Robert Wilson en su historia " La breve y feliz vida de Francis Macomber ". Percival también trabajó con cazadores blancos conocidos como Bror von Blixen-Finecke y fue mentor de Sydney Downey y Harry Selby , y era conocido en los círculos de caza africanos como el "Decano de los cazadores".
Percival nació en Newcastle upon Tyne, en el norte de Inglaterra, a finales del siglo XIX. [1] Cuando Philip era todavía muy joven, su hermano mayor Blaney (nacido en 1875) se fue a África Oriental y procedió a enviarle a Philip varios relatos emocionantes de su vida como guardabosques allí. Cuando Philip cumplió 21 años, heredó una pequeña suma de dinero y se embarcó para unirse a su hermano en África, navegando hasta Mombasa . [2] Percival se instaló en Limuru , donde cultivó café y trigo y crió avestruces, ganado y caballos. [1]
Al llegar a África, Percival se apresuró a empezar a cazar con su hermano y con Harold y Clifford Hill, que también eran criadores de avestruces. Los avestruces que criaban se utilizaban como cebo para atraer a los leones y otros animales grandes. Al principio, Percival cazaba principalmente leones con los Hill, pero con el tiempo empezó a dirigir sus propias expediciones de caza. Al principio cobraba a los clientes una tarifa de diez libras por semana y veinticinco libras adicionales por león y, en aquellos días, los guías como Percival solo proporcionaban el carro, los animales de carga y un par de ayudantes, dejando que los clientes se proporcionaran su propia comida, bebida, tiendas de campaña y ropa de cama. [3]
En 1909, el hermano de Philip, Blaney, había sido fundamental para llevar al entonces coronel Theodore Roosevelt a África Oriental para un safari y a Philip se le dio la oportunidad de trabajar como asistente de cazador en el viaje. [4] Roosevelt recordaba bien a Percival, escribiendo sobre él:
Después del safari de Roosevelt, Percival decidió convertirse en un cazador blanco a tiempo completo y uno de sus primeros clientes en solitario fue el barón Rothschild , pero también realizó safaris para otros miembros de la realeza como el duque y la duquesa de Connaught . [5]
A medida que se fue involucrando más en la vida de cazador, Percival se unió a la compañía de safaris Newland and Tarlton, junto con otros cazadores como Alan Black. [6] Cuando Newland and Tarlton se disolvió en 1919, y Safariland se creó de sus cenizas, también permaneció en ese equipo. [7] Durante este tiempo, fue mentor de una nueva generación de cazadores como Sydney Downey y Harry Selby. [8] Percival también se convirtió en el primer presidente de la Asociación de Cazadores Profesionales de África Oriental , cargo que ocupó durante 15 años. [9] [10] En 1930, antes de su mandato como presidente de la EAPHA, Percival dejó Safariland para asociarse con Bror von Blixen-Finecke en la empresa conjunta Tanganyika Guides Ltd., de la que era director de Kenia, con Bror al frente de la operación de Tanganyika . [1] [11]
Durante su asociación con von Blixen, Percival guió a Ernest Hemingway en sus dos safaris africanos, el primero de los cuales tuvo lugar en 1934. Hemingway entabló amistad con Percival, llamándolo cariñosamente "Pop", un nombre que usaban el uno para referirse al otro, [12] y también uno de los apodos que Hemingway le dio a Jackson Philips en Las verdes colinas de África , un personaje inspirado en Percival. [13] Hemingway también consideraba a Percival un gran maestro, [12] y, sobre todo, moldeó al Percival que conocía en el personaje de Robert Wilson, en " La breve y feliz vida de Francis Macomber ". [1] Sin embargo, Percival no fue el único modelo para Wilson, y de hecho los críticos han identificado a Bror von Blixen como otra influencia, [14] especialmente en términos del "cinismo y el mujeriego" de Wilson. [15]
El legado de Philip Percival, el "Decano de los Cazadores", [14] [16] es más profundo que su influencia en Hemingway. Percival también fue mentor de una nueva generación de cazadores africanos, entre ellos Sydney Downey, quien lo llamó "el mayor cazador blanco de todos los tiempos", y Harry Selby, quien cautivó a una nueva generación de extranjeros a través de los escritos de viajes de Robert Ruark . [17]
Su autobiografía Hunting, Settling & Remembering se publicó en 1997, con un prólogo de su hija menor Joy. [18]
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