La Oficina de la Guardia Nacional es la agencia federal responsable de la administración de la Guardia Nacional establecida por el Congreso de los Estados Unidos como una oficina conjunta del Departamento del Ejército y el Departamento de la Fuerza Aérea . Fue creada por la Ley de Milicia de 1903. La Ley de Autorización de Defensa Nacional para el Año Fiscal 2008 , elevó a la Guardia Nacional a una función conjunta del Departamento de Defensa . La NDAA de 2007 , del año anterior, elevó al jefe de la Oficina de la Guardia Nacional de teniente general a general de cuatro estrellas .
El secretario de Guerra de los Estados Unidos, Elihu Root , militó por la reforma de la milicia, en los informes anuales de 1901 y 1903 y en cartas públicas. Sostuvo que las milicias estatales deberían ser más parecidas al Ejército en disciplina, uniformes, equipo y entrenamiento, para mitigar los problemas que surgieron en la Guerra Civil de los Estados Unidos y la reciente Guerra Hispano-americana de 1898. Se postuló que la Ley de Milicia de 1792 estaba obsoleta. [1] La Ley de Milicia de 1903 (o Ley Dick) resultante se convirtió en ley. Otorgó estatus federal a la milicia y requirió que la milicia organizada de los estados se ajustara a la organización y estándares del Ejército regular . [2] [3] Aumentó drásticamente la financiación federal de la milicia: entre 1903 y 1916, el gobierno federal gastó $ 53 millones en la Guardia, más que el total de los cien años anteriores.
La ley de 1903 autorizó la creación de una sección independiente encargada de los asuntos de la Guardia Nacional. Ubicada en la División Miscelánea de la oficina del Ayudante General , esta pequeña sección, dirigida por el Mayor James Parker , de Caballería, con cuatro empleados, fue la predecesora de la Oficina de la Guardia Nacional actual.
Esta sección permaneció bajo la supervisión de la Oficina del Ayudante General hasta que las órdenes del Departamento de Guerra del 12 de febrero de 1908 crearon la División de Asuntos de Milicia en la Oficina del Secretario de Guerra. La División permaneció como parte de la Oficina del Secretario de Guerra hasta el 25 de julio de 1910, cuando se le ordenó al Jefe que reportara directamente al Jefe del Estado Mayor del Ejército . La División continuó funcionando bajo la jurisdicción directa del Jefe del Estado Mayor hasta la aprobación de la Ley de Defensa Nacional del 3 de junio de 1916. Luego, la División de Asuntos de Milicia se convirtió en la Oficina de Milicia del Departamento de Guerra, bajo la supervisión directa del Secretario de Guerra.
La Ley de Defensa Nacional de 1916 estableció que todas las unidades tendrían que estar reconocidas a nivel federal y que las calificaciones de los oficiales serían establecidas por el Departamento de Guerra. Aumentó el número de días de entrenamiento anuales a 15, aumentó el número de ejercicios anuales a 48 y autorizó el pago de ejercicios.
La ley de 1916 transformó la División de Asuntos de Milicia en una Oficina de Milicia independiente, aumentando su autonomía y autoridad. Se autorizaron ocho nuevos puestos civiles, algo que los diversos jefes habían estado solicitando durante años; el número de militares asignados a la Oficina había aumentado a 13. La Ley de Defensa Nacional también autorizó al Presidente a asignar dos oficiales de la Guardia Nacional para que prestaran servicio en la Oficina de Milicia. La inclusión de oficiales de la Guardia Nacional en la Oficina de Milicia fue un paso importante hacia la creación de una organización de planificación centralizada para la Guardia Nacional encabezada por sus propios oficiales. El primer oficial de la Guardia Nacional asignado a la Oficina fue el Mayor Louis C. Wilson de Texas en 1916.
El 11 de septiembre de 1917, la Orden General 119 del Departamento de Guerra declaró que la jurisdicción de la Oficina de Milicias incluye "la coordinación a través de la oficina del Jefe de Estado Mayor, de la organización, equipamiento e instrucción de la Guardia Nacional bajo los comandantes de departamento de una manera similar a la coordinación por parte del Jefe de Estado Mayor de la organización, equipamiento y entrenamiento del Ejército Regular bajo los comandantes de departamento". Por lo tanto, la Oficina de la Guardia Nacional fue encargada de la responsabilidad de mantener altos estándares en la Guardia Nacional.
Antes de 1910, el Jefe de la Oficina de la Milicia era un oficial del Ejército regular . Esta situación cambió el 4 de junio de 1920, cuando el Congreso aprobó una enmienda a la Ley de Defensa Nacional de 1916. Una de las condiciones de la enmienda establecía que, a partir del 1 de enero de 1921, el Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional sería seleccionado de listas de oficiales actuales o anteriores de la Guardia Nacional.
