El equipo de baloncesto masculino de Penn Quakers de 1978-79 fue un equipo de baloncesto universitario que representó a la Universidad de Pensilvania en la temporada 1978-79 de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . Los Quakers, entrenados por Bob Weinhauer , jugaron en la Ivy League y tuvieron un récord de victorias y derrotas de 25-7. Penn ganó el campeonato de la temporada regular de la Ivy League por octava vez en 10 años y participó en el torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1979. Allí, como noveno sembrado en la región Este de 10 equipos, los Quakers derrotaron a Iona , el sembrado número uno North Carolina , Syracuse y St. John's para llegar a la Final Four. En las semifinales nacionales, perdieron ante un equipo de Michigan State que incluía a Magic Johnson , y una derrota en tiempo extra en el juego por el tercer lugar contra DePaul terminó su temporada. A partir de 2023, los Quakers de 1978-79 son el último equipo de la Ivy League en jugar en la Final Four.
Durante la década anterior, Penn había estado altamente clasificado en ocasiones. En 1969-70, los Quakers perdieron solo una vez en 26 juegos de temporada regular y alcanzaron el top 10 en múltiples encuestas nacionales antes de una derrota en la primera ronda del torneo de la NCAA . La temporada siguiente, los Quakers no perdieron durante la temporada regular y lograron una clasificación de fin de año en el número tres, pero fueron derrotados por Villanova en las finales regionales del torneo de la NCAA ; en 1971-72 terminaron la temporada regular en segundo lugar en la encuesta de Associated Press (AP) , [2] y nuevamente perdieron en las finales regionales. Penn ganó al menos 17 juegos en cada una de las siguientes cuatro temporadas, pero solo pudo avanzar de la primera ronda del Torneo de la NCAA una vez, en 1973. [3] Antes de la temporada 1977-78, Bob Weinhauer se convirtió en el entrenador en jefe de los Quakers, tomando el trabajo que anteriormente tenía Chuck Daly . [4] Los Quakers se clasificaron para el torneo de la NCAA y ganaron un juego antes de ser eliminados por Duke , 84–80. [4]
Penn tenía cuatro titulares que regresaban y que estaban en su último año en la escuela. Entre ellos estaba Tony Price de 6'6" , que se convirtió en un líder para el equipo. Los otros titulares senior fueron Tim Smith, Matthew White y Bobby Willis. [4] Price, un delantero, [5] encabezó a los Quakers con promedios de 19,8 puntos y 8,7 rebotes por partido, y agregó 3,3 asistencias por partido. El delantero Smith tuvo 13,4 puntos y 6,4 rebotes por partido, y White, un pívot, promedió 11,7 puntos y 7,5 rebotes. Willis, un escolta, contribuyó con 9,1 puntos por partido y lideró a Penn con 4,2 asistencias por partido. Otros jugadores de los Quakers incluyeron al escolta James Salters, que promedió 9,3 puntos por partido, los escoltas Ken Hall y Angelo Reynolds, y el delantero Vincent Ross. [6]
El cronograma de los Quakers fuera de la conferencia fue descrito por el escritor Neal Geoghegan como "bastante desafiante". [4] Incluyó dos juegos contra oponentes de la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC) y una invitación al torneo Cabrillo Classic en San Diego, donde los Quakers se enfrentaron al equipo Iowa de la Conferencia Big Ten . [7] Además, Penn participó en la serie anual Big 5 contra otras universidades de Filadelfia, habiendo terminado en al menos un primer lugar compartido en la competencia seis veces en los nueve años anteriores. [7]
Penn abrió la temporada en su estadio local, The Palestra , contra Virginia de la ACC el 29 de noviembre de 1978, ganando por un margen de 80-78. [8] Dos días después, los Quakers viajaron a Navy para su segundo juego y obtuvieron una victoria de 82-66. Siguió otro juego como visitante en Tulane , que los Quakers ganaron por 17 puntos para pasar a 3-0. Después de ese juego, Penn recibió a La Salle , [8] en su primer juego Big 5 de la temporada. En un encuentro reñido, Price hizo un tiro en salto en los segundos finales para darle a los Quakers una victoria de 68-67. [7] Los Quakers luego viajaron a San Diego para su enfrentamiento con Iowa. Los equipos jugaron en doble tiempo extra, donde los Hawkeyes derrotaron a los Quakers 87-84 para darle a Penn su primera derrota de la temporada. [8] En el juego de consolación del Cabrillo Classic, los Quakers permitieron que San Diego State anotara 110 puntos en una derrota aplastante. [7]
