Omar Efraín Torrijos Herrera (13 de febrero de 1929 - 31 de julio de 1981) fue un líder militar panameño de Panamá , así como comandante de la Guardia Nacional de Panamá desde 1968 hasta su muerte en 1981. Torrijos nunca fue oficialmente presidente de Panamá , sino que ostentó títulos autoimpuestos y abarcadores, incluido el de "Líder Máximo de la Revolución Panameña". Torrijos tomó el poder mediante un golpe de estado e instituyó una serie de reformas sociales.
Torrijos es más conocido por negociar los Tratados Torrijos-Carter de 1977 que finalmente le dieron a Panamá soberanía total sobre el Canal de Panamá . Los dos tratados garantizaron que Panamá obtendría el control del Canal de Panamá después de 1999, poniendo fin al control del canal que los EE. UU. habían ejercido desde 1903. El 31 de diciembre de 1999, la fase final del tratado, los EE. UU. renunciaron al control del Canal de Panamá y todas las áreas en lo que había sido la Zona del Canal de Panamá .
Su hijo Martín Torrijos fue elegido presidente y ejerció el cargo entre 2004 y 2009. [1]
Omar Efraín Torrijos Herrera [2] [3] nació el 13 de febrero de 1929 en Santiago , provincia de Veraguas , [4] el sexto de doce hijos. Sus padres eran profesores. Su madre panameña era Joaquina Herrera Gordillo, y su padre, José María Torrijos Rada, era originario de Colombia . [5] Fue educado en la escuela local Juan Demóstenes Arosemena y, a los dieciocho años, ganó una beca para la academia militar en San Salvador . Se graduó con una comisión como segundo teniente. Se unió al ejército panameño , la Guardia Nacional, en 1952. Fue ascendido a capitán en 1956 y luego a mayor en 1960. Tomó un curso de cadetes en la Escuela de las Américas en 1965. Se convirtió en el Secretario Ejecutivo de la Guardia Nacional en 1966. [6]
En 1966 alcanzó el rango de teniente coronel. Debido a las acusaciones de su participación en fraudes electorales, Torrijos fue enviado a El Salvador en 1968 como agregado militar. [7] Sin embargo, fue durante este año que su amigo cercano en la Guardia, el mayor Boris Martínez y el coronel José Humberto Ramos (padrino de su hijo Omar) iniciaron un golpe de estado meditado y exitoso contra el recientemente elegido presidente de Panamá, Arnulfo Arias , después de casi once días en el cargo. Habiendo recibido noticias del golpe mientras estaban en la Zona del Canal, Torrijos y algunos oficiales, incluido Demetrio Lakas, buscaron restablecer alguna forma de gobierno civil, incluso intentando instalar al vicepresidente de Arnulfo, Raúl Arango , como el nuevo presidente, para consternación de Martínez. [8] Aunque se nombró una junta de dos hombres, Martínez y Torrijos fueron los verdaderos líderes desde el principio. Poco después del golpe, Torrijos fue ascendido a coronel y nombrado comandante de la Guardia Nacional. Prohibieron toda actividad política y cerraron la legislatura. También tomaron el control de tres periódicos propiedad del hermano de Arias, Harmodio , y chantajearon a los propietarios del periódico más antiguo del país, La Estrella de Panamá , para que se convirtieran en portavoces del gobierno . Con suficiente oposición contra Martínez, incluso de los Estados Unidos, Torrijos expulsó y exilió a Martínez y José H. Ramos a Miami el 23 de febrero de 1969, casi cuatro meses después del golpe inicial. Luego se promovió a sí mismo a general de brigada . [8]
Para él, el gobierno derrocado "era un matrimonio entre las fuerzas armadas, la oligarquía y los malos curas; el soldado llevaba su fusil para callar al pueblo y prohibirle a "los canallas" faltarle el respeto a la clase dominante". Explicando que su revolución actúa "para los pobres, no para los dueños", hizo aprobar una nueva Constitución, una reforma agraria y un Código del Trabajo y reconoció a los sindicatos obreros y campesinos.
Torrijos introdujo una política populista , con la inauguración de escuelas y la creación de puestos de trabajo, la redistribución de tierras agrícolas (que fue la medida más popular de su gobierno). Las reformas fueron acompañadas por un importante programa de obras públicas. También se enfrentó a las multinacionales norteamericanas , redistribuyendo 180.000 hectáreas de tierras no cultivadas. En febrero de 1974, siguiendo el modelo de la OPEP para el petróleo, intentó formar la Unión de Países Exportadores de Banano con otros Estados centroamericanos para responder a la influencia de estas multinacionales, pero no obtuvo su apoyo. Su política promovió el surgimiento de una clase media y la representación de las comunidades indígenas .
