Percy Schmeiser (5 de enero de 1931 - 13 de octubre de 2020) fue un empresario, agricultor y político canadiense. En 1954, se hizo cargo de las operaciones de la granja familiar, la gasolinera y el concesionario de equipos agrícolas. Cambió el nombre del concesionario de equipos agrícolas a Schmeiser's Garage y añadió un segundo concesionario de equipos agrícolas en Humboldt, Saskatchewan (Central Farm Sales) en 1986 y supervisó sus operaciones hasta su venta en 2003.
Se convirtió en un símbolo internacional y portavoz de los derechos de los agricultores independientes y la regulación de los cultivos transgénicos durante su prolongada batalla legal con la multinacional agroquímica Monsanto . Mientras cultivaba, se especializó en el cultivo y cultivo de canola , guisantes , mostaza y trigo. Es el tema de la película de 2009 David Versus Monsanto [1] y de la película de 2020 Percy .
En 1997, Schmeiser encontró plantas de canola voluntarias y varias malas hierbas que crecían a lo largo de la carretera en uno de sus campos. Testificó que roció estas malezas en lo que comúnmente se conoce como "quema de primavera". Esta práctica elimina las malezas antes de plantar el cultivo, ya que las malezas quitan humedad valiosa del cultivo durante la germinación. Schmeiser descubrió sorprendentemente que varias de estas plantas de canola voluntarias habían sobrevivido después de la quema de primavera, lo que potencialmente significa que habían desarrollado resistencia a los productos químicos. Como era apenas el segundo año que la canola Roundup Ready estaba disponible para su uso, esto era muy inusual. [2] Testificó que su intención desde el principio fue plantar canola en ese campo en barbecho (no sembrado el año anterior), ya que era parte de su rotación de cultivos para prevenir enfermedades. En busca del potencial de mayor retorno, normalmente plantaba canola en un campo en barbecho. Cuando cosechó esa cosecha aproximadamente 90 días después, lo último que pensaba era que cualquier otra parte de su campo pudiera estar contaminada con canola Roundup Ready.
Siguiendo los derechos de larga data de los agricultores de guardar y usar su propia semilla, Schmeiser guardó toda la canola de ese y otros campos y guardó una pequeña cantidad para plantar en 1998. El resto de su canola se vendió a una planta procesadora cercana. [2] Sin el permiso o conocimiento de Schmeiser, Monsanto invadió sus campos y tomó muestras de sus plantas de canola durante la primera etapa de germinación. [3] Monsanto entonces se acercó a él para pagarle una "tarifa de uso de tecnología" por utilizar la tecnología patentada de Monsanto sin una licencia. Schmeiser se negó, afirmando que no había ninguna intención de utilizar el producto de Monsanto, que no roció sus campos con Roundup (el único beneficio de la canola Roundup Ready) y afirmó que la semilla real era suya porque se cultivó en su tierra. Después de demandas y amenazas, Monsanto demandó a Schmeiser por infracción de patente el 6 de agosto de 1998. [2]
Durante los siguientes años, el caso viajó por el sistema judicial canadiense. El enfoque inicial de la acción de Monsanto fue que buscaban $15/acre (1030acres X $15. = $15k) más costos, ya que afirmaban que Schmeiser tenía la tecnología de Monsanto en su poder sin pagar por ella, a pesar de que el tribunal determinó que Schmeiser no rocíe su canola con Roundup. Monsanto afirmó que esto era irrelevante; ya que tenía su tecnología en sus campos. Con el tiempo, Monsanto cambió su enfoque de que el caso se hacía por principios, no por cuestiones financieras; únicamente que tenían una patente válida y que usarían una patente válida para demandar a otros agricultores. [4]
Mientras tanto, Schmeiser se convirtió en una figura popular entre quienes se oponían a la ingeniería genética . Aceptó charlas en todo el mundo. Schmeiser continuó enfrentándose a amenazas y acoso por parte de Investigaciones Robertson; [3] una empresa contratada por Monsanto para hacer cumplir su patente. [5] Al final, en una decisión dividida de la Corte Suprema de Canadá , Schmeiser ganó un fallo de 9 a 0 en el sentido de que no tenía que pagar a Monsanto su tarifa, daños o costos por el uso de la tecnología. El tribunal dictaminó que Schmeiser no recibió ningún beneficio de la tecnología de Monsanto, pero aún así dictaminó en una decisión de 5 a 4 que Monsanto tenía una patente válida y que la posesión no intencional no importaba, por lo que Schmeiser infringió la patente. [6]