El 5 de enero de 1979, Penn comenzó su calendario de la Ivy League con un partido en Harvard . [8] Fue el primero de cinco partidos consecutivos fuera de casa contra la competencia de la Ivy League. [7] Los Quakers sumaron 103 puntos en una victoria, que fue seguida al día siguiente por un triunfo 52-44 en Dartmouth . Penn luego se enfrentó a Temple , [8] que estaba clasificado en el puesto 18 en el país en ese momento. Salters contribuyó con 21 puntos, y Price tuvo 19, en una victoria de los Quakers por 79-74. [9] Princeton fue el siguiente oponente de los Quakers; [8] los Tigers fueron la competencia más formidable de Penn en la Ivy League. Los Quakers se vieron obligados a tiempo extra, pero salieron con una victoria de un punto. Con una ajustada victoria 43-42 sobre Saint Joseph's , los Quakers se garantizaron al menos una parte del campeonato Big 5. [7]
Después de una victoria por 97-85 contra Richmond , los Quakers recibieron a un equipo de Georgetown que se encontraba entre los 10 mejores el 20 de enero. [8] El juego estuvo muy disputado en los minutos finales, pero una anotación del centro de Georgetown, Tommy Scates, con 1:16 restantes, le dio a los Hoyas una ventaja que mantuvieron durante el resto del encuentro, ya que Penn perdió por dos puntos. [5] Después, los Quakers tuvieron una racha ganadora de cuatro juegos, derrotando a Brown , Yale , Columbia y Cornell por dos dígitos. En este punto, el récord de los Quakers había mejorado a 15-3 y permanecieron invictos en la Ivy League. La racha terminó con una derrota por 89-80 ante Villanova , [8] que impidió que Penn barriera sus juegos Big 5. Independientemente, los Quakers terminaron empatados en primer lugar en la serie, lo que les dio su séptimo título en una década. [7] Cuatro victorias más contra equipos de la Ivy League, incluida otra victoria por un punto sobre Princeton, llevaron el récord de los Quakers a 19-4. [8] Para cuando Penn sufrió su primera derrota en 12 juegos de conferencia, contra Columbia, el equipo había asegurado el título de la Ivy League y se había convertido en el primer clasificado al torneo de la NCAA de la temporada. [7] Con victorias en casa sobre Yale y Brown, los Quakers terminaron la temporada regular con 13-1 en el récord de la Ivy League y una marca general de 21-5. [8]
En el Torneo de la NCAA, los Quakers fueron ubicados en la región Este y se les dio el sembrado número nueve en esa porción de 10 equipos del cuadro. [10] Se vieron obligados a jugar un partido de la ronda de apertura el 9 de marzo contra Iona, participante por primera vez en el Torneo de la NCAA . Gracias a un total de 28 puntos de Price y Willis, los Quakers saltaron a una ventaja de 41-29 en el medio tiempo, antes de que un rally de Iona en la segunda mitad llevara a los Gaels a 57-55. A pesar de permitir que los Gaels redujeran su déficit a un punto cerca del final de la segunda mitad, Penn no renunció a su ventaja, aferrándose a una victoria de 73-69 para avanzar a la segunda ronda. [11] El resultado le valió a los Quakers un encuentro el 11 de marzo con North Carolina , el sembrado número uno en la región Este y el equipo número tres en el país. [4] Contra el equipo Tar Heels del entrenador Dean Smith , Price tuvo 25 puntos y nueve rebotes; Fue uno de los cuatro Quakers con al menos 10 puntos. [12] Los Quakers tomaron la delantera en la segunda mitad. Aunque los Tar Heels intentaron una remontada, los Quakers lograron una victoria de 72-71. [4]
