Peter Michael Whittingham ( 8 de septiembre de 1984 - 18 de marzo de 2020) fue un futbolista profesional inglés . Su posición principal era la de mediocampista central , aunque a veces también actuaba como mediocampista de banda tanto por la izquierda como por la derecha.
Formó parte del equipo Aston Villa que ganó la FA Youth Cup 2001-02 y un año después hizo su debut en la Premier League . Whittingham estuvo cedido en los clubes de Championship Burnley y Derby County en 2005. En enero de 2007, fichó por el Cardiff City por una tarifa de 350.000 libras esterlinas.
En once temporadas en Cardiff, Whittingham jugó 457 partidos competitivos y marcó 96 goles, lo que lo colocó séptimo en la lista de apariciones de todos los tiempos y noveno entre sus goleadores. Durante su tiempo en ese club ganaron el Championship en 2013 y llegaron a la final de la FA Cup de 2008 y la final de la Copa de la Liga de 2012. Fue nombrado tres veces en el Equipo del Año de la PFA del Championship , y su botín de 20 goles en la temporada 2009-10 lo convirtió en el máximo goleador de la división. Fichó por Blackburn Rovers en junio de 2017 e hizo 24 apariciones para el club antes de que su contrato fuera rescindido por consentimiento mutuo en agosto de 2018. Murió en marzo de 2020, como resultado de una caída accidental en un pub.
Whittingham nació en Nuneaton , Warwickshire , [4] y asistió a la King Henry VIII School, Coventry . [5] Su padre, Harry, era un conocido pescadero de la zona y era conocido como "Harry el Pez". [6] Su madre trabajaba como maestra. Tiene un hermano mayor llamado James que trabaja como banquero de inversiones para Goldman Sachs . [6] [7]
Whittingham comenzó a jugar al fútbol como jugador juvenil con su equipo local , el Coventry City , al que se unió a la edad de siete años. Su hermano había estado jugando en los equipos juveniles del club y uno de los cazatalentos del club había notado que Whittingham jugaba al costado del campo. Whittingham jugó con el Coventry hasta los 16 años, pero fue liberado en 2001 después de que el club optara por no ofrecerle un contrato con los funcionarios creyendo que era demasiado pequeño para jugar profesionalmente. [7] [8] El cazatalentos del Coventry Ray Gooding , que se había opuesto a su liberación, en su lugar llamó a los funcionarios del Aston Villa para recomendar a Whittingham. Después de una prueba exitosa, firmó con el club de Midlands. [7] [9]
Whittingham firmó con el Aston Villa en abril de 2001 y formó parte del equipo ganador de la FA Youth Cup en 2002. [10] [ 11] El entrenador Graham Taylor le dio su debut con el primer equipo el 21 de abril de 2003 contra el Newcastle United , como sustitución en el medio tiempo de Gareth Barry en un empate 1-1 como visitante. [12] Hizo dos apariciones más como suplente antes de hacer su primera titularidad en el último día de la temporada en una derrota por 3-1 contra el Leeds United . [13]
Taylor fue reemplazado por David O'Leary antes de la temporada 2003-04 , y el irlandés se apresuró a elogiar el potencial de Whittingham. [14] Después de aparecer regularmente durante las primeras etapas de la campaña, [15] anotó su primer gol senior contra Wycombe Wanderers en la tercera ronda de la Copa de la Liga el 23 de septiembre de 2003, durante una victoria por 5-0 en Adams Park . [16] Después del partido, O'Leary comentó: "He tenido un buen presentimiento sobre Peter". [14] En noviembre de ese año, tras haber estado casi siempre presente durante las primeras etapas de la campaña, [8] firmó un contrato que habría durado hasta 2007. [17] Terminó la temporada habiendo hecho 39 apariciones en todas las competiciones como centrocampista izquierdo, incluyendo seis veces en la carrera de la Copa de la Liga del club, donde llegaron a la semifinal antes de perder ante el Bolton Wanderers , [15] [18] un partido en el que Whittingham fue posteriormente tildado de "chivo expiatorio" de la derrota de su equipo. Sin embargo, fue nombrado jugador joven de la temporada del Villa para la campaña. [18]
