Per Lindstrand (nacido el 8 de septiembre de 1948) es un ingeniero aeronáutico , piloto , aventurero y empresario sueco . Es particularmente conocido por su serie de vuelos récord en globo aerostático transoceánico y, más tarde, por sus intentos de ser el primero en volar un globo Rozière alrededor de la Tierra, todo ello con el empresario británico Sir Richard Branson . [1] También es el fundador del fabricante de globos aerostáticos homónimo Lindstrand Balloons con sede en Oswestry , Inglaterra.
Lindstrand no sólo vuela en globo, sino también en otros muchos aviones, y posee una licencia de piloto de transporte de línea aérea para aviones y helicópteros monomotores y multimotores, tanto terrestres como marítimos, y una licencia de piloto comercial para autogiros , dirigibles y planeadores . Su viejo sueño de realizar un vuelo alrededor del mundo en un globo aerostático (en lugar de un globo Rozière o de gas que no requiere una fuente constante de aire caliente) aún sigue sin hacerse realidad. Sus récords de distancia, duración y altitud lo han convertido en uno de los aerostatistas y diseñadores e ingenieros de aerostatos más conocidos del mundo.
La carrera aeronáutica de Lindstrand comenzó en la Fuerza Aérea Sueca, donde fue oficial de ingeniería. Su primer vuelo en globo a principios de los años 70 fue el resultado de una apuesta. Construyó un globo improvisado y lo voló con éxito por la pista mientras estaba en la Fuerza Aérea Sueca para alzarse con la victoria. (Cuando volaba en aviones militares más convencionales, optó por utilizar el indicativo Polar Per ).
Lindstrand obtuvo posteriormente un máster en ingeniería aeronáutica y trabajó para Saab Aircraft en Suecia y Lockheed en Estados Unidos . Vio su segundo globo aerostático en 1975, cuando un vecino de Suecia se lo compró a una empresa británica. Cuando Lindstrand se enteró de que se suponía que este nuevo globo sería de última generación , decidió que podía hacerlo mejor.
Junto con el ingeniero aeronáutico y empresario sueco Håkan Colting, formó Colting Balloons, que operó en Irlanda desde 1976. En 1978, la empresa se trasladó a Oswestry , Inglaterra , para estar más cerca de los principales mercados del Reino Unido y Europa . Cuando Håkan Colting se trasladó a Canadá , Lindstrand continuó dirigiendo la renombrada Colt Balloons (posteriormente Thunder & Colt Balloons tras adquirir Thunder Balloons, con sede en el Reino Unido).
En diciembre de 1991, Lindstrand fundó Lindstrand Balloons Ltd. [2] y más tarde creó una empresa aeroespacial especializada, Lindstrand Technologies Ltd. (ambas con sede en Oswestry) para fabricar y reparar aerostatos , dirigibles , globos de gas , aerostatos atados para transportar pasajeros y otros productos de ingeniería textil (incluidas estructuras arquitectónicas, innovadores dispositivos de seguridad contra incendios para túneles de carretera y barreras inflables de defensa contra inundaciones). En 2002, se le pidió a Lindstrand Balloons que fabricara el complejo paracaídas para el módulo de aterrizaje de Marte , Beagle 2. Beagle 2 fue lanzado en junio de 2003, pero supuestamente no logró aterrizar con éxito en el planeta Marte el día de Navidad de 2003. Sin embargo, en enero de 2015 fue ubicado en la superficie de Marte en una serie de imágenes de la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Las imágenes sugieren que aterrizó de manera segura, pero dos de los cuatro paneles solares de la nave espacial no se desplegaron, bloqueando la antena de comunicaciones de la nave espacial. Siga el enlace Beagle 2 arriba para obtener más información.
Lindstrand Balloons, en colaboración con Daimler Chrysler Aerospace de Alemania , recibió un contrato de diseño de la Agencia Espacial Europea para desarrollar un dirigible de gran altitud y larga duración para su posible uso en el mercado de las telecomunicaciones. Como resultado de esto, Lindstrand recibió el premio Korber a la excelencia en ingeniería, con sede en Alemania .
Desde el comienzo de su carrera empresarial, el principal interés y ambición de Lindstrand fue superar los límites de la tecnología más ligera que el aire y, posteriormente, capturó todos los récords mundiales absolutos de vuelo en globo aerostático .
El 6 de junio de 1988, Lindstrand ascendió desde Plano ( Texas) y estableció un nuevo récord mundial de altitud para globos aerostáticos , al alcanzar los 19.811 metros (64.997 pies). El récord se mantuvo hasta el 26 de noviembre de 2005, cuando Vijaypat Singhania lo superó. [3] [4]
En enero de 1991, a bordo del Virgin Pacific Flyer (un globo aerostático de 74.000 m³ (2.600.300 ft³), diseñado y construido por Thunder & Colt), Lindstrand y Branson completaron el vuelo más largo de la historia de los más ligeros que el aire , cuando volaron 6761 millas desde Japón hasta el norte de Canadá . Su vuelo estableció dos nuevos récords mundiales de distancia y duración y batieron su propio récord de velocidad terrestre, al registrar 245 mph (395 km/h). El Virgin Pacific Flyer sigue siendo el globo aerostático más grande jamás construido.
En un intento por ser el primero en volar un globo de cualquier tipo alrededor del mundo, en diciembre de 1998, Lindstrand, asociado con Richard Branson y Steve Fossett , voló durante 7 días y cubrió más de 20.000 km en un globo Rozière , despegando desde Marruecos y aterrizando en el Océano Pacífico cerca de los servicios de rescate en Hawai .
En 1983, Lindstrand intentó batir el récord mundial de altitud en globo aerostático, pero no tuvo tanto éxito. Para ello, con el patrocinio de la industria láctea inglesa y galesa, se preparó un enorme globo con el lema " La leche tiene mucho que ofrecer " para su lanzamiento, que se retransmitió en directo por televisión un sábado por la mañana temprano. Las condiciones meteorológicas adversas obligaron a abortar la misión, pero el globo se llenó de aire mientras era remolcado por el suelo. Lindstrand se agarró a una de las cuerdas y se elevó a 30 pies de altura. Al soltarse, cayó al suelo y se dislocó el hombro. El accidente, incluida la caída, se vio y se escuchó en la retransmisión televisiva.
Lindstrand recibió la Medalla de Oro del Royal Aero Club de manos del Príncipe Andrés en dos ocasiones, en 1989 y 1991, y el Trofeo Britannia del Royal Aero Club en 1988. Recibió el premio de vuelo más importante de Estados Unidos, el Trofeo Harmon , que le entregó el vicepresidente Quayle en la Casa Blanca . En febrero de 2006, el Royal Institute of British Architects le otorgó una beca honoraria por "su trabajo altamente innovador en el campo de los inflables y su aplicación a las estructuras habitables". Lindstrand también está en el Salón de la Fama Guinness .