En 1972, el régimen llevó a cabo una elección controlada de una Asamblea de Representantes de la Comunidad, con un solo miembro de la oposición. La nueva asamblea aprobó una nueva Constitución y eligió a Demetrio Lakas como presidente. Sin embargo, el nuevo documento convirtió a Torrijos en el verdadero jefe de gobierno, con poderes casi absolutos durante seis años.
Torrijos fue considerado por sus partidarios como el primer líder panameño en representar a la población mayoritaria de Panamá, que es pobre, hispanohablante y de herencia mixta, en oposición a la élite social estereotípicamente de piel blanca , a menudo denominada rabiblancos ("colas blancas", o más recientemente, yeyé(s) ), que habían dominado durante mucho tiempo (y todavía lo hacen, en menor medida) el comercio y la vida política de Panamá. Abrió muchas escuelas y creó nuevas oportunidades de trabajo para los menos afortunados. Algunos dicen que incluso pasaba sus fines de semana dando mil dólares a personas al azar y organizaciones benéficas. [7] Torrijos instituyó una serie de reformas sociales y económicas para mejorar las parcelas de tierra de los pobres y redistribuyó las tierras agrícolas. Procesaba a las familias más ricas y poderosas del país y, a su vez, favorecía a sus aliados políticos, lo que les permitió amasar sus propias fortunas a expensas del tesoro panameño. [9] Durante su dictadura, la corrupción y el narcotráfico en Panamá aumentaron considerablemente. [10] Sus reformas fueron acompañadas de un ambicioso programa de obras públicas , financiado por bancos extranjeros.
En política internacional, Torrijos apoyó al presidente chileno Salvador Allende y acogió a refugiados tras el golpe de Estado de 1973. Ayudó a las guerrillas sandinistas en Nicaragua y a otras fuerzas rebeldes en El Salvador , Guatemala y reanudó las relaciones diplomáticas con Cuba .
En 1978, Torrijos renunció a la jefatura del gobierno, pero siguió siendo el gobernante de facto del país, mientras que otro de sus seguidores, Arístides Royo , fue el presidente figura decorativa. También restauró algunas libertades civiles; el presidente estadounidense Jimmy Carter le había dicho que el Senado nunca aprobaría los tratados del Canal a menos que Torrijos hiciera algún esfuerzo por liberalizar su gobierno. [11]
Admirador del líder yugoslavo Josip Broz Tito e inspirado por la nacionalización del Canal de Suez por parte de Gamal Abdel Nasser , emprendió una lucha contra Estados Unidos para conseguir la soberanía de Panamá. En 1973, ante la falta de avances en las negociaciones con Estados Unidos, intentó implicar a la ONU: "Nunca hemos sido, no somos y nunca seremos un estado asociado, colonia o protectorado, y no tenemos intención de añadir una estrella a la bandera de Estados Unidos". Estados Unidos vetó la resolución adoptada.
Torrijos negoció los Tratados Torrijos-Carter sobre el Canal de Panamá , firmados el 7 de septiembre de 1977. Estos tratados transfirieron la soberanía de los Estados Unidos sobre la zona del canal a Panamá, con un aumento gradual del control panameño sobre ella, lo que llevó al control completo el 31 de diciembre de 1999. Estados Unidos, sin embargo, retuvo el derecho permanente de proteger lo que llamó la "neutralidad" del canal, permitiendo la administración estadounidense del canal, así como la intervención militar a través de las bases estadounidenses ahora legalizadas en Panamá. Estos aspectos del tratado no alcanzaron los objetivos nacionalistas y la ceremonia de ratificación en Fort Clayton fue algo embarazosa para Torrijos. Estaba visiblemente borracho durante la ceremonia; su discurso estaba muy arrastrado y tuvo que apoyarse contra el podio para no caerse. [11] [12]
Ante la presión de la administración Carter y de la depresión económica, Torrijos intentó apaciguar la angustia pública y desactivar la oposición de los sindicatos y de los oligarcas influyentes. Reintrodujo los partidos tradicionales modificando la constitución de 1972 y fijó elecciones para 1984. Durante este tiempo, en 1979, Torrijos organizó el Partido Revolucionario Democrático (PRD), que se vinculaba vagamente con los ideales de la Internacional Socialista y representaba una mezcla de clases sociales, es decir, la burguesía afiliada internacionalmente. Debido a la naturaleza incoherente de esta organización, Torrijos fue la figura central en el mantenimiento de una visión estable entre las tendencias de izquierda y derecha dentro de ella. Su muerte en 1981, antes de que pudiera completarse la transición, provocó una crisis política en el país que llevó a Manuel Noriega a llegar al poder como gobernante militar. [8] [12]