El oponente de Penn en las semifinales de la región Este fue Syracuse , que se había convertido en el favorito para avanzar a la Final Four después de que North Carolina y Duke habían sido eliminados. [13] Los Quakers jugaron lo que Geoghegan llamó su "mejor primera mitad de la temporada", [4] y estaban arriba por 13 puntos en el medio tiempo. [12] Syracuse estuvo a cinco puntos en un momento de la segunda mitad, pero Penn pudo asegurar una victoria 84-76. [13] Price tuvo 20 puntos para los Quakers, mientras que Smith agregó 18. [12] St. John's , que previamente había eliminado a Duke y fue el equipo que recibió la invitación final del Torneo de la NCAA como 10mo sembrado, fue el oponente de los Quakers en la final regional. [13] Price y Smith hicieron los 10 intentos de tiros de campo de la segunda mitad para ayudar a que Penn regresara de un déficit. [4] El partido estaba empatado a 23 segundos del final, cuando Salters recibió una falta y anotó dos tiros libres para darle a Penn la ventaja. St. John's falló tres tiros en un intento de empatar el marcador antes de cometer una falta sobre Price, que anotó 21 puntos en el partido. Su intento de tiro libre no fue bueno, pero St. John's no pudo realizar un tiro antes de que expirara el tiempo, ya que los Quakers ganaron 64-62. [13] Se convirtieron en el primer equipo de la Ivy League desde Princeton en 1965 en llegar a la Final Four, y el cuarto en total. [10]
La inminente aparición de los Quakers en la Final Four en Salt Lake City provocó celebraciones en el campus de la Universidad de Pensilvania, incluida una manifestación que atrajo a casi 10 000 fanáticos. Sin embargo, el equipo encontró dificultades en su preparación, ya que sus instalaciones de práctica se estaban utilizando para albergar un evento de tenis en interiores. [14] Penn se enfrentó a Michigan State , que contaba con Magic Johnson . Los Spartans tomaron una ventaja imponente al principio; el escritor Stefan Fatsis dijo que "fallaron lo que parecieron cien bandejas" mientras Michigan State tomaba una ventaja de 31-6. [10] En el medio tiempo, el marcador era 50-17. Michigan State finalmente ganó 101-67. [4] Johnson lideró a los Spartans en su victoria sobre los Quakers con 29 puntos, ya que acertó nueve de sus 10 intentos de tiro y 11 de sus 12 tiros libres; sus 10 rebotes y 10 asistencias le dieron un triple-doble. [15] Para Penn, Price fue el máximo anotador con 18 puntos. [16]
Los Quakers luego jugaron un partido por el tercer puesto contra DePaul , en el que Price anotó 21 puntos en la primera mitad (de sus 31 en total) que ayudaron a reducir un déficit inicial de 23 puntos a 11 en el medio tiempo. Se recuperaron aún más en la segunda mitad, y una canasta de Salters con 11 segundos restantes empató el marcador en 85-85 y finalmente forzó el tiempo extra. Sin embargo, Mark Aguirre anotó ocho puntos para los Blue Demons en el período extra, y los Quakers cayeron 96-93. [17] Cuatro jugadores de Penn cometieron faltas , empatando la mayor cantidad en un juego de Final Four, ya que las faltas del equipo llevaron a 34 intentos de tiros libres de DePaul. [18] La derrota dejó el récord final de los Quakers en 25-7. [4]
Los Quakers ocuparon el puesto 14 en la encuesta final de AP, sin haber entrado nunca entre los 20 mejores durante la temporada regular. [19] Penn no apareció en la encuesta de entrenadores en 1978-79. [20]
Después de ser nombrado Jugador del Año de la Ivy League en 1978-79 y anotar 23,7 puntos por partido en el Torneo de la NCAA, [16] Price fue elegido por los Detroit Pistons en el draft de la NBA de 1979. [ 12] En 1979-80, Penn tuvo un récord de 17-12, incluyendo una marca de 11-3 en la Ivy League. El equipo llegó de nuevo al torneo de la NCAA , pero fue eliminado en la segunda ronda. La temporada siguiente, los Quakers ganaron 20 partidos, pero no llegaron al torneo. [3] Weinhauer entrenó una temporada más en Penn, en la que St. John's derrotó a los Quakers en su primer partido del torneo de la NCAA , antes de dejar el programa para Arizona State . [10]
A partir de 2019, la temporada 1978-79 es la única en la que los Quakers han llegado a las semifinales nacionales en el Torneo de la NCAA. El programa ha avanzado más allá de la primera ronda dos veces desde entonces, en 1980 y 1994, y perdió en la segunda ronda en ambas ocasiones. [3] El equipo de Penn de 1978-79 fue seleccionado por USA Today en 2013 como el cuarto participante más sorprendente de la Final Four. [21] Fue el primer equipo con nueve cabezas de serie en un Torneo de la NCAA en llegar a la Final Four, y ningún otro equipo con la misma cabeza de serie avanzó tan lejos hasta 2013, cuando lo hizo Wichita State . [22] Los Quakers de 1978-79 fueron el último equipo de la Ivy League en jugar en la Final Four a partir de 2023, [23] y ningún equipo de la conferencia avanzó hasta las semifinales regionales nuevamente hasta Cornell en 2010. [24]