La ley dice así:
El Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional será designado por el Presidente, con el asesoramiento y consentimiento del Senado, mediante selección de las listas de oficiales de la Guardia Nacional de los Estados Unidos recomendados como aptos para tal nombramiento por sus respectivos Gobernadores, y que hayan tenido diez o más años de servicio comisionado en la Guardia Nacional... El Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional permanecerá en su cargo durante cuatro años, a menos que sea destituido antes por causa justificada, y no será elegible para sucederse a sí mismo... Al aceptar su cargo, el CNGB será designado Mayor General de la Guardia Nacional de los Estados Unidos y comisionado en el Ejército de los Estados Unidos, y mientras preste servicio tendrá el rango, el sueldo y las asignaciones de un Mayor General.
La ley fue modificada posteriormente para que el Jefe pudiera suceder a sí mismo.
El primer designado en virtud de estas disposiciones fue el mayor general George C. Rickards, de Pensilvania . La enmienda también preveía la creación de un comité del Estado Mayor integrado por oficiales de la Guardia Nacional, que podría recomendar políticas que afectaran a la Guardia.
La Oficina se conocía como la Oficina de la Milicia hasta que fue designada como la Oficina de la Guardia Nacional mediante una enmienda a la Sección 81 de la Ley de Defensa Nacional el 15 de junio de 1933. Además, esta enmienda contribuyó a resolver la cuestión de la Guardia Nacional como componente de reserva. Estableció que habría dos Guardias Nacionales: la Guardia Nacional de los diversos estados y la Guardia Nacional de los Estados Unidos. La primera estaría formada por las milicias estatales individuales, empleadas en emergencias locales y en defensa nacional. La segunda se consideraría un componente de reserva desplegable del Ejército regular de los Estados Unidos .
La Guardia Nacional comenzó a movilizarse el 16 de septiembre de 1940 y un total de 18 divisiones de la Guardia Nacional (más una más formada a partir de unidades de la Guardia Nacional), así como 29 escuadrones de observación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de la Guardia Nacional, entraron en acción tanto en el teatro de operaciones del Pacífico como en el europeo. La Oficina de la Guardia Nacional también experimentó cambios durante los años de guerra.
El primero de estos cambios se produjo el 2 de marzo de 1942, en virtud de la Circular número 59 del Departamento de Guerra. Esta orden reorganizó el Departamento de Guerra y el Ejército bajo la autoridad de la primera Ley de Poderes de Guerra . Afectó específicamente a la Oficina al designarla como parte de la Oficina del Ayudante General. El 27 de abril del mismo año, la Orden General N.° 9, Cuartel General, Servicio y Suministros, estableció la Oficina de la Guardia Nacional como un "servicio administrativo independiente de los Servicios de Suministros", bajo la jurisdicción del Jefe de Servicios Administrativos.
La tercera orden importante que afectó a la Oficina de la Guardia Nacional fue la circular Nº 118 de las Fuerzas de Servicio del Ejército (ASF), que se emitió el 11 de noviembre de 1943. En ella se estipulaba que el Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional debía informar al Comandante General de las Fuerzas de Servicio del Ejército. Finalmente, el 17 de mayo de 1945, la Orden General Nº 39 declaró que la Oficina de la Guardia Nacional quedaba excluida de la jurisdicción del Comandante General de las Fuerzas de Servicio del Ejército y la estableció como una actividad del Estado Mayor Especial del Departamento de Guerra.
Con toda la Guardia Nacional al servicio federal, la misión y las funciones de la Oficina se redujeron. Una gran parte del trabajo de la Oficina en tiempos de guerra consistió en administrar a las Guardias Estatales , que en tiempos de guerra asumieron gran parte de la misión estatal de la Guardia, y mantener los registros de personal de los oficiales de la Guardia Nacional reconocidos a nivel federal en servicio activo.
El número de oficiales militares asignados a la Oficina disminuyó drásticamente y el número de personal civil de la Oficina pasó de 140 en 1940 a 49 en 1945. Prácticamente no se otorgaron ascensos a los civiles de la Oficina de la Guardia Nacional, lo que no se comparaba favorablemente con otras agencias del Departamento de Guerra. Esto hizo que fuera extremadamente difícil retener a esos pocos empleados civiles clave necesarios para mantener buenas relaciones con los estados y trabajar en la planificación de la reorganización de la Guardia Nacional después de la guerra.
Durante los años de guerra, las vacaciones anuales estaban restringidas para todos los empleados civiles del Departamento de Guerra. El personal civil de la Oficina de la Guardia Nacional ciertamente podría haberse ahorrado, ya que su carga de trabajo se había reducido en gran medida. Cuando se limitó la congelación de las vacaciones anuales en 1945, los empleados civiles se vieron obligados a utilizar sus vacaciones o perderlas. Al final de la guerra, la Oficina de la Guardia Nacional necesitaba desesperadamente personal militar y civil completo para la tarea de reorganizar la Guardia Nacional en los estados. Sin embargo, el número de personal no se amplió con la suficiente rapidez para facilitar dicha actividad. La frenética reorganización de la Guardia Nacional después de la guerra fue coordinada por una Oficina de la Guardia con poco personal.
