El conde Peder Griffenfeld (antes de su ennoblecimiento Peder Schumacher ) (24 de agosto de 1635 - 12 de marzo de 1699) fue un estadista y favorito real danés . Se convirtió en el principal consejero del rey Christian V de Dinamarca a partir de 1670 y en el gobernante de facto del reino dual de Dinamarca-Noruega en la primera mitad de la década de 1670. En 1673 fue nombrado canciller de Dinamarca, elevado a conde, el rango aristocrático más alto en Dinamarca-Noruega, y recibió la Orden del Elefante , la orden más alta del país. A instancias de sus enemigos en la corte, Griffenfeld fue arrestado a principios de 1676 y condenado por traición, una acusación que los historiadores coinciden en que era falsa. Fue encarcelado durante 22 años, principalmente en Munkholmen en Noruega.
Nacido en Copenhague en el seno de una rica familia de comerciantes relacionada con los círculos cívicos, clericales y eruditos más importantes de la capital danesa, fue preparado para la universidad (a la edad de diez años) por Jens Vorde. Vorde elogia sus extraordinarios dones, su dominio de las lenguas clásicas y su desconcertante diligencia. La brillantez que demostró en su examen preliminar le valió la amistad del examinador, el obispo Jesper Brochmand , en cuyo palacio conoció por primera vez al rey Federico III de Dinamarca . El rey quedó prendado de Schumacher; y Brokman, orgulloso de su alumno, le hizo traducir un capítulo de una Biblia hebrea primero al latín y luego al danés , para entretenimiento del erudito monarca.
En 1654, el joven Schumacher viajó al extranjero durante ocho años para completar su educación. De Alemania se trasladó a los Países Bajos, donde permaneció en Leiden , Utrecht y Amsterdam , y en 1657 ingresó en el Queen's College de Oxford , donde pasó tres años. Los acontecimientos que marcaron una época y que ocurrieron en Inglaterra mientras estaba en Oxford le interesaron profundamente. Al coincidir con la Revolución en Dinamarca , que abrió una carrera a la clase media, le convencieron de que su futuro estaba en la política. En el otoño de 1660, Schumacher visitó París, poco después de la muerte de Mazarino , cuando el joven Luis XIV de Francia tomó por primera vez las riendas del poder. Schumacher parece haber quedado profundamente impresionado por la superioridad administrativa de una fuerte monarquía centralizada en manos de un monarca enérgico que sabía lo que quería; y, en política, como en modales, Francia siempre fue su modelo. El último año de sus viajes lo pasó en España, donde adquirió un profundo conocimiento de la lengua y la literatura castellanas. Se dice que trajo a casa una moral relajada y modales exquisitos.
A su regreso a Copenhague, en 1662, Schumacher encontró la monarquía establecida sobre las ruinas de la aristocracia y ansiosa por comprar los servicios de todo hombre de la clase media que tuviera talentos superiores que ofrecer. El joven aventurero se las ingenió para asegurarse la protección de Kristoffer Gabel , el confidente del rey, y en 1663 fue nombrado bibliotecario real. Una amistad romántica con el hijo natural del rey, el conde Ulric Frederick Gyldenløve , consolidó su posición. En 1665 Schumacher obtuvo su primer puesto político como secretario del rey y ese mismo año compuso la memorable Ley del Rey (Lex Regia). Ahora era un personaje de la corte, donde se ganó a muchos por su amabilidad y alegría; y en asuntos políticos también su influencia comenzaba a sentirse. Durante estos años, tuvo una notoria relación amorosa con Mette Trolle [1]
A la muerte de Federico III (9 de febrero de 1670), Schumacher era el consejero real de mayor confianza. Sólo él conocía la existencia del nuevo trono de marfil de morsa, adornado con tres leones de plata de tamaño natural, y de las nuevas insignias, tesoros ambos que había escondido, por orden del rey, en una bóveda bajo el castillo real. Federico III también le había confiado un paquete sellado que contenía la Ley del Rey , que debía ser entregado únicamente a su sucesor. Schumacher había sido recomendado por Federico III a su hijo en su lecho de muerte. "Haz de él un gran hombre, pero hazlo lentamente", le dijo Federico, que comprendía perfectamente el carácter de su hijo y de su ministro. Además, Christian V estaba profundamente impresionado por la confianza que su padre había demostrado siempre hacia Schumacher. Cuando el 9 de febrero de 1670 Schumacher entregó la Ley del Rey a Christian V, el rey ordenó a todos los que le rodeaban que se retiraran y, después de estar encerrado durante una buena hora con Schumacher, lo nombró su Obergeheimesekreter (secretario privado principal).