La temporada siguiente, Whittingham comenzó la campaña como suplente habitual y anotó su único gol de liga para Villa el 6 de noviembre de 2004, abriendo una victoria por 3-0 sobre Portsmouth en Villa Park . [19] [20] Sin embargo, gradualmente cayó en desgracia a medida que el equipo luchaba y, el 14 de febrero de 2005, Whittingham firmó con el club Burnley del Championship en un préstamo de un mes después de no haber jugado para Villa durante casi dos meses. [19] [21] Habiendo jugado predominantemente como jugador de lado izquierdo durante las primeras etapas de su carrera, el entrenador de Burnley, Steve Cotterill, esperaba que Whittingham tuviera un impacto como mediocampista central en el club, y esperaba que lo hiciera tan bien como Gary Cahill , otro jugador joven que habían tomado a préstamo de Villa. [18] [22] Whittingham hizo su debut con Burnley en un empate 1-1 con Crewe Alexandra al día siguiente. [23] Whittingham fue titular en los nueve partidos de su préstamo, siete en la liga y dos en la FA Cup, [19] antes de regresar a Villa a fines de marzo, a pesar de las esperanzas de Cotterill de extender el acuerdo. [24]
Whittingham fue titular en tres de los cuatro primeros partidos del Villa en la temporada 2005-06 , [25] pero regresó al Championship el 15 de septiembre, uniéndose al Derby County en un préstamo de tres meses. [26] Hizo su debut con el Derby tres días después en un empate 2-2 con el Southampton , haciendo un total de 11 apariciones sin marcar antes de regresar al Villa en noviembre de 2005. [25]
El 11 de enero de 2007, después de hacer solo cinco apariciones para Villa desde el final de su período de préstamo con Derby más de un año antes, Whittingham fue transferido a Cardiff City por una tarifa reportada de £ 350,000. [27] Rápidamente se estableció en el equipo y fue miembro del primer equipo hasta el final del año, a pesar de la competencia de Joe Ledley en el lado izquierdo. [28]
Whittingham comenzó la temporada 2007-08 en el banquillo. A mediados de noviembre, Cardiff se encontraba justo por encima de la zona de descenso; esto provocó una pequeña reestructuración por parte del entrenador Dave Jones que involucró a Chris Gunter y Whittingham de regreso a la alineación titular. La convocación de Whittingham lo llevó a un papel poco familiar en el lado derecho del mediocampo, pero pronto se acomodó en el papel y comenzó la mayoría de los partidos restantes de la temporada, además de ser el máximo goleador del equipo (con tres goles) durante su carrera en la Copa FA . Esa racha lo vio anotar en partidos contra Chasetown , Wolverhampton Wanderers y Middlesbrough , antes de que Cardiff finalmente perdiera 1-0 ante Portsmouth en la final . [29]
El comienzo de la temporada 2008-09 vio a Whittingham continuar jugando en el lado derecho del mediocampo, anotando su primer gol de la temporada el 26 de agosto en una victoria por 2-1 sobre Milton Keynes Dons en la Copa de la Liga. [30] Se rompió los ligamentos del tobillo durante una victoria por 2-1 sobre Crystal Palace el 15 de noviembre, lo que se esperaba que lo mantuviera fuera hasta tres meses. [31] Sin embargo, regresó al equipo antes de lo previsto, entrando como suplente tardío durante un empate 1-1 con Reading el 26 de diciembre. [32]
En el primer partido de la temporada 2009-10, Whittingham convirtió un penalti durante una victoria por 4-0 sobre el Scunthorpe United en el primer partido competitivo en el Cardiff City Stadium [33] y anotó en rondas consecutivas de la Copa de la Liga en victorias sobre Dagenham & Redbridge [34] y Bristol Rovers . [35] Habiendo sido designado como el lanzador de penaltis de primera opción para el club, llevó su cuenta de goles de liga a tres con goles en partidos consecutivos en una derrota por 3-1 contra el Sheffield Wednesday [36] seguida de una victoria por 6-1 sobre el Derby County. Continuó su forma de anotar con un doblete contra el Watford [37] y goles contra el Crystal Palace [38] y el Coventry City [39] seguido de un hat-trick contra el Sheffield United . [40] Whittingham ganó el premio al Jugador del Mes de octubre el 14 de noviembre de 2009. [41] El 24 de abril, marcó un tiro libre durante una victoria por 3-2 sobre el Sheffield Wednesday, [42] y al día siguiente fue nombrado en el Equipo del Año 2009-10 de la PFA para el Campeonato. [43]