Omar Torrijos ha sido considerado generalmente como un hombre agradable, aunque hay versiones contradictorias. Se casó con Raquel Pauzner en 1954 y tuvo tres hijos. Como pasaba la mayor parte del tiempo con los campesinos durante los fines de semana, tenía poco tiempo libre para sus hijos. Tenía tres residencias principales: una casa de playa en Farallón, una casa en Coclesito y una casa en la calle Cincuenta en la ciudad de Panamá, de la última de las cuales su familia vivía a pocas cuadras. Según relatos de primera mano del amigo e invitado de Torrijos, Graham Greene , Torrijos tenía una amante que estudiaba sociología en los EE. UU. [13]
Se ha descrito a Torrijos como un gran bebedor que disfrutaba de los puros habanos y de las mujeres hermosas. [8] Durante una reunión con el embajador estadounidense Brandon Grove en diciembre de 1969, Torrijos lo desafió a una partida de pinball y más tarde dijo: "No soy un intelectual sino un hombre de sentido común, como un granjero". [7] Torrijos disfrutaba de las opiniones que otros tenían sobre sus colegas y conocidos, especialmente si coincidían con las suyas. Se le ha descrito como humilde y respetuoso mientras escuchaba las dificultades de la gente de clase media y baja. [13]
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Torrijos murió a la edad de 52 años cuando su avión, un De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter de la Fuerza Aérea Panameña, se estrelló en el Cerro Marta , en Coclesito, cerca de Penonomé , Panamá, el 31 de julio de 1981. El avión desapareció del radar durante un clima ligero, pero debido a la naturaleza limitada de la cobertura de radar de Panamá en ese momento, el avión no fue reportado como desaparecido durante casi un día. El lugar del accidente fue localizado varios días después, y el cuerpo de Torrijos fue recuperado por un equipo de Fuerzas Especiales en los primeros días de agosto. [14] Cuatro ayudantes y dos pilotos también murieron en el accidente. [15] Su muerte provocó duelo nacional en todo el país, especialmente en las zonas pobres. Después de un gran funeral de estado, el cuerpo de Torrijos fue enterrado brevemente en un cementerio en el Casco Viejo (la Ciudad Vieja de Panamá), antes de ser trasladado a un mausoleo en la antigua Zona del Canal en el Fuerte Amador cerca de la Ciudad de Panamá . Fue sucedido como comandante de la Guardia Nacional y líder de facto de Panamá por Florencio Flores ( de iure era un líder militar; sin embargo, de facto nunca ejerció el poder como tal, [16] ) quien luego dio paso a Rubén Darío Paredes . El lugar del accidente es ahora un parque nacional y su casa en Coclesito es ahora un museo.
La muerte de Torrijos generó acusaciones y especulaciones de que había sido víctima de un complot para asesinarlo. Por ejemplo, en las audiencias previas al juicio celebradas en Miami en mayo de 1991, el abogado de Manuel Noriega , Frank Rubino, dijo que "el general Noriega tiene en su poder documentos que demuestran intentos de asesinar al general Noriega y al señor Torrijos por parte de agencias de los Estados Unidos". [17] Hasta el momento no se han presentado tales documentos. En 1981, la agencia de noticias soviética TASS también afirmó que Estados Unidos había causado la muerte de Torrijos. [18]
El ex jefe del Estado Mayor de Noriega, coronel Roberto Díaz, primo de Torrijos, en 2013 acusó varias veces a Estados Unidos y a Noriega de estar involucrados en la muerte de Torrijos y pidió investigaciones. [19] [20] [21]
Belice:
Destinatario de la Orden de Belice (2006, otorgada póstumamente) [22]
Cuba:
Condecorado con la Orden de José Martí (1976) [23]
Perú:
Gran Cruz de la Orden del Sol del Perú (1974) [24]
España:
Collar de la Orden del Mérito Civil (1977) [25].svg/1280px-Flag_of_Yugoslavia_(1946-1992).svg.png){kind=small}
Yugoslavia
Orden de la Gran Estrella Yugoslava (1976) [26]