Su ascenso fue rápido. En mayo de 1670 recibió los títulos de excelencia y consejero privado; en julio del mismo año fue ennoblecido con el nombre de Griffenfeld, título que derivaba del grifo de oro con las alas desplegadas que coronaba su escudo ; en noviembre de 1673 se le concedió el título de conde y también se convirtió en caballero de la Orden del Elefante y, finalmente, en canciller imperial. En el transcurso de los meses siguientes reunió en sus manos todos los poderes del gobierno: había alcanzado el apogeo de su efímera grandeza.
Había cautivado al erudito Federico III con sus gracias literarias y sus ingeniosas especulaciones; conquistó al amante de la diversión Christian V ahorrándole problemas y actuando y pensando por él, haciéndole creer que pensaba y actuaba por sí mismo. Además, sus cualidades de mando se combinaban con un talento organizador que se dejaba sentir en todos los departamentos del estado y con una maravillosa adaptabilidad que lo convertía en un gran diplomático.
El 25 de mayo de 1671 se introdujeron en Dinamarca-Noruega las dignidades de conde y barón; unos meses más tarde se instituyó la Orden de Dannebrog como un nuevo medio de ganar adeptos mediante muestras de favor. Griffenfeld fue el creador de estas nuevas instituciones. Para él, la monarquía era la forma ideal de gobierno, pero también tenía un objetivo político. La aristocracia de nacimiento, a pesar de sus reveses, seguía siendo la élite de la sociedad, y Griffenfeld, hijo de un burgués, era su enemigo más decidido. Las nuevas baronías y condados, que debían su existencia enteramente a la corona, introdujeron un fuerte disolvente en los círculos aristocráticos. Griffenfeld vio que, en el futuro, el primero en la corte sería el primero en todas partes. También se hizo mucho para promover el comercio y la industria, en particular mediante el resurgimiento del Kammer Kollegium, o junta de comercio, y la abolición de algunos de los monopolios más perjudiciales. Tanto las administraciones superiores como las provinciales se reformaron a fondo con vistas a
Los nuevos departamentos del Estado se centralizaron y se hicieron más eficientes, y por primera vez se definieron con exactitud los cargos y deberes de los diversos magistrados, que ahora también recibían salarios fijos. Pero Griffenfeld podía prescindir de lo que podía crear, y no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a invadir la jurisdicción de los nuevos departamentos del Estado mediante conferencias privadas con sus jefes. Sin embargo, es indiscutible que, bajo la única dirección de este genio, el Estado danés pudo ahora, durante un tiempo, utilizar todos sus recursos como nunca antes lo había hecho.
En los últimos tres años de su administración, Griffenfeld se dedicó por completo a la dirección de la política exterior de Dinamarca y Noruega. Es difícil formarse una idea clara de esto, en primer lugar, porque su influencia estuvo perpetuamente atravesada por tendencias opuestas; en segundo lugar, porque la fuerza de las circunstancias lo obligó, una y otra vez, a cambiar su punto de vista; y finalmente, porque consideraciones personales se entremezclaron en gran medida con su política exterior y la hicieron más esquiva y ambigua de lo que debería haber sido. En pocas palabras, Griffenfeld se propuso devolver a Dinamarca al rango de gran potencia. Se propuso lograr esto cuidando cuidadosamente sus recursos y, al mismo tiempo, asegurando y enriqueciendo el país mediante alianzas que le reportarían grandes subsidios e impondrían un mínimo de obligaciones. Una política tan condicional y tentativa, en un período de tensión y agitación universales, era sumamente difícil; pero Griffenfeld no la consideraba imposible.