Tras la cesión de Craig Bellamy , Whittingham comenzó la temporada 2010-11 en un nuevo papel de centro del campo. Sus actuaciones fueron elogiadas por el entrenador Dave Jones. [44] Después de marcar ocho penales en la campaña anterior, Whittingham vio sus dos primeros penales detenidos en esta campaña, lo que provocó que Jones anunciara que Whittingham había sido retirado del servicio de penales. [45] Sin embargo, sí ejecutó y anotó el siguiente penal de Cardiff contra Coventry City en una victoria por 2-1 [46] que se sumó a sus dos primeros goles de la temporada anotados con un par de tiros libres anotados contra Bristol City tres días antes. [47] Whittingham anotó una volea fantástica contra Barnsley el 13 de marzo, que terminó siendo votada como el premio al Gol del Año de la Football League en 2011. [48] Al final de la temporada, Cardiff no logró ascender por segundo año consecutivo y Whittingham fue fuertemente vinculado con un traslado fuera del Cardiff City Stadium, siendo vinculado con el recién ascendido Norwich City y Portsmouth. [49]
A pesar de los vínculos con un alejamiento de la capital galesa, el nuevo jefe de Cardiff, Malky Mackay, insistió en que Whittingham era fundamental en sus planes. [50] Whittingham comenzó el primer partido contra el West Ham United y anotó su primer gol de la temporada contra el Oxford United después de entrar en lugar de Solomon Taiwo . Whittingham hizo su aparición número 300 en la liga en un empate 1-1 con Burnley. El 26 de agosto, Whittingham firmó una extensión de contrato para mantenerlo en el club al menos hasta el verano de 2014. [51] Whittingham jugó un papel importante en el mediocampo central de Cardiff, produciendo muchas actuaciones impresionantes y anotando varios goles excelentes, incluidos tiros libres directos contra Peterborough y Crystal Palace, así como un sublime chip desde 35 yardas de distancia a Reading. Su gol número 50 en la liga para Cardiff llegó el 22 de noviembre contra Coventry City. Sus cuatro goles en cinco partidos llevaron a Whittingham a ser nominado para el Jugador del Mes del Campeonato de noviembre . [52]
El 30 de diciembre de 2011, Mackay reveló que el club había rechazado una oferta, que se cree que ronda los 3 millones de libras, del West Ham United por Whittingham. [53] Tras una sequía goleadora, Whittingham marcó un penalti contra el Leicester en febrero y luego anotó directamente de un córner contra el Peterborough . En febrero, Whittingham fue nominado para el premio al Jugador del Año del Championship. [54] Whittingham formó parte de todos los partidos de la campaña de la Copa de la Liga, que finalmente vio al Cardiff perder 3-2 en los penaltis ante el Liverpool en la final en el estadio de Wembley . Hizo su aparición número 250 en Cardiff en un empate 2-2 con el Brighton & Hove Albion , en el que anotó el 7 de marzo. Whittingham fue elegido el mejor jugador fuera de la Premier League en la revista FourFourTwo . [55] Whittingham luego ganó su segundo premio al jugador del año del Cardiff City al final de la temporada. [56] Más tarde fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA para el Championship. [57]
Durante la pretemporada, surgieron más especulaciones sobre el futuro de Whittingham en la capital galesa, esta vez por parte del club de la Premier League West Bromwich Albion . Whittingham dijo que estaba completamente comprometido con Cardiff, afirmando: "Estoy feliz aquí y hasta que el entrenador [Malky Mackay] quiera venderme, estoy aquí". [58] El 28 de agosto de 2012, Whittingham firmó un nuevo contrato de 3 años en Cardiff, poniendo fin a las especulaciones sobre su futuro. [59] Whittingham abrió su cuenta goleadora para la temporada 2012-13, el 2 de septiembre con un triplete en una victoria en casa por 3-1 sobre el Wolverhampton Wanderers. Luego anotó su cuarto gol durante el siguiente partido, convirtiendo un penalti contra el Leeds United , su aparición número 350 en su carrera. Después de una caída en su rendimiento, Whittingham quedó fuera del equipo hacia el final de la temporada, pero logró su octavo y último gol de la campaña con un penalti en el último minuto en casa contra el Blackburn Rovers el 1 de abril. Whittingham obtuvo una medalla de campeón cuando Cardiff levantó el trofeo del campeonato después del encuentro en casa de abril con el Bolton Wanderers . [60]
La temporada de debut de Cardiff en la Premier League comenzó brillantemente con victorias sobre los campeones Manchester City y Fulham . [61] Whittingham anotó su primer gol en la Premier League en nueve años contra el Hull City . [62] A pesar del comienzo brillante, Cardiff finalmente descendió después de solo una temporada. [63]
En julio de 2014, Whittingham firmó un nuevo contrato de tres años que lo mantuvo en la capital galesa hasta 2017. [64] A pesar de una campaña decepcionante para los Bluebirds, que terminaron en el puesto 11, su puesto más bajo en 8 años, Whittingham fue seleccionado en el Equipo de la Década de Football Manager en los Premios de la Liga de Fútbol , el 19 de abril. [65]