Una película sobre la pelea de Schmeiser con Monsanto, con Christopher Walken como Schmeiser, se estrenó la semana antes de la muerte de Schmeiser el 13 de octubre de 2020. [7] [8] [9]
El 11 de agosto de 1999, Schmeiser presentó una demanda separada contra Monsanto por diez millones de dólares por "difamación, invasión y contaminación de sus campos con Roundup Ready Canola". [10] Hasta 2007, Schmeiser no había comenzado a procesar esa demanda. [11] : 58
En 2002, la esposa de Schmeiser, Louise Schmeiser, presentó una demanda contra Monsanto por 140 dólares más los costos para eliminar la contaminación de su jardín orgánico con canola transgénica voluntaria; el caso fue desestimado. [12]
Schmeiser descubrió nuevamente que Roundup Ready Canola crecía en sus campos en 2005, a pesar de que no se había plantado canola en ese campo en particular desde 1998. Se comunicó con Monsanto para que la compañía la retirara, pero cuando Monsanto condicionó que Schmeiser firmara un acuerdo de confidencialidad y Una vez liberado del litigio, Schmeiser hizo la limpieza y facturó a Monsanto el costo de $660. Cuando Monsanto se negó a pagar, Schmeiser presentó una demanda ante un tribunal de reclamaciones menores. [13] El 19 de marzo de 2008, Monsanto llegó a un acuerdo extrajudicial, pagando los 660 dólares sin estipulación. [14]
Schmeiser pasó más de 40 años desempeñando diversos roles políticos y servicio comunitario. Se desempeñó como alcalde de Bruno de 1966 a 1983, y también como miembro de la Asamblea Legislativa de Saskatchewan para el distrito electoral de Watrous para el Partido Liberal de Saskatchewan de 1967 a 1971. [15] Schmeiser fue elegido nuevamente como concejal de Bruno en 2003 y se desempeñó como teniente de alcalde hasta 2009. [16]
Mientras sirvió en la legislatura provincial de 1967 a 1971, Schmeiser estuvo en el comité del MLA que seleccionó la bandera de Saskatchewan . [17]
Schmeiser recibió el Premio al Mérito al Distribuidor del Año en 1984 otorgado por la Asociación de Distribuidores de Implementos de Saskatchewan Manitoba. Fue designado miembro de la Comisión de Bienes Raíces de Saskatchewan en 1993 y sirvió hasta 1999. En 2000, recibió el Premio Mahatma Gandhi por trabajar por el bien de la sociedad. En 2007, Percy Schmeiser y Louise Schmeiser fueron nombrados ganadores del premio Right Livelihood :
... por su valentía al defender la biodiversidad y los derechos de los agricultores, y desafiar la perversidad ambiental y moral de las interpretaciones actuales de las leyes de patentes. [18]
Schmeiser murió el 13 de octubre de 2020, a la edad de 89 años, a causa de la enfermedad de Parkinson . [19]
Ahora, a mis 70 años, estoy involucrado en esta pelea con Monsanto. Me enfrenté a ellos porque un agricultor nunca debería renunciar al derecho a utilizar su propia semilla. Lo sentí muy fuertemente porque mis abuelos vinieron aquí desde Europa a finales de 1890 y principios de 1900 para abrir esta tierra, ser libres y cultivar lo que querían. Ahora volvemos a un sistema feudal que abandonaron porque no eran libres; básicamente nos estamos convirtiendo en siervos de la tierra.
— Percy Schmeiser en una entrevista con Acres USA [20]
Los agricultores deberían preocuparse por esta sentencia, ya que ahora podrían perder su capacidad de continuar con esta práctica. Creo que esta sentencia es una injusticia y el Parlamento debe actuar para garantizar que se protejan los derechos de los agricultores. Con esta decisión, el campo de juego entre los derechos de los agricultores y los derechos de las empresas de biotecnología se ha inclinado hacia las empresas. [21]
Siempre he hecho campaña por el derecho del agricultor a guardar y reutilizar su propia semilla. Esto es lo que he estado haciendo durante los últimos 50 años. Seguiré apoyando cualquier esfuerzo para fortalecer los derechos de un agricultor a guardar y reutilizar su propia semilla. [21]