La primera exigencia de una política de este tipo era la paz, especialmente la paz con Dinamarca, el vecino más peligroso de Noruega, Suecia. El segundo postulado era una base financiera sólida, que esperaba que la riqueza de Francia proporcionara en forma de subsidios para gastar en armamentos. Por encima de todo, Dinamarca-Noruega debía tener cuidado de no enemistarse con Francia y Suecia al mismo tiempo. Una alianza, en términos bastante iguales, entre las tres potencias, sería, en estas circunstancias, la consumación del sistema de Griffenfeld; una alianza con Francia con exclusión de Suecia sería la segunda mejor política; pero una alianza entre Francia y Suecia, sin la admisión de Dinamarca, debía evitarse a toda costa. Si la política de Griffenfeld hubiera tenido éxito, Dinamarca podría haber recuperado sus antiguas posesiones al sur y al este a un costo comparativamente bajo. Pero una y otra vez se vio desestimado. A pesar de sus protestas abiertas y sus contraminaciones subterráneas, en 1675 se declaró la guerra contra Suecia, y su política posterior pareció tan oscura y peligrosa para quienes no tenían idea de la madeja quizás deliberadamente enredada, que los numerosos enemigos que su arrogancia y altanería habían levantado contra él decidieron destruirlo.
El 11 de marzo de 1676, mientras se dirigía a los aposentos reales, Griffenfeld fue arrestado en nombre del rey y llevado a la ciudadela como prisionero de estado. Un minucioso examen de sus documentos, que duró casi seis semanas, no reveló nada traicionero ; pero proporcionó a los enemigos del estadista caído un arma mortal contra él en forma de una entrada en su diario privado, en la que había anotado imprudentemente que en una ocasión Christian V, en una conversación con un embajador extranjero, había hablado como un niño. El 3 de mayo, Griffenfeld fue juzgado no por el tribunal consuetudinario, en tales casos el Højesteret , o tribunal supremo, sino por un tribunal extraordinario de 10 dignatarios, ninguno de los cuales estaba particularmente bien dispuesto hacia el acusado. Griffenfeld, que fue acusado de simonía, cohecho, violación de juramento, malversación y lesa majestad , llevó a cabo su propia defensa bajo todas las dificultades imaginables.
Durante los cuarenta y seis días anteriores al juicio, estuvo confinado en un calabozo, sin luz, libros ni material de escritura. Se le negó ilegalmente toda asistencia legal. Sin embargo, demostró estar a la altura de la acusación. Finalmente, fue condenado a degradación y decapitación ; aunque uno de los diez jueces no sólo se negó a firmar la sentencia, sino que protestó en privado ante el rey por su injusticia. El delito principal del ex canciller era aceptar sobornos, que ninguna tergiversación de la ley podía convertir en un delito capital, mientras que la acusación de traición no había sido probada.
Griffenfeld fue indultado en el patíbulo, en el mismo momento en que el hacha estaba a punto de caer sobre él. Al oír que la sentencia había sido conmutada por cadena perpetua, declaró que el indulto era más duro que el castigo y en vano solicitó permiso para servir a su rey durante el resto de su vida como soldado raso. Durante los siguientes veintidós años, el mayor estadista de Dinamarca y Noruega fue un prisionero solitario, primero en la fortaleza de Copenhague, en Dinamarca, y finalmente en Munkholmen en el fiordo de Trondheim , en Noruega, donde murió. Griffenfeld se había casado con Kitty Nansen, la nieta del gran burgomaestre Hans Nansen , que le trajo medio millón de rixdollars . Ella murió en 1672, después de darle una hija. Griffenfeld y su esposa están enterrados en Vær Kirke en la diócesis de Århus.
Griffenfeldsgade , una calle en Nørrebro , Copenhague, así como la isla Griffenfeld en el sureste de Groenlandia , recibieron su nombre.