Cardiff rechazó dos ofertas de clubes anónimos por Whittingham en el verano de 2015 y fue descrito como el líder del club por el entrenador Russell Slade . [66] [67] Whittingham anotó dos veces en una victoria por 4-1 sobre Brighton & Hove Albion y superó a John Toshack y Hughie Ferguson en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos del club en las competiciones de la liga inglesa. [68] Cardiff se perdió los play-offs al final de la temporada. [69]
Whittingham jugó con menos frecuencia para Cardiff después de que Neil Warnock fuera nombrado entrenador en octubre de 2016. [70] Como se esperaba que su contrato expirara al final de la temporada, recibió una ovación de pie cuando fue sustituido en su último partido en casa, contra Newcastle en 2017. [70]
En julio de 2022, dos años después de la muerte de Whittingham, Cardiff retiró la camiseta número 7 como homenaje. [71]
El 13 de junio de 2017, Whittingham se unió al recién descendido club de la League One, Blackburn Rovers, con un contrato de dos años que entró en vigencia a partir del vencimiento de su contrato con Cardiff en julio. [72] Warnock lo elogió por su lealtad al club, [73] y le había ofrecido a Whittingham una extensión de contrato de un año, pero dejó en claro que jugaría con menos frecuencia que antes. [70]
Hizo su debut con los Rovers el 6 de agosto, jugando los 90 minutos completos cuando comenzaron la temporada con una derrota por 2-1 ante el Southend United . [74]
El contrato de Whittingham con Blackburn fue rescindido de mutuo acuerdo el 31 de agosto de 2018. [75]
Whittingham fue internacional con Inglaterra sub-21, debutando contra los Países Bajos en 2004 [76] y formó parte del equipo que compitió en el Campeonato Europeo Sub-21 de la UEFA de 2007 celebrado en los Países Bajos. Hizo una aparición como suplente durante el torneo, entrando al final de un empate 2-2 con Italia . [77]
Whittingham marcó tres goles para la selección sub-21. Marcó los dos primeros en un partido contra Gales [78] antes de marcar su último gol en un partido contra Noruega en febrero de 2006. [79]
En el momento de su muerte, vivía en Dinas Powys , Valle de Glamorgan, con su esposa Amanda y su hijo; su segundo hijo nació dos meses después de su muerte. [80]
El 18 de marzo de 2020, la Policía de Gales del Sur confirmó que Whittingham estaba hospitalizado después de sufrir lesiones en la cabeza como resultado de una caída accidental en un pub en Barry el 7 de marzo. [81] Murió a causa de sus heridas el 18 de marzo [80] en el Hospital Universitario de Gales en Cardiff , a los 35 años. [82]
En marzo de 2021, el Tribunal Forense de Pontypridd dictó un veredicto de muerte accidental y concluyó que Whittingham estaba intoxicado y había estado jugando con sus amigos antes de caer por una puerta cortafuegos y bajar por un tramo de escaleras. [80]
Inmediatamente después de la muerte de Whittingham se rindieron homenajes en todo el mundo del fútbol, incluidos los antiguos clubes de Whittingham, Aston Villa , Cardiff City y Blackburn Rovers, junto con jugadores como Elliott Bennett y Mark Bright . La Liga de Fútbol Inglesa , la Asociación de Fútbol de Inglaterra y la Asociación de Fútbol de Gales también emitieron mensajes de condolencia. [83]
En 2021, la esposa de Whittingham, Amanda, su hermano James, su hermana Rachel y su madre Sally fundaron una organización benéfica registrada en su honor, llamada The PW7 Foundation. [84] La Fundación recaudó dinero para tres causas: la Cardiff City FC Foundation, que tenía como objetivo apoyar a los niños de Cardiff a través del fútbol, una beca deportiva en la King Henry VIII School en Coventry (la antigua escuela de Peter) y Winston's Wish , una organización benéfica que apoya a los niños que han perdido a un padre o hermano. [85]
Se organizó un amistoso de homenaje entre Cardiff City y Aston Villa, que tuvo lugar el 30 de noviembre de 2022, durante el receso en las respectivas ligas de ambos equipos debido a la Copa Mundial de la FIFA 2022. Las ventas de entradas para ese partido en el Cardiff City Stadium recaudaron dinero para la Fundación PW7. [86]
El Cardiff City también retiró la camiseta número 7 en su honor. [87]
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