Además de la reorganización de la Guardia Nacional, la Oficina también tuvo que lidiar con reorganizaciones internas. La más importante de ellas fue la creación de la Fuerza Aérea y, en consecuencia, de la Guardia Nacional Aérea. En virtud de la Ley de Seguridad Nacional del 26 de julio de 1947, el Congreso aprobó la creación de una división separada dentro de la Oficina de la Guardia Nacional para la Guardia Nacional Aérea , transfiriendo así las funciones, poderes y deberes del Departamento del Ejército y del Secretario del Ejército al Departamento de la Fuerza Aérea y al Secretario de la Fuerza Aérea.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de la Guardia Nacional y las Fuerzas Aéreas del Ejército prepararon conjuntamente un plan para la Guardia Aérea Nacional. Entre los problemas previsibles se encontraban los suministros de aeronaves, el tipo y la distribución de las unidades, el entrenamiento, el reclutamiento de personal capacitado y la fuerza en relación con la Fuerza Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea. En 1946 se autorizó y licitó a los Estados un plan que exigía la creación de 12 alas, 27 grupos y 84 escuadrones de cazas y bombardeos ligeros. El 30 de junio de 1946 se produjo el reconocimiento federal de la primera unidad de la Guardia Aérea de posguerra, el 120.º Escuadrón de Cazas , con base en Buckley Field , Denver, Colorado .
Aunque la fecha prevista del 1 de julio de 1947 para la organización de todas las unidades de la Guardia Aérea no se pudo cumplir debido a los drásticos recortes en la financiación federal (la Guardia Aérea sólo recibió 154 millones de dólares en lugar de los 536 millones solicitados durante el año fiscal 1947-1949), para mayo de 1949, se habían organizado 514 unidades y se las había reconocido a nivel federal. En 1949, la Ley de Autorización del Ejército y la Fuerza Aérea (Ley Pública 604, 81.º Congreso) estableció formalmente una existencia legal que disponía que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estaría formada, entre otros componentes, por la Guardia Aérea Nacional de los EE. UU., compuesta por unidades y personal reconocidos a nivel federal de los diversos estados. Esta ley estableció una relación independiente para la Guardia Aérea, separada de la Fuerza Aérea. Aseguró que la Guardia Aérea seguiría estando controlada por los estados.
Para facilitar la doble función de la Oficina de la Guardia Nacional, los Departamentos del Ejército y la Fuerza Aérea, junto con la NGB, reorganizaron esta última agencia el 1 de octubre de 1948. Esta reorganización estableció la NGB como una Oficina del Departamento del Ejército y una agencia del Departamento de la Fuerza Aérea. La reorganización de la NGB incluyó la creación del Asesor Jurídico, la Oficina de Información, la Oficina Administrativa y la Oficina de Planificación. También estableció al Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional (CNGB) como jefe de las dos divisiones que la componen, la División del Ejército y la División Aérea. Previó que un general de división del servicio apropiado, comisionado en la Guardia Nacional, fuera nombrado Jefe de cada una de las respectivas Divisiones. La Ley de Autorización del Ejército y la Fuerza Aérea también estipuló que la Oficina de la Guardia Nacional desempeñaría funciones y deberes similares para el Departamento de la Fuerza Aérea a los que desempeñaba para el Departamento del Ejército y sería un canal formal de comunicación entre el Departamento de la Fuerza Aérea y los diversos Estados en asuntos relacionados con la ANG.
A partir de 2017, la misión de la Oficina de la Guardia Nacional es participar con los estados mayores del Ejército y la Fuerza Aérea en programas relacionados con la Guardia Nacional. La NGB es responsable de administrar programas para el desarrollo y mantenimiento de unidades de la Guardia Nacional del Ejército y la Fuerza Aérea en los 50 estados, el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, el Distrito de Columbia, las Islas Vírgenes y Guam. Hay muchos programas administrados a través de la NGB que atienden a poblaciones jóvenes, [4] incluido el Programa Youth Challenge , [5] Partners in Education, [6] el Programa Escolar HUMVEE, [7] el Programa Escolar YOU CAN, [8] y Guard Fit Challenge. [9]
A partir del 31 de diciembre de 2011, el Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional es miembro del Estado Mayor Conjunto . [10]
La necesidad de un esquema bien definido para la coordinación y cooperación del ejército regular con la milicia estatal y los voluntarios en caso de guerra se había demostrado tanto en la Guerra Civil como en la guerra con España. El secretario Root llamó la atención sobre este tema en su informe anual de 1899 e instó a la necesidad de una legislación según la cual, en tal emergencia, los regulares y los voluntarios deberían constituir "un cuerpo homogéneo, que use las mismas armas, esté familiarizado con el mismo ejercicio, responda a las mismas mismas ideas de disciplina, inspirado por el mismo espíritu y sea capaz de un desempeño igual y parejo".
